Тягостный вздох прорвался наружу против моего на то желания.
— Да. То есть могла раньше. — Говорила я больше с собой. — Кажется, я потеряла дар.
Еще несколько минут Ланшер расспрашивал меня о тенях. Оригинальностью его вопросы не отличались, да и верить он не спешил. Судя по взгляду, уже считал меня милой чокнутой. Так что мне это быстро надоело, и я поспешила придумать новообретенному помощнику задание:
— Не мог бы ты сходить в кофейню напротив и взять что-нибудь на обед? — И положила на прилавок несколько мелких монет.
— Конечно! — Он тут же ринулся исполнять просьбу.
Однако стоило остаться одной, как я поежилась от холодком пробежавшего вдоль позвоночника страха. Не следовало его отсылать.
Вдруг тень снова попытается напасть?
Возможно ли такое или мы опять подходим к загадке не с той стороны?
Сано как раз сейчас пытался это выяснить. Все утро с отцом ругался, чтобы получить допуск к какому-то магу! В итоге опять «действовал через голову» и позвонил начальнику, но нужную бумагу заполучил и отбыл за консультацией. Надеюсь, он выяснит что-то… Я же внезапно обнаружила, что без него не чувствую себя в безопасности.
Сквозь полупрозрачную витрину проследила взглядом, как Ланшер переходит через дорогу и направляется к кофейне. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы подавить желание последовать за ним. Ни к чему, чтобы он считал меня еще более чокнутой. Вдох-выдох. Дышим и не нервничаем. Ничего не случится. Вот только мысли, взбудораженные страхами, уговорам не поддавались. Время обеда, в этот час народу во всех заведениях много — он минимум двадцать минут будет отсутствовать.
И не заметит, если меня «подменят», потому что мы еще не успели толком познакомиться!
И что мне стоило предложить просто пойти куда-нибудь поесть?!
Плохо соображая, что делаю, я повернулась к полке за прилавком, вытащила из куклы один из двух оставшихся там кулонов и повесила его себе на шею. Глупо, но… помнится, предыдущий спас мне жизнь. А этот пусть придаст толику спокойствия, большего от него и не требуется.
Прочих драгоценностей там уже не было. План с поимкой убийцы себя не оправдал, никто не явился за сокровищами, и Сано их унес, чтобы передать доверенному человеку шефа. А кулоны оставил. Что с ними делать, он не сказал, обмолвился только, что по сравнению со всем остальным ценности они не представляют.
Вот ведь странность, еще недавно я жаждала оставить все это себе, а теперь… вовсе не надеялась на возвращение причитающейся мне части. Все равно. Хотят — пусть забирают.
А еще в груди холодком поселилось ощущение, будто что-то пошло не так…
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
Только через секунду до разума дошло, что призраки не стучат, их дверью не остановишь. Я выдохнула. Круглый светло-синий камень блеснул и будто бы затих, нашел удобное место и сделался совершенно неприметным. Хотя это, конечно, всего-навсего игра моего воспаленного воображения. Просто кулон гармонировал с платьем цвета индиго, украшенным черным кружевом на талии, и сапфирами в серьгах.
Дверь открылась, звякнул колокольчик.
Я инстинктивно отступила и уперлась спиной в полки, заставленные симпатичными безделушками.
О, это всего лишь посыльный…
— Леди Ксилена Гарав? — взгляд мальчишки остановился на мне.
— Да.
Я уже видела, что он принес цветы. Роскошный букет белых орхидей.
— Вам доставка. Распишитесь, пожалуйста. — Он положил на прилавок бланк.
Выводя закорючку в указанном месте, я позволила себе закономерное любопытство:
— И от кого такая красота?
— Там есть карточка, — дружелюбно улыбнулся парнишка.
Глядя, как он уходит, я думала о том, как полезно, оказывается, без приглашения являться на праздники: шороху навели, веселье подпортили, пищу для разговоров дали, собственные дела поправили… репутацию еще больше подпортили, но это уже нюансы! Незначительные.
Стоило посыльному скрыться, я нащупала среди листьев и украшений небольшой, сложенный вдвое листок.
Честно сказать, претендент на роль дарителя был всего один…
Тем сильнее я удивилась, когда, развернув послание, увидела знакомый почерк.
Прости. Я не хотел, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.
