– Да хотя бы!
– Ладно. Уела. Вот только мне незачем это. Я все равно не живая.
Девушки замолчали.
– Она права, – пробасил Лик-Нишасса, – очень многие при создании тел придают им яркие характерные особенности. Причем это касается не только человеческих тел. Если у мужской особи должен быть гребень или рога, они будут. Если самка должна быть с серой сумкой для икры, то так и сделается. Так и здесь.
Все замолчали, потому что тело сначала выгнулось дугой, а потом скорчилось в позе эмбриона. Послышался тихий стон. Слой слизи, обволакивающий тело, вспенился, покрыв его толстой белой шубой.
Существо дышало, и в такт дыханию пенная шапка поднималась и опускалась. А потом пена внезапно пропала, словно ее смыли водой из шланга. На полу осталась лежать худенькая девушка с короткими волосами мышиного цвета.
– А эльфы, они какие? – раздался негромкий мелодичный голос. – Мне метаморфоз завершить надо.
Она, немного покачиваясь, встала.
– С длинными желтыми волосами, зелеными глазами и длинными острыми ушами, – быстро перечислил я.
– И одеваются, – добавила Света, сверкнув глазами в сторону Уаа, – в зеленое.
Как и ожидалось, уши почти мгновенно удлинились и заострились, волна желтых, как осенние листья, волос упала ниже тонкой талии, глаза сверкнули изумрудно-зеленым. А вот одежда преподнесла нам сюрприз. Мы привыкли к сказочному виду эльфов, который за многие десятилетия, а порой даже и столетия, сложился в устойчивый стереотип. Но на новоиспеченной эльфийке возник совсем другой наряд. Зеленые спортивные шорты и футболка соседствовали с такого же цвета легким разгрузочным жилетом спецслужб орбитальной безопасности, на нем было множество лямок и карманов. На поясном ремне висели пустые ножны. На ногах имелись зеленые кроссовки с носками.
– Так? – спросила эльфийка.
– Лука не хватает со стрелами, – хихикнула Света. Ей явно захотелось поиздеваться над сумасшедшим существом.
– Лук? Подумаю. О древнем оружии есть описания как у вас, так и у сетта.
– Договора крови не хватает, – вставил свое слово Лик-Нишасса.
– Нет, – резко ответила Таан-Никтэ-Ха, – этого не будет. Кровный договор – это тупик на пути к совершенству. Вам придется довериться моему слову.
Она вышла из шатра. Кто-то вздохнул, но кто именно, я не понял. Я тоже последовал примеру и тяжело вздохнул.
Глава 22
В стане искателей
Время на отдых, отведенное безумными хозяевами, вышло. Сборы были короткими. Поспать мне так и не удалось, потому как все только и делали, что обсуждали недавнее превращение новой спутницы. Света посетовала, что компания прирастает исключительно женским полом, на что Лик- Нишасса и кукловод в один голос возмутились, что они самоопределились как особи мужского пола, да и близнецы, кстати, тоже. Только гендерная принадлежность вечно спящего лекаря оставалась неопределенной.
Как оказалось, шутку про лук поняли все, кроме искателей совершенства. Дюжина провожающих молча наблюдала за нами в сторонке. А новоявленная эльфийка Таан-Никтэ-Ха стояла перед ними вооруженная кроме призрачного клинка и кучи ножей различного назначения еще и настоящим блочным луком.
– Я перерыла все знания о людях, – обратилась она к нам. – Нашла описание этого оружия. Изготовили.
Она неспешно повернулась на пятках, демонстрируя на левом бедре хорошо закрепленный ремнями колчан, из которого торчали оперения стрел.
– А как же запрет? – неуверенно спросил наемник.
– Я не нарушила запрет. Вы его в бумажном виде когда-нибудь читали? Если энергия такого оружия меньше запретного предела, то это считается декоративным оружием. Декоративное оружие разрешено.
– А какой толк от декоративного? – поиграв желваками, выдал Лик-Нишасса.
– Поиски совершенства приводят к разным решениям сопутствующих проблем. Точность оружия на дистанции до ста метров приемлемая, – пояснила она, достав стрелу. – А поражающий эффект можно повысить, изготовив наконечник по тому же принципу, что и призрачный клинок. Было бы у нас такое раньше, мы бы вас перебили как связанных. Стрела с максимальным наконечником прошибает барьер и кет-броню за один раз. Кстати, попади оно в руки живому, он бы смог отрегулировать его на большую силу натяжения.
Мы переглянулись.
– Скажи, ты отвяжешься от нас, когда мы найдем ваш источник совершенства? – протянул я.
– Не знаю, старший приказал пока быть с вами, – улыбнувшись от уха до уха, ответила эльфийка. – Совершенство недостижимо, возможно только стремление к совершенству. И многие пути, хоть и кажутся поначалу верными, на деле завершаются тупиком. Мы бы могли ограничиться теми знаниями, что
