– Нам главное прийти к договоренностям, – еще шире улыбнулся Нерей.
– Я не против людей, – вдруг заговорил око Таак-Сетта, отчего все замолчали, – но ваша суета привлекает излишнее внимание к этому миру. Вам напомнить, что значит мое имя? – чуть ли не по слогам цедил дух. – Оберегающий сетта. Это моя священная обязанность.
– Сетта ушли, ты, видно, тоже сошел с ума, – встав, проговорил Нерей.
– Не все, – тихо возразил дух.
Первый искатель нахмурился, а сидящая рядом со мной Уаа побледнела.
– Они спят под моим оазисом. Я не больше вас хочу, чтобы они проснулись, но и не могу позволить им умереть, ибо это значит смерть и для меня. А ваша возня привлекает внимание. Сетта могут вернуться за спящими сородичами. Могут прийти и те люди, кто хочет войны на уничтожение, войны за ресурсы и власть. Вы как одичавшие собаки, грызущиеся под окном дома, в котором спят хозяева.
– Мы можем гарантировать орбитальную безопасность от вторжения извне. Все человечество объединится. Ваши сетта могут спать спокойно, – сказал посол «Кипариса».
– Я согласен с ним, – вставил слово Нерей, – нам бы приструнить Безумного хранителя.
Нунла оскалился рядом с оторопевшей Светланой. Таак-Сетта же встал, подошел к Нерею и, вздохнув, положил свою ладонь ему на плечо, а потом молча пошел на выход.
– Попробуй, но, если что-то не так, я вас в порошок сотру, и ваше оружие вам не поможет, – проговорил он, не оборачиваясь.
Озерный дух обвел взглядом всех присутствующих и остановил его на после.
– Вы слышали. Решайте.
Не дожидаясь незамедлительного ответа, Нерей последовал за бывшим врагом.
Посол тихо заговорил. Я не сразу понял, что он обращается ко мне:
– Вы как планируете вернуться домой?
– Никак.
– Да, это сейчас сложная задача, но ведь все же думали о том, как вернуться?
– Думал. Я не вернусь. Мой дом теперь здесь. Я буду сражаться, – сказал я, машинально положив руку на эфес кет-клинка, и почувствовал теплую руку Светланы, легшую поверх моей.
Глава 37
Это
Прошло два месяца. Надвигалась война. Не мелкие стычки и прятки, а полноценная война на выживание. Либо мы его, либо он нас.
Послу показали сердца оазисов, заготовки тел, работу гномьих цехов. Устроили показательный бой, в котором Лик-Нишасса под пулеметным огнем со стометровой дистанции без ущерба добежал до самоходной турели и одним ударом разрубил стоящий рядом с ней макет. Прибывали все новые и новые духи, увеличивая новорожденное государство. Таак-Сетта не принял присягу, заявив, что его статус выше, что он хочет быть независимым княжеством. От него же я узнал, что Вячеслав с Леной живы и здоровы. Теперь трудятся на благо Таак-Сетта, получив титулы возвышенных. Возвышенные – это те, кто имеет в кровном подчинении духов, но не имеет оазиса. Всем членам экипажа «Стрижа» дали тела. Эльфы заполучили Илью, который и так был любителем всей сказочной канители, а теперь стал полноценным рыцарем среди эльфов. Он вроде бы даже хотел жениться на одной из представительниц ордена Искателей, даже зная, что это не люди. Остальные жили при космопорте, учили премудростям граждан Озерного оазиса. Нерей не хотел отдавать эту привилегию кому-либо. Кирилл Иванович, как и обещалось, получил должность начальника космопорта.
Света переехала ко мне в особняк.
Уаа, как оказалось, получила свой титул после того, как обнаружили старую даже по меркам духов обсерваторию сетта. Авансом. Она долго уговаривала меня пробудить это очень слабенькое сердце и подарить ей. Зато когда согласился, прыгала и визжала как маленькая девочка, которой купили понравившуюся куклу.
Нерей построил еще шестнадцать больших кораблей с сердцами и около сорока малых суденышек, прикрепленных незримой пуповиной к каждому подвижному сердцу.
Войско разрослось. Теперь в его состав входило девятнадцать тысяч гномов, девяносто две тысячи отверженных, шестьсот эльфийских солдат, восемь тысяч моих воинов, девять тысяч гвардейцев Нерея. Сорок тысяч солдат выставил Таак-Сетта, а после некоторых проверок на высоких орбитах висело пять крейсеров «Кипариса» и ожидалось прибытие еще двадцати одного от других ближайших флотов.
Нерей принял для всех своих воинов разработанную мной и старшим потока форму. Конечно, ее пришлось немного доработать. Мы были готовы к войне.
Я смотрел на небо, держась за перила верхней палубы. Даже на Земле ночью искусственные спутники были видны маленькими точками. Громадные крейсера же сверкали яркими бриллиантами даже в отраженных лучах тусклых светил.
– Скоро будем на месте, – произнес Нерей, стоящий рядом. – Не боишься?
