Дворца, я вспомнила, что…
Бронерожка покачала головой.
– Ну?
– В общем…
Ещё одна пауза.
– У нас всё плохо? – насторожился Страус.
– Не очень хорошо, – попыталась сгладить проблему Ашуга.
– Говори как есть.
– У нас нет охраны.
– Как?! – Хиша так резко подскочил в кресле, что во все стороны полетели пух и перья. – Как это получилось?
– Помнишь, Дворец ненадолго обратился в мираж? – осведомилась библиотекарь.
– Когда из-за Звезды Забвения Ириска почти потеряла память?
– Да.
– Помню.
Страус вернулся в кресло, однако его крылья продолжали подрагивать.
– Когда Коралловый Дворец обратился в мираж, защитные заклинания перестали действовать, – объяснила Ашуга. И постучала по толстой книге: – В настоящий момент я пытаюсь узнать, как их снова включить.
– Ты вспомнила о защите только сейчас? – возмутился Дикий. – Когда о ней заговорила Ириска?
– Извини, забыла, – библиотекарь сняла очки и принялась их протирать. – Если тебе интересно, то мне стыдно.
– Стыдно?! Да за эти дни сюда могла пробраться тысяча чудовищ! – перья на голове Страуса вновь начали топорщиться. – Миллион кровожадных тварей! Меня могли погубить!
– Птица, успокойся. Никого тут нет.
– Откуда ты знаешь? Дворец же не охраняется! Я в опасности!
– Как ты смог совершить все те подвиги, которые тебе приписывают? – спросила Ашуга, возвращая очки на место.
– Потому что всегда предполагал самое худшее и был готов к любым неприятностям, – ответил Страус и язвительно добавил: – В отличие от некоторых.
– Ты безумен.
– Ты можешь включить охранные заклинания?
– Я как раз читала нужную книгу, и если бы ты не мешал…
– Почему ты ничего не делаешь? Читай учебники, изучай правила! Сделай нам защиту! Спаси нас! А я…
Дикий резко поднялся с кресла.
– Спрячешься где-нибудь? – с иронией уточнила Бронерожка.
– Отыщу Ириску, – хладнокровно ответил Хиша. Он наконец-то стал серьёзен, и Ашуга увидела перед собой того Страуса, который совершал подвиги. – Кто-то должен о ней позаботиться.
А вот сегодня Дворец не выглядел мрачным или чужим. Совсем нет.
Во-первых, теперь девочка твёрдо выучила дорогу к своему домику. Во-вторых, узнала, как включаются фонари, и ярко осветила все те места, где собиралась побывать. А точнее – по которым собиралась прокатиться.
В отличие от их посёлка в Коралловом Дворце пролегало великое множество улиц, переулков, набережных, террас, дорог, дорожек и площадок с гладким, твёрдым покрытием, по которым великолепно скользил роллерсёрф, и жалела девочка только о том, что никто не мог разделить с ней веселье.
«В следующий раз нужно будет принести в Прелесть сёрф или скейт для Хиши, – подумала Ириска, выписывая очередную «восьмёрку». – Пусть учится».
Представив Хишу на роликовой доске, фея не смогла сдержаться, соскочила на землю и громко рассмеялась. В её воображении возник Страус: нелепый, неуклюжий, боящийся упасть и потешно размахивающий крыльями.
«Это будет весело! А потом мы сможем вдвоём кататься по Дворцу, наслаждаясь свободой…»
Однако в следующий миг девочка погрустнела, взяла в руку сёрф и подошла к самым перилам набережной, бездумно разглядывая рассыпанные над головой звёзды.
Какая уж тут свобода, когда приходится тратить время на учёбу?
Где свободное время? Где приключения? Где веселье и путешествия? Разве она вернулась в Прелесть для того, чтобы сесть за парту?
