— Ксилена, тут тебе приглашение, — остановил нас Ланшер и протянул мне украшенный узорами конверт. — Еще утром принесли, но я только сейчас вспомнил.
Конверт был не запечатан. Я сунула руку внутрь, достала карточку и пробежала глазами коротенький текст.
— Здорово, когда двое бывших общаются как друзья, — тем временем болтал мой помощник, и его нисколько не смущал тот факт, что никто его не слушает. — У меня вот разбежаться по-тихому никогда не получается.
Вспомнила, как меня выставили из дома Одингов посреди ночи, и мысленно фыркнула. Со мной явно что-то не так!
— Гиль приглашает на презентацию, — сообщила всем интересующимся я, если вдруг кто еще не догадался.
— Не очень здорово, — буркнул Сано, потом взял меня за руку и вывел из магазина.
Внутри разлилось щекотное мурчащее чувство, и пришлось кусать губу, чтобы спрятать улыбку. Оказывается, когда тебя ревнуют, это приятно…
Мы как раз переходили улицу, когда я заметила, что Сано держит во второй руке стопку газет. Вид у последних был свежий, мне даже запах типографской краски померещился. И что же там такого, что он готов рвать и метать?
Спросить не успела, мы уже вошли в кофейню.
Аржис провел меня к самому дальнему столику, расположенному в стороне от больших окон и основного скопления посетителей, помог устроиться и гаркнул на подошедшего официанта:
— Позже!
Тот мгновенно испарился.
Я уже почти открыла рот, чтобы одернуть разошедшегося спутника, но Сано подтолкнул ко мне газеты и тоже одарил «ласковым» словом:
— Объяснишь? — Прозвучало до того вкрадчиво, что кровь в жилах на миг застыла.
Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы пальцы, перелистывающие страницы, не дрожали.
Заголовки впечатляли. Там было и о сестре, и о Квитане, и о казни, даже об изменениях в наших с Аржисом отношениях упомянули. Что примечательно, писали только правду, не стремясь придать ей красок сплетнями. Но это ничего, пройдет пара дней, и они нарастут, подобно бородавкам на больном теле.
Дождавшись, когда я просмотрю все, Сано подался ближе и приглушенно заговорил:
— Если бы я не знал тебя, подумал бы, что информацию слила ты.
— И получил бы по физиономии! — Я не осталась в долгу.
Гневного выпада Аржис будто даже не заметил.
— Подумай, Ксилена, — потребовал он. Впрочем, говорить старался все так же тихо. — Кому ты об этом рассказывала?
— Никому!
Я чуть не расплакалась. За идиотку он меня, что ли, держит?!
— Ладно. — Сано сдался неправдоподобно легко. — Может, кто-то вертелся рядом?
— Ну… — Имелось одно предположение, но верить в него как-то не хотелось. — Виктория знала все о деле, даже про казнь.
Сано подпер подбородок кулаком и на несколько секунд задумался.
— Угу. Ее хотят переманить в столицу.
Не новость. Вики давно предлагают разные варианты повышения, но она все отказывается. Держится за Дегейра.
— Она не могла знать, что этой ночью мы… — Я нервно облизала губы.
Сано кивнул. Видимо, вариант с рыжей следовательницей он всерьез и не рассматривал.
— А кто мог?
Хороший вопрос…
— Никто! — возмутилась я. И тут возникла еще одна догадка. Обдумать ее я не успела, губы помимо воли шевельнулись: — Если только…
— Кто? — с нажимом повторил Сано.
— Ланшер всегда рядом, я порой даже не замечаю его. — Говорила неуверенно, все же это не более чем предположение. — Он застал конец разговора с Викторией. Видел, что творилось, когда ты привел меня от Квитана. И мог видеть, как я вчера с покупками поднималась к себе.
Только о кулонах он не знал. Речь не заходила, и я не доставала их при нем. У этих вещиц было странное свойство: как только они оказывались на мне, я благополучно о них забывала. И окружающие не замечали. Один Сано. В общем, о кулонах Ланшер не знал. И о них не упоминалось в статьях, хотя деталь прелюбопытнейшая.
— Так я и думал, — зло рыкнул Сано, поднимаясь.
Я вскочила следом и успела еще вцепиться ему в плечо.
— Ты куда?!
— Пообщаюсь с твоим помощником. — Сано не составило труда стряхнуть мою руку. — Сиди здесь. И сделай пока заказ, я быстро.
