– Ну, как? – взволнованно дыша, спросила она.
– Принц наш, – коротко ответила Глаша.
Щёки Зурим зарделись от удовольствия. Она опустила глаза и сказала тихо:
– Это благодаря тебе. Без окайо и костюма номер бы не получился.
Девушки приготовились смотреть последнее выступление. Пришла очередь Ядалины продемонстрировать свои таланты. Но красавица почему-то долго не показывалась на сцене.
Крайс встал с места и вышел из зала. Видимо, собирался выяснить, в чём дело. Вернулся минут через десять и объявил:
– Ядалина заболела. К сожалению, выступить не сможет. Но зато выздоровела седьмая конкурсантка. Встречайте – Сапфира.
Глава 18
Танец Сапфиры
На сцену вышла стройная темнокожая девушка на высоченных каблуках, в гимнастическом костюме цвета змеиной кожи. Глафира сразу мысленно окрестила её «мулаткой» за экзотическую красоту, свойственную потомкам смешанных браков. Большие выразительные глаза, правильные линии бровей, полные губы, длинная шея. Сапфира моментально завладела вниманием зрителей. Казалось, что девушка светится, излучает энергию, просто мегаватт-часы энергии.
Несомненно, сильная конкурентка. Если бы Глаша была сторонним наблюдателем и не являлась ярой приверженкой Зурим, то без колебаний поставила бы именно на Сапфиру. Уверенная в себе, целеустремлённая, имеющая чёткое представление, как надо действовать.
– Мой танец о том, что во всём есть скрытый смысл, – произнесла мулатка глубоким волнующим голосом так многозначительно, что захотелось искать скрытый смысл в самой сказанной фразе.
По команде Сапфиры на сцену внесли небольшой чёрный ящик и поставили у её ног. Она аккуратно раскрыла его и извлекла наружу огромную, метра полтора, двухголовую змею ярко-оранжевой расцветки в тон костюму. Зал ахнул. Какая-то особо впечатлительная дама в третьем ряду даже взвизгнула и выбежала за дверь.
И её вполне можно было понять. Глаша и сама не испытывала уверенности, что получит удовольствие от созерцания предстоящего номера. Не то чтобы она побаивалась пресмыкающихся, но наличие двух голов у этой упитанной анаконды выглядело жутковато. И где только Сапфира её раздобыла? Из своего мира прихватила или здесь, в Дарлите, такие монстры водятся?
Глафира покосилась влево изучить реакцию судейской четвёрки. Королева, по всему видно, была не в восторге – поглядывала на девушку и пресмыкающееся с опаской. Мужчины, напротив, с любопытством ожидали развития событий.
Мулатка обернула мощное тело змеи вокруг талии, и животное, расценив это как команду, начало оплетать хозяйку новыми и новыми витками. В конце концов головы пресмыкающегося оказались напротив головы Сапфиры. Обе пасти раскрылись, и длинные раздвоенные языки коснулись губ мулатки. Зал ахнул во второй раз.
– Интересно, это особь мужского или женского пола? – наклонившись к Зурим, шепнула Глаша. – А то ведь принц может и не понять такой страстный тройной поцелуй.
Своей плосковатой шуткой Глафира пыталась немного приободрить восточную красавицу, которая становилась всё бледнее и бледнее. Та промолчала.
– Зурим, ты чего как неживая? Змей боишься? Как по мне, они ничуть не страшнее пауков, с которыми ты на ты.
– Двухголовые считаются у нас предвестниками беды, – страшным шёпотом ответила восточная красавица. – Большой беды.
– Предрассудки это всё, – авторитетно заявила Глаша. – Такие змеи появляются из-за генетических мутаций, и ничего они не предвещают.
– Предвещают, – отрицательно замотала головой Зурим. – Несчастья уже начались – Ядалина заболела. И если болезнь заразная, слягут все девочки.
– За Ядалину не переживай – к ужину выздоровеет.
– Откуда ты знаешь?
– Воспаление хитрости – хоть и бывает заразным, но быстро лечится.
– Думаешь, она симулирует?
– Скорее всего. Наверно, танец не успела подготовить. Не переживай, навестим её после конкурса и всё выясним.
Зурим немного успокоилась, но на сцену всё равно старалась не смотреть. А Глаша вспомнила ещё про одного зрителя, на которого змея-мутант могла произвести сильное впечатление. Развернула голову вправо, проверить, как там малышка, которая предпочла «тихому часу» просмотр конкурса танцев. Из- за шкафа виднелся краешек чепчика. Надо же! Не убежала! Вот смелая кроха! Ни змей не боится, ни огня, ни нагоняя от отца. Кстати, насчёт отца. Хоть Глаша и убеждала себя, что ей безразлично, чьей дочкой является малышка, но на самом деле подсознание уже давно пыталось найти ответ на этот вопрос. Девчушка намекнула, что её родитель сидит в жюри, а значит, это либо король, либо Бриус, либо Крайс. Опять получалось: велика вероятность того, что хромейстер имеет дочь, а значит, и семью, и опять Глаше от этого предположения стало не по себе. Прогнала неприятные ощущения мыслью, что
