– Не убийство? – поднял брови Львов, обратив внимание на то, как эксперт классифицировал преступление.
– Я считаю, здесь произошла казнь.
– Казни предшествуют суд и приговор, – задумчиво протянул Львов.
– Как скажете, – не стал спорить эксперт. – Вам это расследовать.
«Ну, да, я же умный, я справлюсь…»
Капитан вздохнул и поинтересовался:
– Мы говорим: «он». Это мужчина?
– Есть свежие следы. Ботинки сорок пятого размера.
– Хорошо, пусть пока будет «он»…
Эксперт помялся, но не удержался, спросил:
– Случай похож на Строгинский?
– К сожалению, да, – угрюмо ответил Львов. – К сожалению…
Два дня назад на берегу Строгинской поймы обнаружили тело молодой женщины. Раны были иными, ту несчастную замучили огнем, но эксперт сказал: «Палач», и это все меняло. Опытный палач не только медик, он умеет убивать разными способами.
– Снова берег водоема.
– Пока случаи похожи только этим, – пробормотал эксперт, поняв, что коснулся больной для капитана темы.
Львов кивнул, показав, что принимает замечание, но ответил с грустью:
– Это уже много.
Спорить эксперт не стал: это, действительно, много.
– Так что я, пожалуй, возьму и то дело, – уныло продолжил капитан. – Сто к одному, что они связаны.
– Ты хороший полицейский.
– Но меня смущает, что он изменил почерк.
– Потому что он не убийца, а палач.
– Да, я помню. – Львов еще раз огляделся и задумчиво протянул: – Надо посмотреть, какие тут были телефоны ночью, и запросить их биллинг у операторов. Будем надеяться, что Палач ошибется…
– Хэй! – резко выдохнули музыканты, и задорная сальса оборвалась, погрузив танцпол в ненужную и неестественную тишину.
– Дорогие гости! С вашего позволения, оркестр отправляется на пятнадцатиминутный перерыв, – мягко пророкотал солист. – Уверен, вы проведете это время с пользой.
Танцоры поаплодировали музыкантам и потянулись к столикам.
– Как тебе? – поинтересовалась Иола и, не дожидаясь ответа, припала губами к забытому на столе коктейлю.
– Весело.
– У тебя потрясающий прогресс.
– Спасибо, – улыбнулся Кирилл.
– Думаю, все дело во владении телом, – Иола бросила на спутника игривый взгляд. – Ты в великолепной форме и молниеносно схватываешь новые движения.
– Я стараюсь.
– Одним старанием тут не обойтись.
Кирилл знал, что подруга права – он и в самом деле оказался хорошо скоординирован, и если во время первого визита в клуб больше топтался, растерянно оглядываясь на опытных танцоров, то всего после двух тренировок они с Иолой перестали привлекать внимание нелепостью движений, а теперь и вовсе подбирались к лучшим.
– Все время забываю спросить: тебе нравится танцевать? – шутливо осведомилась женщина, возвращая опустевший бокал на стол.
– Дорогая, поверь, если бы мне не нравилось, мы наслаждались бы обществом друг друга в твоей постели.
– Даже не знаю, что лучше, – хихикнула Иола.
– Все хорошо по-своему.
Ночи на воскресенье и понедельник были единственными выходными днями Кирилла. Но он не отсыпался, а проводил их в клубах, чтобы «не потерять форму и не привыкнуть спать по ночам». Потом ехали к Иоле, спали до обеда, после чего женщина отправлялась на работу – преимущества главы компании заключаются в том числе и в свободном графике, – а Кирилл оставался предоставлен самому себе.
Он поцеловал Иолу в щеку – просто так, потому что захотелось, и поинтересовался:
