– Да. – Я отвел глаза. – Тут много чего произошло. Мы все-таки добрались до оазиса, но это ты и так знаешь. Нас встретили. Приютили в этой гостинице.
– Так это гостиница? Никогда бы не подумала.
– Гостиница. «Шелковый рай» называется. У нее и хозяин под стать. Пойдем, познакомлю. Только ты не бойся, пожалуйста.
– А есть чего бояться? – улыбнулась она.
– Немного есть. Я сам сперва испугался.
– Пойдем.
На лестнице мы столкнулись со Славой. Тот, подняв на нас сонные глаза, пробормотал:
– Привет. Извини, я уже не соображаю, я спать.
В дальнем конце помещения висел гамак, в котором уютно устроилась Лена. Рядом с ней замер Талш. Огромный белый с синеватой подсветкой паук половиной лап опирался на пол, а половиной цеплялся за стену. Одной лапой даже уперся в потолок, прижавшись брюхом к белой матовой поверхности стены.
Когда паук качнулся и заговорил, девушка-киборг вздрогнула и стиснула мою руку так, что стало немного больно.
– Она сказала, что хочет спать, но не хочет быть одна. Смастерил такое, – проскрипел паук, аккуратно толкнув гамак лапой, отчего тот стал качаться, как детская колыбель, со спящей в нем мертвецким сном Леной.
– Это кто? – прошептала мне на ухо Света.
– Это хозяин гостиницы, его зовут Талш, – ответил я и обратился к трактирщику, опускаясь в кресло: – Можно мне отвару?
Паук, как всегда, не ответил, но призрак слуги, сопровождаемый удивленным Светиным взглядом, с завидной расторопностью поставил на стол большую кружку. Я зевнул, стараясь отвернуться и прикрыться ладонью.
– Извини, тяжелый день был. Мы скупили у местного оружейного барона и по совместительству хозяина инопланетного гипермаркета многотысячелетний запас всякой полезной всячины. Наняли целую банду солдат удачи. С ними со всеми договоры кровью подписывать пришлось. Завтра снова в путь. Но это завтра…
Я провалился в темноту сна не договорив. Как потом выяснилось, без снотворного не обошлось. Но я не стал возмущаться, потому что нам действительно требовался сон…
Проснулся я в том же кресле. Лена еще спала в гамаке, а Славка уже уплетал очередной кулинарный шедевр от Талша. Светлана сидела напротив меня. Антропоморф был включен, на ключице горела зеленая искра. Однако она сидела неподвижно, с закрытыми глазами, уронив голову набок. По всей видимости, тоже спала, причем даже не выйдя из режима управления модулем. Если честно, я не совсем понимал образ жизни тех, кто жил под патронажем проекта «Рой». Не иметь физического контакта с окружающим миром? Это тяжело. И отчасти становилось понятно, почему Светлана так дорожила этим ходячим куском пластика и металла. Люди, лишившиеся конечностей, вопреки всему покоряют вершины, совершают кругосветные путешествия. Слепые пишут книги. Глухие сочиняют музыку. А что остается тому, кто потерял все тело целиком? Брать заменитель тела и покорять иные миры. Не меньше. Я поднялся с кресла и подошел к девушке. На синтетическом лице дрогнули краешки губ, она отчего-то совсем по-детски скривилась. Кто знает, какие сны ей снятся? Я провел ладонью по ярким волосам. Глаза ее медленно открылись, и Света, несколько раз моргнув, посмотрела на меня. Потом ее взгляд на несколько мгновений сменил направление, словно она поглядела куда-то внутрь себя.
– Десять часов прошло, – произнесла она.
– Да, уже вечер, – согласился я.
Я уже приспособился узнавать время суток по цвету неба, а большие круглые окна, затянутые непрозрачной белой пленкой, окрашивались светом тусклых солнц по-разному в разное время.
– Когда нас ждут на совет? – обратился Слава к Талшу, прожевав кусок мяса.
– Уже ждут, – проскрипел трактирщик.
– Тогда я бужу Лену, и мы идем.
– Только ты поел, а мы нет, – возразил я.
– Я все решил. Нам подадут завтрак…
– Ужин, – поправил я.
– Пусть будет ужин. Не важно. Подадут ужин во время переговоров. Там круглый стол поставили. Ничего не напоминает?
– Если это и сказка, то очень нехорошая.
– Какая есть. Тем более тогда мы сказочные персонажи.
– Надеюсь, что в конце будет «Они жили долго и счастливо», а не «Схваченный щупальцами и прилипший к их присоскам бедняга болтался в воздухе по прихоти огромного хобота. Он задыхался и хрипел, крича».
– В конце и посмотрим, а сейчас бери прекрасную механическую фею и иди на улицу. – Слава явно был не в духе. – Тем более что «туземцы, стерегущие
