Абордажная команда опомнилась, и на Песчаной улице завязалось самое настоящее сражение.
– С кем они дерутся? – раздражённо спросила Маринелла, не отрываясь от подзорной трубы. – Кто их остановил?
– Не знаю… – протянул Двойной Грог, мысленно проклиная глупого Эскотта и его бесшабашную банду.
Стоя на носу «Архитектора», капитан и ведьма видели, как высадившиеся на берег разбойники бросились вверх по улице, как были отброшены назад мощным волшебным ударом, но выбрались из воды и вновь пошли в атаку. Капитан тогда сказал, что «защитникам не повезло, мои парни дважды не ошибаются», но, как выяснилось, поторопился с похвалой: схватка продолжалась до сих пор, но с кем именно дерутся пираты, ни Грог, ни Маринелла не видели – мешали дома, деревья и густые кусты.
Причём пираты не просто дрались – их остановили, не позволяя пройти дальше, и это обстоятельство приводило ведьму в бешенство.
– Твои головорезы давно должны были добраться до Первой Башни и захватить Непревзойдённую!
– Не всякое сражение идёт так, как задумано.
– Ты мне перечишь? – произнесла ведьма, бросив на пирата выразительный взгляд.
– Конечно, нет, госпожа, – уныло вздохнул Уне, потому что Муне было слишком страшно. – Но я хочу сказать, что мои парни отличаются великолепной выучкой и неудержимы в бою. Их способны остановить только лучшие воины южных морей.
– На острове нет никаких воинов, – коротко бросила Маринелла, вновь поднося к глазу подзорную трубу.
– Вы уверены?
– Если ты ещё раз усомнишься в моей правоте, мне придётся тебя казнить.
Ведьма процедила эту фразу с такой злобой, что грозному пирату стало холодно. Муне покосился на Уне, слепой кивнул, показывая, что лучше не связываться, и Грог почтительно склонил голову:
– Извините, госпожа, больше этого не повторится.
– Не сомневаюсь.
– Но вы не могли бы помочь моим парням магией?
Это была разумная просьба, однако в ответ ведьма отрицательно покачала головой:
– Я ещё не восстановилась после сна. Моей силы хватает лишь на то, чтобы управлять Извергами, поэтому твоим головорезам придётся выкручиваться самостоятельно… – Маринелле надоело разглядывать сражение сквозь деревья и дома Песчаной улицы, и она подняла подзорную трубу выше, изучая сам Дворец. Улицы, лестницы, площади, скверы… Труба скользила, не задерживаясь ни на одном строении, но, когда взгляд ведьмы упал на Приветливую площадь, Маринелла не удержалась от восклицания: – Я вижу Непревзойдённую!
– Где?
– Она едет вниз, хочет помочь тем, кто сражается с абордажной командой! – Ведьма опустила трубу и топнула ногой: – Помешай ей! Ты слышал?!
Двойной кивнул, затем подбежал к люку на пушечную палубу и рявкнул:
– Гейл! От Первой Башни едет вниз девчонка! Открыть по ней огонь из всех орудий! Немедленно! Из всех орудий!
Первая бомба взорвалась в тот миг, когда Ириска выезжала с Приветливой площади на Весёлый Серпантин. К счастью, пираты только пристреливались, поэтому снаряд улетел далеко в сторону, но девочка поняла, что оказалась на прицеле, стиснула зубы и оттолкнулась ногой, сильнее разгоняя сёрф.
«Я смогу! Я сумею!»
– Вперёд!
Весёлый Серпантин был пологим, а значит – медленным, и фее пришлось несколько раз оттолкнуться, прежде чем доска набрала приличную скорость.
«Скорее!»
Тупичок Северных Гоблинов… Переулок Школьных Правил… Прыгающий мостик…
И в тот самый миг, когда Ириска подъезжала к нужному повороту, «Полоумный Архитектор» разразился залпом. Ударили все двадцать пушек правого борта, и двадцать злых бомб отправились искать юную фею. Двадцать бомб за секунду домчались до Дворца и ударили в стены домов, влетели в окна, проломили крыши и взорвались, загрохотали, наполняя всё вокруг осколками, но девочка, к счастью, успела свернуть на крутую Чёрную Трассу, вскрикнула от страха – двадцать взорвавшихся бомб – это вам не шутка, – но тут же закусила губу, полностью сосредоточившись на прохождении опасного участка. До сих пор Ириска специально притормаживала в этом извилистом и очень опасном переулке, но сейчас не могла себе этого позволить, разогналась так, что засвистело в ушах, вновь вскрикнула, когда одно из колёс сёрфа ткнулось в камень, но устояла, слетела по Чёрной Трассе, оставила позади Террасу Озорниц и…
И в этот момент пираты перезарядили пушки и дали следующий залп.
Двадцать бомб ударили в Террасу и площадь Фонтана Фламинго. Запутались в кронах деревьев, безжалостно разрывая зелёные ветви, взрывались в беседках и уютных гротах. Один снаряд разрушил бортик бассейна, и вода потекла по камням
