– Хорошо, экипируй солдат в представительском варианте так же, только расцветку доспеха сделай черную с красной каймой на каждой детали. – Я вспомнил известную книгу и добавил: – Еще сделай на нагрудном панцире и щите изображение слегка смазанного красного отпечатка человеческой ладони. Пусть это будет моим знаком.
– Сколько воинов преобразить по образцу?
– Двух десятков пока хватит.
Старший потока кивнул. Начало моему собственному войску положено. Настроение немного улучшилось, как у ребенка, получившего в подарок новенький конструктор, которого ни у кого пока нет. Есть возможность навытворять всякую всячину.
– Ты закончил? – спросил знакомый голос.
Обернувшись, я увидел медленно подходящего Нерея.
– Уже доложили?
– Разумеется. Мы все-таки одно целое, – ответил дух.
– Чему обязан визитом?
– Именно что визитом, только не моим. Твои сограждане решили сдвинуть график и прилететь пораньше.
– Когда? – настороженно спросил я.
– Уже подлетают. Все в спешке готовятся. Еле-еле успели отстроить космопорт.
– Быстро же они, – вздохнул я, переваривая полученную информацию.
События начинают развиваться значительно быстрее, чем представлялось сначала.
– Но это не все, – добавил очередную порцию неожиданностей Нерей.
– А что еще?
– У нас в гостях не только они. К нам для переговоров прибыли представители различных групп духов. Твое присутствие очень желательно. Как-то вычитал подходящую фразу – будем делать шоу.
Я кивнул ему, совсем как старший потока кивал мне. Нерей помолчал, а потом указал рукой на опытный образец тяжелого пехотинца.
– Хорошая идея. Сам придумал?
– На пару с помощником. Я общую концепцию, он технические детали, – сдержанно ответил я.
– Истинное подтверждение слов, которые постоянно повторяет Нох-Бохол-Маас. Единство живой и призрачной плоти. Только ты пока спрячь. Незачем раньше времени врага информировать. Испытания втайне проведем, а там, глядишь, всем на вооружение поставим. Пойдем. И служанок захвати. Все-таки статусный элемент.
Я развел руками и дал команду своим духам. Парадный десяток в черных античных доспехах был готов уже через полчаса. Двух девушек Оолки быстро переодел в простые белые платья на манер греческих. А вот черные кожаные, шитые золотом ошейники, к которым была на короткой золотой цепочке подвешена склянка размером со стручок мышиного горошка, похожая на пробник парфюмерной продукции, они придумали сами. Я не успел спросить, как они синхронно открыли их, дернув за стекло, так что пробочки остались висеть на цепочках, и протянули их мне.
– Мы просим у господина его крови в знак бессрочного и нерушимого договора, заключенного между нами.
– Мы же уже подписали договор, – хмуро напомнил я.
– Это должны видеть все, – улыбнулась ближайшая, явив из-под алых губ тонкие и острые белоснежные клыки. Самодеятельность в выборе имиджа была явно выше, чем у солдат тактической группы. Оставалось только надеяться, что пить мои соки взаправду они все же не будут.
Привычно проколов пальцы кончиком ножа, я наполнил несколькими каплями крохотные сосуды. Девушки еще раз улыбнулись, поклонились, а потом повесили кровавые пробирки на шею, для чего надо было только плотно закрыть пробку.
– Ну, раз все готовы, пойдемте, – махнул рукой я тем, кто должен был пойти со мной.
Прежде пустынные улицы теперь жиденько заполнились народом, идущим к эстакаде. Место сбора намечено было именно там. На меня, окруженного прислугой и воинами, с любопытством посматривали, но подходить никто не спешил. Минут пятнадцать спустя я уже был на месте. Народу стеклось порядочно. Весь наш экипаж «Оторвы», представительство искателей совершенства, не меньше сотни граждан Озерного оазиса, старшие цехов в окружении помощников и воинов и прочая уже присягнувшая мне, Нерею или эльфам публика. Лик-Нишасса и наемники сразу заняли место за моей спиной, оттеснив всех, кроме старшего потока, которого я одел, в отличие от остальных своих воинов, не в черный, а в красный плащ, да шлем его был украшен плюмажем из алых перьев вместо небольшого декоративного острия. Троица девушек – Уаа, Таан-Никтэ-Ха и Светлана – важно стояли, охраняемые Нунлой. Света, увидев в моем окружении двух Оолки, поджала губы и отвернулась.
Подъем на эстакаду был перекрыт гвардейцами Нерея, а внизу также стояло множество народу, кучкуясь обособленными группами. Это наверняка духи, прибывшие на аудиенцию. С двух сторон на небольшом удалении стояли корабли. «Оторва» и детище эльфов, названное «Зарей». На верхней палубе кораблей выстроились воины.
Нерей шагнул первый. Вслед за ним старший эльф, подчеркнув свой высокий статус. Больше никто не двигался, только один гвардеец подошел ко мне и
