– Ты кто?
– А ты кто? – не остался в долгу Кирилл.
– Меня заставили стать предателем, – ответила голова. – Я знаю, что должен на тебя напасть, я хочу на тебя напасть, но не могу: хоть «Кокон» и отрезал связь с внешним миром, автономная программа все равно заставляет меня помогать тебе.
– Ты знаешь, кто я?
– Ты враг Древних. И точно враг Шаба.
– Шаб должен сдохнуть.
– Это общая задача, даже для некоторых твоих врагов, – уточнила голова. – Шаб выскочил из клетки и сейчас он в Говарде. Понял комизм ситуации?
– Нет.
– Ты дурак?
– А ты подыхаешь.
– Я уже подох, – уточнила голова, – но «Кокон» поднял меня, чтобы защитить дом, однако программа управляет даже мертвым.
– Какая программа? – прищурился Кирилл.
– Та, что сделала меня предателем, – немного непонятно объяснила голова. Помолчала и продолжила: – Я скоро окончательно сдохну, а тебе придется общаться с Элизабет в ее Истинном Облике. Думаю, ты рехнешься, когда ее увидишь. Или Шаб тебя сожрет. Ему нужны жертвы, чтобы накачать Истинный Облик. Шаб сейчас не очень силен, но Элизабет все равно струсила и приняла Облик. А теперь из-за «Кокона» не может из него выйти… Меня убила, стерва…
– Я ничего не понял, – признался Кирилл. – Я очнулся в гостиной, почти голый и ничего не помню.
– Когда очнулся? – поинтересовалась голова, продолжая грустить от того, что Элизабет ее убила.
– Какое-то время назад, – уклончиво ответил Кирилл.
– Так вот почему Шаб удрал из гостиной! Ты, наверное, Амон.
И снова – голос Элизабет в голове: «Амон, покажи ему, мой герой!» Кирилл стоит на покрытой песком арене, в набедренной повязке, с одним- единственным ножом в руке и молча наблюдает за приближающимся врагом – здоровенным, похожим на свинью варваром. В руке у вонючего полуживотного зажат золотистый трезубец…
– Что значит Амон?! – прорычал Кирилл. – Кто я? Объясни!
– Не могу, – ответила голова. – Я управляю этим существом, но из-за его смерти и последующего воскрешения многие участки мозга оказались повреждены. Я идентифицировал тебя как Амона, но понятия не имею, кто ты.
– Постарайся вспомнить, – с угрозой попросил Кирилл.
Но впечатления на собеседника не произвел. И уж тем более – не запугал его.
– У меня не так много времени, – хладнокровно сообщила голова. – Поэтому в первую очередь поговорим о том, что важно.
– А что важно?
– Важно то, что у тебя хватило ума взять мой револьвер.
Кирилл хотел обидеться, но передумал и хмуро сообщил:
– В нем не осталось патронов.
– С позволения Элизабет я разместил тайники по всему дому. И здесь, разумеется, он тоже есть. Коробка с патронами лежит под дальней полкой. Револьвер я называю «12»… Умеешь пользоваться?
– Сейчас проверим.
– Проверяй.
Кирилл пошарил рукой в указанном месте, нащупал деревянную коробку, вытащил ее, раскрыл и с улыбкой оглядел черные, как ночь, патроны, на каждом из которых было выгравировано: «MORTEM MONSTRUM». Серебром выгравировано.
– Это самые мощные из существующих зарядов, ими можно завалить даже Древнего, – сообщила голова. – Стрелял когда-нибудь?
– Не уверен, – честно ответил Кирилл.
– Длинная трубка с отверстием называется стволом. Направляешь его на врага и нажимаешь на спусковой крючок. Это кратко.
– Спасибо.
– Если повезет – узнаешь детали.
– При чем тут везение? – спросил Кирилл, разламывая револьвер и вставляя патроны в каморы. – Разве от меня ничего не зависит?
– Не вижу других фактов, которые помогут тебе выскочить.
– Оптимистично.
