– Показывай, как оно работает! – потребовала Лулу.
Ведьмочка с готовностью закивала.
– Начну с простого: внутри жезла есть тайник…
– Правда? – Лулу взвесила ценное приобретение в руке. – Что?то не похоже.
– Он полый. Внутри места немного, но на записку, небольшое украшение или яд хватит, – настаивала на своем беглянка. – Найди самый большой камень и обведи его против часовой стрелки большим пальцем. Магия сработает, тайник откроется.
Момент истины!
Мы втроем сжались на мягком диване и задержали дыхание.
Если Лулу не попробует, все пропало!
Миг показался целой вечностью. Но ко всеобщему счастью воровка оказалась любопытной, или просто опасности от девочки из хорошей семьи, которая еще даже совершеннолетие не отпраздновала, не ждала.
Предложенное действие Лулу все же выполнила.
И это стало последним, что она сделала в этот вечер.
Жезл в ее руках вспыхнул зеленью и… Лулу пропала.
Я ойкнула, но быстро поняла по улыбкам Венцеславы и Леси, что так оно и было задумано.
Дверь сразу же распахнулась, в номер вбежали наши мужчины. Гарольд поднял с пола артефакт и подкинул его на ладони, совсем как Лулу недавно. Братья обступили раскрасневшуюся сестру и наперебой хвалили ее. А остальные заинтересованно оглядывали комнату, будто потеряли что.
Чует моя ведьминская интуиция, Лулу в ловушке одна! Ушла блондиночка.
Сеанс подглядывания на этом закончился. Венцеслава коснулась кристалла кончиком указательного пальца другой руки, и зеркало вновь стало обычным. Мы с Лесей разочарованно вздохнули. А темная, которая уже, кажется, считала себя нашей свекровью, с предвкушением произнесла:
– Буду вами довольна, как невестками, точно такие же подарю.
И что это Леся заскучала?
Впрочем, меня сейчас волновало другое:
– Но ведь при ней не было заколки…
– И что? – заломила бровь мать Влада.
– Я бы на ее месте даже под пытками не призналась, где ее спрятала!
Госпожа Подлая снисходительно улыбнулась и только собралась мне ответить, как ее опередил жаб:
– А зелье правды я для чего варил? – в зеленых бородавчатых пальцах блеснул стеклянный флакон, до половины заполненный прозрачно – золотистой жидкостью.
Полночь еще не наступила, а дело было уже решено.
Освободились мы только под утро. Сначала долго ждали возвращения наших героев, потом слушали их рассказ. Про то, что и так видели большую часть происходящего, Венцеслава запретила даже заикаться. Мол, у каждой уважающей себя темной ведьмы должен быть целый сундук с секретами.
Кое?что новое в рассказе тоже было, так что время на разговоры потратили все?таки не зря. Блондиночку поймали. Призрачная невеста Фрэя незаметно увязалась с мужчинами, а у нее к юной красавице свои счеты… Та как раз драпала через черный ход, когда прямо на нее вылетел жуткий призрак. Бедняжку так в обмороке и привезли, только связали на всякий случай.
Остальную шайку тоже повязали, но их тащить ко мне в дом не стали, еще на въезде в город передали стражникам. Те, конечно, в восторг от свалившейся на голову работы не пришли, но под напором Влада и его отца вынуждены были сдаться.
Вынутая из ловушки Лулу пребывала в ярости, сыпала проклятиями и сотрудничать наотрез отказывалась.
Пришлось поить ее зельем правды. Жаб такой довольный был!
А потом ждать, пока оно подействует.
Час спустя был сбивчивый из?за попыток сдержаться рассказ Лулу, портал к тайнику, возвращение вместе с заколкой обратно, сообщение о проделанной работе в Академию… Нам дали сутки, чтобы испытать экспериментальный артефакт. После этого Лулу с блондинкой, оказавшейся ее сестрой, поместили в камеру, из которой я спасла демона. Ну а к чему помещению пустовать? Пусть хоть они занимают. Утром местные власти выяснят, перед каким королевством воровки виноваты больше, туда их и отправят.
Расходиться стали ближе к рассвету. Первым отбыл Милослав с окончательно разболевшейся Лесей на руках. Потом, сдержанно простившись с Владом, скрылись в портале Подлые родители. Демон был занят выяснением отношений с невестой, а магические помощники разбрелись по мухоморам.
Мы с Владом остались одни. Стояли у окна и смотрели на чуть светящиеся в темноте большие грибы. – Ты не уходишь? – спросила с зевком и прижалась спиной к груди ведьмака.
