Поцелуй обмана

Я остановился на возвышении и развел костер, на случай если Свен и остальные едут ночью. Если нет, кострище будет легко обнаружить днем, когда они будут меня искать. Я ворошил костер палкой и размышлял, жива ли Лия, мертва или ранена. Впервые с того момента, как я узнал о ее существовании, когда мой отец объявил о нашем предстоящем браке, я надеялся, что у нее есть дар, и она может предчувствовать мое приближение.

– Держись, – шептал я, глядя в огонь, и молился о том, чтобы она любым способом выжила, продержалась и дождалась, пока мы не придем за ней.

Даже если я догоню их, мне все равно придется дождаться, пока не подъедут остальные. Я обучен множеству военных тактик, и прекрасно знаю, какие шансы у одного против пятерых. Я не мог рисковать безопасностью Лии и бросаться на похитителей очертя голову, не продумав всего – хоть и готов был голыми руками оторвать им головы. Тут нужна хорошо подготовленная засада.

Что она сейчас делает? Он причинил ей вред? Чем он ее кормит? Он…

Я схватил пару веток.

Мне вспомнились слова, которые он бросил мне, когда мы боролись на бревне. Сдавайся, Рейф. Ты упадешь.

Нет, Каден.

Не в этот раз.

Глава пятидесятая

Белые песчаные равнины остались позади, их сменили пески цвета закатного неба – сотни оттенков красновато-желтого и золотистого. Жара по-прежнему была невыносимой, сухой воздух мерцал и переливался волнами, но теперь пейзаж в изобилии дополняли камни, скалы и какие-то непонятные сооружения.

Мы миновали невероятных размеров валуны с большими круглыми отверстиями в них – как будто гигантская змея пробралась сквозь камень, оставив ход. Были и другие, идеально подогнанные, как будто игрушечная головоломка, сложенная рукой великана. Если кто-то мог поверить в волшебный мир, населенный великанами, то здесь для этого было самое подходящее место. Это была их страна. Раза два или три нам пришлось взбираться на высокие кряжи, с них открывался вид на разноцветные, похожие на слоеный пирог каньоны. Они протянулись на много миль и были так глубоки, что реки внизу казались тонкими зелеными ленточками.

Я замирала от восторга и щемящей грусти – похожее чувство я испытывала, глядя на черное небо, усеянное звездной пылью. Я никогда не догадывалась о существовании этого необычного мира. Сколько необычного и неизведанного лежало за пределами Морригана.

Мои похитители по-прежнему держались враждебно и грубо, но я наслаждалась тем, как они замирали в ожидании, стоило мне особым образом склонить голову и замереть, хлопая ресницами, будто что-то вижу. Ерзая в седлах, бандиты мрачно-задумчиво смотрели куда-то за горизонт. Каден свои мрачные взгляды адресовал мне. Он знал, что я играю на их суевериях и страхах, возможно, беспокоился из-за того, что дал мне слишком большую власть, но ничего не мог с этим поделать, не мог даже ничего сказать. Впрочем, я пользовалась этой уловкой не слишком часто в надежде, что она еще сослужит мне добрую службу, когда мы выберемся из бесконечных пустошей, откуда невозможно бежать. Возможно, думала я, именно «дар» поможет мне, открыв путь к спасению.

Острым камнем я царапала на кожаном седле черточки, ведя подсчет дням. Мне не жалко было их упряжь, интересовало лишь одно – сколько времени осталось, чтобы попытаться вырваться на свободу. Казалось, они специально везут меня самыми глухими, безлюдными местами. Все ли земли Кам-Ланто были такими? Но если они допустят еще хоть один стратегический просчет вроде того, в Городе Темной Магии, я должна быть к этому готова. Не только они осматривали горизонт, следя, не появится ли кто. Я делала то же самое.

О Рейфе я пыталась не думать, но время шло, бесконечные часы, похожие один на другой. Сперва меня мучила смертельная тревога за Паулину, потом я пыталась уговорить себя, что все будет хорошо, затем гадала, где Вальтер, куда он поехал и каково ему сейчас. Не раз, пытаясь сдержать слезы, я вспоминала о Грете и ее младенце. Но, о чем бы я ни думала, мои мысли неизменно возвращались к Рейфу.

Наверное, он сейчас дома, вернулся к прежней жизни. Мне понятно, что такое долг. Но вспоминает ли он обо мне? Видит ли меня во сне, как я вижу его? Переживает ли снова и снова чудесные моменты, проведенные вместе? Потом меня начинали пожирать другие мысли, точно темные зловредные черви. Почему он не попытался уговорить, удержать меня? Почему отпустил так просто? Что если я была для него просто очередной девчонкой, дорожным приключением, какими хвалятся, сидя в таверне за кружкой эля? Паулина позволила себя обмануть, что если и со мной случилось то же?

Я затрясла головой, отгоняя сомнения. Нет, только не Рейф. Он другой, настоящий.

– Что на этот раз? – услышала я голос Кадена. Другие мужчины тоже смотрели на меня.

Я смущенно молчала, не понимая.

– Ты помотала головой.

Оказывается, за мной следили куда внимательнее, чем я предполагала. Я вздохнула.

– Нет, ничего.