И разочарование, подозреваю, испытали одинаковое, когда на пороге нашлась совершенно незнакомая тетка.
– Госпожа колдунья… – тусклые маленькие глазки присмотрелись ко мне, отметили возраст, их обладательница засомневалась.
– Что нужно? – поторопила ее я.
Судя по яркому платью с разрезами и теплому платку, наброшенному на плечи вместо верхней одежды, особа была из местных. Наверняка выскочила из дома, сказавшись, что к соседке пошла, – а сама – ко мне. Магии я в ней не чувствовала, значит, не ведьма. А это в свою очередь должно означать, что ей что?то понадобилось.
Странно, что от меня.
Отношения с соседями не задались с самого начала. С первый день они ограничивались косыми взглядами, в которых одновременно читалось любопытство. Но уже их оказалось достаточно, чтобы я поняла: мне здесь не рады. Понятное дело, из?за прабабки. Но обидно! Никто даже не попытался познакомиться, присмотреться, понять, что из себя представляет светлая ведьмочка с темными корнями. Они все решили еще до того, как я сошла с волшебного экспресса. Простые темные от меня шарахались, а ведьмочки смотрели так… ну, как многие в школе госпожи Веселины поглядывали на Марьяшу. Так, будто у меня есть что?то, чего нет и, может быть, никогда не будет у них.
Чувство несправедливость жгло душу, но я не собиралась сдаваться легко. Уж точно не сейчас, когда у меня появился свой дом!
А когда заметили, что у нас тут уборка идет полным ходом, стали ходить с предложениями купить дом. Вот прямо сейчас, со всем, что внутри есть, даже явно завышенную стоимость предлагали, так хотели избавиться! Но я была непреклонна, упрямство взыграло или вредность ведьминская проснулась. Мухомор им засушенный, а не мой дом! Потом были угрозы, мусор, который кидали мне во двор… и несколько «невероятно выгодных» предложений: выйти замуж, забросить ведьминское искусство и пойти в услужение к градоправителю и прочий абсурд. Дело кончилось сглазом, тремя порчами и сильнейшей защитой на мои владения, чтобы не совались всякие там. Прабабкин хлам, который я выбрасывала, приходилось сразу же сжигать, а то мало ли что может удумать кто?нибудь магически одаренный.
Ясное дело, в свете всего этого появление одной из соседок у меня на пороге казалось странным.
– Так что вам нужно? – попыталась выдернуть нежданную гостью из ступора я и одновременно жадно всмотрелась в темноту за ее спиной.
Милослава все не было.
– Порчу, – наконец отмерла она и ехидно добавила: – Если ты, конечно, сумеешь, деточка.
А вот это была откровенная провокация! Все они прекрасно видели, что я умею. А кто не видел, тому наверняка рассказали.
Но я решила не поддаваться, даже легкое удивление изобразила.
– Порчу? – пшеничного цвета бровки чуточку приподнялись.
– Невестка, гадина, все нервы вымотала, – тут же принялась сетовать тетка, уверенная, что наивная ведьмочка с нужными умениями и темными задатками попалась на крючок. – Ты себе даже не представляешь, какая она гадина…
– Представляю, – перебила ее я.
– Да?
– Вот только одного не могу понять: гадина – она, а за пакостью пришла почему?то ты? – прошипела в лицо поздней гостье.
Она отступила на шаг.
– Твоя прабабка в таких случаях всегда помогала, – пролепетала соседка. – Правда, брала очень дорого…
– Не волнуйся, я все сделаю бесплатно! – тон, которым было произнесено обещание, места для иллюзий не оставлял.
Пятясь, она спустилась с крыльца. Чуть не навернулась, но все?таки удержала равновесие. Видимо, бывала у Ядвиги не раз, потому что знала, где ступенька сломана, и на коварное место не наступила.
– Н – не стоит, я лучше пойду. Простите за беспокойства, госпожа ведьма!
И припустила к калитке.
– Куда же ты?! А порча?
Пришлось швырнуть ей в спину первое, что в голову пришло.
Вокруг злобной тетки рассыпались красные огни.
Я проследила, чтобы она действительно ушла, и захлопнула дверь.
– Ну и что ты натворила? – скептично уточнил жаб, сложив лапки над пузом.
Выглядел он недовольным. Яся и Назар, как не слишком сведущие в магии, поспешили отойти в сторону, чтобы не мешать. Кажется, меня собирались отчитывать.
– Она же просила порчу? – фыркнула я, скрывая неловкость. – Прочила. Вот и получила!
– Ядвига за это всегда деньги брала, – не унимался Норик.
– Так и я возьму! – только сейчас об этом подумала, но от этого идея хуже не стала.
– Счет пошлешь? – недоверчиво скривился жаб. – Так она тебе и заплатит!
