Дни стремительно улетали, экспресс приближался к владениям темных, я читала, во время остановок выходила, чтобы размяться немного и купить чего?нибудь съедобного. Однажды даже в таверну заглянула. От Лулу не было слышно ничего. Первое время я еще ждала, что она явится за своим добром, но воровка не появилась, а какое?то время спустя я начала о ней забывать. И заколку засунула под одежду, на самый низ сумки, чтоб на глаза не попадалась. Понятия не имею, что теперь с ней делать! Выкинуть жалко, но и себе оставлять не хочется. Может, в экспрессе на сиденье «забыть»? А если Лулу все?таки вернется?
Больше за время пути ничего не произошло.
Совсем ничего, если не считать кошмарный сон.
Это случилось в последнюю ночь перед прибытием. Обычно я засыпаю быстро и сплю без сновидений, а тут… сначала долго ворочалась на мягком сиденье под выданным Подляной одеялом, открыла, а потом закрыла окно, мысленно считала черных котов, ведьмочек на метлах и мухоморы… когда же все?таки сонная дымка окутала сознание, мне приснился самый настоящий кошмар.
Старый дом, я таких даже не видела никогда. Большой и холодный, по углам гуляют сквозняки, пол кое – где прохудился, на окнах скрипят ставни. Кругом витает аура одиночества, безнадеги и темной магии. Самой черной, какую только можно вообразить.
Я сделала осторожный шаг и замерла. Застыла. По коже почти болезненно прошла дрожь страха.
В нескольких шагах от меня пол слабо замерцал. Я тяжело сглотнула, но не двинулась с места. Мгновение спустя в воздухе соткался призрак – девчонка примерно моих лет, черноволосая, некогда белое и красивое платье свисало на ней лохмотьями.
Полупрозрачное видение медленно подплыло ко мне и яростно прошипело:
– Не суйся в мой дом, иначе пожалеешь!
Вздрогнула. Проснулась. Выпустила небольшой огонек, чтобы он развеял темноту и прогнал страхи.
Сердце колотилось часто и сильно, будто вздумало проломить грудную клетку. Я жадно глотала воздух.
И приснится же!
И ведь это наверняка что?то значит…
Глава 3
За спиной замер волшебный экспресс. Я с любопытством оглядела станцию, наподобие той, где покупала билет. Правда, эта была больше, ухоженнее, рядом рос сад, с другой стороны обнаружился постоялый двор. Пахло только что испеченным хлебом.
Я пожала плечами. Нормальное место, жить можно. Одежда немного непривычная, особенно бархатные халаты поверх рубашек и штанов у мужчин, но, думаю, с этим я уж как?нибудь смирюсь. Местные девушки выглядели роскошно – умопомрачительные платья темных цветов, иногда чересчур откровенные, брючки, облегающие, словно вторая кожа, кофточки – корсажи, эффектно подчеркивающие формы. Желание сию же минуту посетить ближайшую лавку готовой одежды едва не вскружило мне голову.
Сперва дело! Тем более что экспресс прибыл ранним утром, и все лавки еще должны быть закрыты.
Уговорив себя таким образом, я медленно двинулась вдоль платформы. Надо было найти кого?нибудь подходящего и спросить дорогу. На фоне немногочисленных в это время суток местных я сильно выделялась: пшеничного цвета волосы, более простой крой одежды и цвет платья – персиковый. Они глазели, и это слегка нервировала. А нервная ведьмочка – это страшная сила, особенно если ведьмочка почти темная.
– Ничего себе, кого к нам занесло! – не подозревая о моих мыслях, подплыла ко мне смуглая девчонка с постоялого двора. Похоже, в отсутствие посетителей ей было скучно, а тут вся такая непривычная я… – Светленькая?
Вид у нее при этом был слегка кровожадный, так что я, сама того не желая, дала волю нервам.
– Аксинья Дремучая, – представилась вкрадчиво, а потом с помощью магии заставила свои глаза вспыхнуть колдовскими огнями. – Приехала получать прабабкино наследство.
Реакция оказалась в точности той, о которой предупреждал Милослав: девчонка от меня буквально отпрыгнула, побледнела, только что в обморок не рухнула.
– Ничего себе… – пропыхтела она.
– У вас очень скудный словарный запас, – вживаясь в образ полноценной темной, я говорила, что думаю, нисколько не сдерживаясь. – Не подскажете, как дойти до дома Ядвиги? И где найти Милослава Подлого?
Бородавчатая пустошь была ненамного больше Цветинска, если верить тому, что я прочла в своих книгах, местные должны друг друга знать хоть
