А ещё пирата смущало, что таинственный гость был с ног до головы закутан в плащ с капюшоном, носил на лице вырезанную из дерева маску и говорил изменённым голосом, то есть нельзя было с точностью сказать, мужчина заявился в «Пинок на удачу» или женщина, какого возраста и какого народа. Но Грог сразу понял, что его собеседник – маг, и потому не рискнул скандалить или грубить.
Но вести себя решил дерзко, как привык.
– Если ты друг, то назови своё имя.
– Достаточно того, что мне известно ваше.
– И перестань на меня пялиться!
На самом деле Грог давным-давно привык к изумлённым взглядам обитателей волшебного мира, не обращал на них внимания и специально сделал замечание незнакомцу – чтобы нагрубить хотя бы таким образом. Однако тот не обиделся.
– Моё любопытство объяснимо, капитан: представители вашего народа в Прелести встречаются нечасто.
– Тебе не нравятся шмызлы?
– Вы – великий пират, Уне-Муне, и мне всё равно, человек вы, мафтан или фея.
– Ты назвал меня феей? – ощерился Грог.
– Вам неприятно?
– Феи – девчонки, – отрубил Двойной. – Разумеется, мне неприятно.
И стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнули кружки и тарелки. Почуяв его ярость, сидящие за соседними столиками пираты стали потихоньку отодвигаться, они знали, каким страшным бывает Грог в гневе, однако незнакомец остался спокоен:
– Почему вам не нравятся феи?
– Терпеть их не могу.
– Почему?
– Потому что… – Двойной снова хотел нагрубить, но в последний момент сдержался и произнёс хоть и резко, но без наглости: – Ты слышал о Жемчужинах?
– Разумеется.
– Феи этого Двора считают себя морскими владычицами и мешают мне жить.
– Мешают грабить? – невинно уточнил незнакомец.
– Да! И поэтому я их не люблю.
– Вы хотели бы избавиться от них? И от всех фей вообще?
Несколько долгих секунд Грог таращился в бесстрастную, расписанную тёмными красками маску незнакомца, после чего криво усмехнулся:
– Пробовали много раз… Но никому не повезло.
– У вас может получиться.
– Что ты предлагаешь?
Незнакомец подался вперёд и, перегнувшись через стол, прошептал:
– Я хочу, чтобы вы напали на остров Непревзойдённых и разрушили, в конце концов, проклятый Коралловый Дворец!
– Я не идиот, – так же шёпотом ответил Уне-Муне. – Коралловый Дворец неприступен. Логово Непревзойдённых – настоящая крепость.
– А если я скажу, что эту крепость можно взять?
– Сначала скажи как? А потом я подумаю.
Разумеется, Двойной хотел бы разрушить Коралловый Дворец, в котором, по слухам, хранились несметные сокровища. Богатствами Двора Непревзойдённых грезили все воры Прелести, но ни одному из них не удалось добраться до Сокровищницы, которую надёжно защищали заклинания знаменитых волшебниц, и унести хотя бы медную монетку.
Разумеется, Двойной хотел ограбить Коралловый Дворец, но понимал, что одному ему не справиться.
– Хорошо, – незнакомец вновь сел ровно, однако голос не повысил, продолжил говорить шёпотом: – Вы знаете, что в центре острова, на котором мы сейчас находимся, возвышается потухший вулкан?
– Запретная гора Алау, – кивнул Уне-Муне.
– А на горе есть руины древнего замка…
– В них нельзя заходить. Да и вообще: Каваччи запрещают подниматься на вулкан, говорят, он заколдован.
– И вы не поднимались?
– Я не дурак, – хмыкнул Грог. – Каракурта – единственное во всём Океане место, где я могу отдохнуть. И я не собираюсь ссориться с его хозяевами из-за древнего поверья.
– Вы знаете легенду горы Алау?
