– Эй, вы меня слышите? – стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно, произнес Кирилл. – Я знаю, что вы в кладовой. Я вижу телефонный провод. Я не причиню вам вреда. Я тоже не могу выбраться из дома. Вы меня слышите? Я знаю, что вы в кладовой! Вы меня не обманете!
Кто бы там ни был, он не отзывается.
Значит, придется идти проверять самому.
Кирилл огляделся и взял с разделочного стола кухонный топорик. И – странное дело – «почувствовал» это оружие. Простое, но грозное, оно «легло» в руку, и Кирилл вновь подумал, что неплохо подготовлен к рукопашному бою. А вот к огневому – не очень.
Он взял топорик на изготовку, подошел к двери и осторожно потянул ее на себя.
И увидел шакалов.
Два черных зверя стояли в кладовой, ожидая, когда откроется дверь, и теперь смотрели на Кирилла.
Не напали, потому что уверены.
Или боятся топорика.
Или знают, что Кириллу некуда деться.
– Проклятье!
Все внимание Кирилла было приковано к зверям, но краем глаза он заметил, что в кладовой прятались женщины. Две женщины. На одной – остатки одежды горничной. Вторая… Вторая пострадала от клыков значительно сильнее, и от ее одежды ничего не осталось. Скорее всего, она была кухаркой.
Наверное, это они плакали в телефон. До того, как явились шакалы.
Внутри кладовой все в крови. Банки, бутылки, какие-то горшки… Валяются на полу в крови… Частично разбиты… В пасти одного из шакалов – трубка от старинного телефона.
Зачем он ее грызет? Зубы точит? Или балуется?
«Кажется, я напрасно пошел на кухню».
Кирилл сделал шаг назад.
Шакалы подались следом. Звери почуяли его неуверенность и заулыбались. Их морды в крови, пасти оскалены, и улыбки получаются жуткими.
Еще одни шаг назад.
Еще один шаг следом.
Еще один шаг, и Кирилл уперся спиной в стол посреди кухни.
Шакалы тоже остановились. Скалятся, но смотрят на топорик, будто знают, что Кирилл мастерски с ним обращается.
Все понимают, что схватки не избежать.
«Но когда она начнется?»
А в следующий миг наступает то самое «когда»: один из шакалов резко уходит вправо, отвлекая на себя внимание, второй мгновенно прыгает с места, пулей взмывает в воздух и обязательно вцепился бы клыками в растерявшегося Кирилла, но в последний момент кто-то толкает зверя в бок, и шакал с визгом летит в сторону.
– Черт!
Кирилл запоздало взмахивает топориком.
– Туда!
Таинственный спаситель увлекает Кирилла к третьей двери, и тот понимает две вещи: первая – ему советуют укрыться в большом холодильнике, вторая – на помощь пришел мертвый шофер. Кирилл ввалился в указанную дверь, придержал ее для шофера, но ему не повезло: один из шакалов вцепился мертвецу в ногу и повалил на землю.
– Лови! – крикнул тот в падении.
Кирилл ловко, как в гандболе, принял нечто круглое и захлопнул дверь перед оскаленной пастью черного зверя.
Снаружи послышалось злобное рычание.
– Вот уж не думал, что мы сумеем увернуться от защитников.
Прилетевшее круглое оказалось головой.
– Черт! – от неожиданности Кирилл выронил ее из рук и отскочил к стене.
– Не поминай его так часто, – попросила голова. – И подними меня.
– Ты живой?
– Это ненадолго. Подними меня!
Кирилл исполнил приказ: осторожно, стараясь браться там, где нет крови, поднял закатившуюся в угол голову и водрузил на одну из полок холодильника, рядом с большим куском охлажденной баранины. Голова была мертва, печальна, из ее левого уха торчала гарнитура беспроводной связи, но говорила она отчетливо и держалась вполне уверенно.
