Цветы сразу же перестали казаться такими уж восхитительными.
Я отложила записку, нашла вазу, набрала воды и поставила букет. На все про все ушло несколько минут, но даже этого времени не хватило, чтобы определиться с отношением к ситуации. Допустим, с Ликой сразу было все ясно. И с бывшим женихом тоже, до недавнего момента. Мы давно охладели друг к другу, да и мне становилось все труднее жить под гнетом правил его сестры. Расставание было вопросом времени. Но мы могли остаться друзьями! Если бы Гиль не показал себя инфантильным болванчиком, послушно двигающимся под дудку деспотичной сестры, и вступился за меня. И не спутался с полузнакомой девицей лишь для того, чтобы более выигрышно выглядеть в глазах общества. Я-то думала, между нами и вправду что-то было, а так получается, что меня Лика ему тоже навязала.
Ну и к чему цветы?
Долго всматривалась в букет, но ответа так и не нашла. Зато окончательно убедилась, что чувств к бывшему жениху не осталось. Даже приятные воспоминания померкли.
Непонимание как раз сменилось тенью досады от того, что знак внимания не от Сано, когда дверь магазина опять распахнулась.
Прозвенел колокольчик.
Я ойкнула, не сдержав изумленного возгласа.
— Здравствуйте. Госпожа Ксилена Гарав? — На пороге опять стоял посыльный, только униформа была другого цвета и букета я не заметила.
— Да, это я, — подтвердила очевидное.
За последнее время газеты напечатали столько моих фото, что скрывать свою личность бессмысленно.
— Вам доставка. Распишитесь, пожалуйста, в получении.
На прилавок лег бланк, точь-в-точь такой же, как я сегодня уже видела. А рядом с ним — обтянутая красным бархатом коробочка.
Настроение стремительно поползло вверх. А внимания ко мне сегодня с избытком!
Я быстро поставила подпись и, прежде чем взять подарок, бдительно уточнила:
— Отправитель назвался?
— Да. — И, видимо, не просил хранить его личность в секрете, раз парнишка ответил. — Там в бланке написано. Это был мужчина, который мелькает рядом с вами в газетах. Я сам видел. Запоминающийся тип.
Ага. Такого точно не забудешь и ни с кем не перепутаешь.
Улыбку прятать не стала, еще и дала мальчишке пару монет в качестве чаевых.
А как только он ушел, дрожащими пальцами открыла коробочку. И меня омыла новая волна восторга!
Кольцо.
Это следует воспринимать как ухаживания? По-другому не получается.
Вытянув руку вперед, я поднесла подарок к свету. Интересная вещица. Золото чуть темнее и тусклее, чем на новых побрякушках. Это более ценное. Сразу видно, оно хранит в себе память времени. И круглый красный камень загадочно мерцает.
Красивая вещь. Взгляд сразу цепляет.
Кто-то решил компенсировать мне потерю драгоценностей? Я сильно не страдаю, но все равно приятно.
Посыльного расспрашивала я зря, внутри коробочки вместе с кольцом нашлась короткая записка:
Прислали из столицы. Камень вернет тебе то, что ты потеряла. Надень и не снимай дня три.
Так и почувствовала, как поникли крылышки. Ну вот… и никакой романтики. А я уже размечталась, дурында! Не в силах справиться с захлестнувшей досадой, я надела кольцо на палец.
С дальнейшими действиями реальность определилась за меня.
Послышался звон разбиваемого стекла… и в каком-то сантиметре от моего носа просвистел камень. Я вскрикнула и отпрянула, уронив телефон с прилавка. Громоздкий аппарат, падая, зацепил статуэтку на одной из полок, и та повлекла за собой еще несколько предметов.
Естественно, все разбилось.
Чуть не разрыдалась с досады!
И то исключительно потому, что к магазину уже бежали Ланшер и некстати оказавшийся поблизости владелец здания. Нужно было сохранять достоинство.
— Вот хулиганье! — пропыхтел Квитан, вкатываясь внутрь. — Леди Ксилена, вы не пострадали?
Дышать стало чуточку легче. Я обозрела валяющийся у стены камень, разбитую витрину и сломанный телефон, после чего все-таки покачала головой:
