– А шпиона вы вроде бы уничтожили, – не то утвердительно, не то вопросительно произнес Слава.
– Не уничтожили, только обезвредили. Это был сильный дух. Его не так легко уничтожить. Тем более что, неразвоплощенный и подавленный, он нам полезнее.
Я кивнул, прикидывая расстановку сил.
– Те же, кто продолжит путь, пойдут к Озеру. Без них никак. Но пойдут более длинным и более опасным путем, – продолжила Уаа.
– Чем таким полезно Озеро? – задал я очередной вопрос.
– Сильные оракулы. Если примкнут они, то наверняка примкнут многие сомневающиеся. Кроме того, они умеют слушать тайный язык мироздания и говорить на нем. Я пока не могу пояснить, но это важно. После визита к Озеру мы получим инструкции от Мудрейшего.
– А это точно поможет вернуться? – усомнилась Лена.
– Восемь из десяти.
– А если не получится?
– Безумец не даст второго шанса. Вы либо будете вечными пленниками, либо погибнете.
Лена закрыла лицо руками. Я ее понимал. Сказка была не очень хорошей, и конец в ней мог оказаться летальным.
– Тех, кто двинется дальше, подготовит Лик-Нишасса. Бой предстоит и тем и другим, но возвращающиеся, скорее всего, сами с противником сражаться не будут. Задачи другие. Что касается духов, то обратно вернется Уур-Чоомак, оставив при этом несколько верховиков. Талш и Туун, разумеется, не смогут покинуть свои обители. Я и часть наемников продолжим путь. Решайте, кто пойдет дальше, но предупреждаю – впереди меньше шансов выжить.
Я взглянул на Славу, который держал Лену за плечи, и медленно встал.
– Я пойду вперед.
– Дим… – начал было навигатор.
Но я лишь покачал головой:
– Не надо. Я пойду.
Глава 17
Снова наемники
– Показывать буду на нем, – сказал Лик-Нишасса, ткнув в меня пальцем. – Остальные потом повторят. – Он указал на револьвер в моей руке. – Правильно ли я понимаю, что вы знакомы с этим оружием?
– Да, это револьвер. Примитивный, маломощный, но знакомый, – ответил Слава.
– Тогда начнем с вопросов по его применению. – Наемник кивнул стоящему рядом долговязому духу в темно-синем одеянии, которое так и хотелось назвать балахоном.
Одежда свисала на тощем теле до самой земли. Длинные рукава закрывали кисти рук, а глубокий капюшон падал на лицо так, что его невозможно было рассмотреть. Иногда так изображают культистов в кинофильмах или сумасшедших монахов-отшельников.
– Зачем нам эти револьверы? – не унимался навигатор. – У него слишком маленький калибр, всего пять с небольшим миллиметров, нормальное оружие такого типа имеет по крайней мере девять или хотя бы патрон помощнее, да и длина ствола не способствует точности стрельбы, все пули будут лететь мимо цели.
– Все дело в пулях, – невозмутимым басом стал отвечать наемник. – Они светятся синим, и это не просто так. Да, эта пуля не пробьет панцирь, но она и не для этого. Попадание ее в тело духа вызывает сильную боль. Слабый дух может даже развоплотиться. Сильному она очень значительно уменьшит прыть, особенно если попадание будет не одно. Посмотрите, уважаемый кукловод создал несколько мишеней, можете поупражняться, прежде чем перейдем к следующему оружию.
Пока мы разговаривали, из ниоткуда возникли четыре водянистые полупрозрачные человекоподобные фигуры.
– На каждого по мишени, – пояснил наемник.
Я подошел поближе, так, чтобы до нелепо ковыляющей фигуры оставалось шагов десять, и нажал на спусковой крючок. Раздался негромкий выстрел. Отдачи почти не было, что, впрочем, неудивительно. Синий росчерк пули угодил в тазовую часть духа-манекена, тот дернулся как от удара током и глухо застонал.
– Еще, – сказал стоящий за спиной громила.
Я стал нажимать на спуск, пытаясь нашпиговать существо синими пулями. Немного пришлось повозиться, пока не сладил с перезарядкой револьвера. Примерно пятая часть пуль даже на такой дистанции ушла мимо. Ничего, дело сноровки. Когда я закончил стрельбу и манекен отошел на прежнюю позицию, остальные еще яростно расстреливали свои учебные мишени.
– Глупый запрет на оружие, – произнес наш инструктор.
Он поднял с земли камешек, подбросил на ладони и быстрым, хлестким движением отправил его в полет в сторону ближайшего манекена. Камень, коротко свистнув, влетел точно в голову качающегося уродца. Не знаю, с какой скоростью летел импровизированный снаряд, но голова взорвалась
