профессионалы, спецы по рейдам в глубинные уровни заражённых земель, где нередко встречались ценные и, следовательно, очень дорогие артефакты.
Поскольку мастера не часто заглядывали к Лешему, его бизнес процветал: стоимость потраченных продуктов, спиртного и боеприпасов редко превышала половину барыша за вырученные приблуды. Все более-менее опытные сталкеры знали о скупости местного торговца и предпочитали не иметь с ним дел. Седович с Рубежа (тот ещё скряга!) и то давал в разы больше за самый захудалый артефакт, чего уж говорить о бармене из «Реактора» или учёных с «Яхонта». Вот уж к кому не зарастала народная тропа.
Этой и многой другой информацией со мной делился Копчёный во время кратких перерывов между занятиями. Серьёзно учил меня сталкер. Видать, хотел достойную смену вырастить.
– Эй, молодой, чего застыл на пороге?
Я оглянулся. В дверях стоял Копчёный и улыбался во весь рот. За его спиной лыбился Арамис.
– Ты куда пропал, Паря? – Копчёный потащил меня к столу возле открытого окна. Он и Арамис заняли места с одной стороны стола, я хотел сесть рядом с ними, но друзья указали на противоположную скамью.
– Так ты расскажешь, где пропадал, или нам слова из тебя клещами вытягивать? – продолжил Арамис начатую другом тему.
– Михалыч к себе пригласил, – ответил я и замолчал: к нам подскочил подручный Лешего.
– Вам чего? – спросил он, хлопая белёсыми глазками. Сквозь бледную кожу худого лица проглядывали крапинки веснушек, заострённый нос смахивал на клюв хищной птицы, а над покатым лбом нависала беспорядочная копна рыжих волос.
– Большую порцию картофеля фри, отбивную из мраморной говядины, графинчик водки, – заказал Копчёный.
– Двойную яичницу с беконом, греческий салат и бутылку «Пино Нуар» года этак две тыщи шестого, – попросил Арамис.
– Не смешно, – скорчил рыжий унылую мину, – хоть бы новое чего-нибудь придумали, каждый раз одно и то же просите. Кроме пива, закусок к нему, водки и шашлыков ничего нет.
– Раз нет, чего спрашиваешь? – возмутился Копчёный. – Неси всё, что есть, и не забудь снять лишнюю пену, а то опять воздух притащишь вместо пива, – проворчал он.
– А денег возьмёшь за целую кружку. Да, Леший? – крикнул Арамис.
– А то ж! – отозвался торговец. К нему недавно подошла ещё одна группа сталкеров с хабаром, он увлечённо торговался с ними и, видимо, не понял, о чём его спрашивают.
Парнишка собрался уже уходить, когда я сунул ему в руки записку.
– Передай хозяину. Скажи: это от начальника лагеря. Пусть не медлит.
Помощник Лешего схватил бумажку тонкими пальцами, буркнул что-то и убежал к прилавку.
– Ну и о чем он с тобой говорил? – вернулся к прерванному разговору Копчёный.
– А-а, – отмахнулся я, – ругал за отсутствие регистрации и за стрельбу…
– Ты так и не отметился в администрации? – Брови Арамиса изумлённо взлетели до середины лба. – Я ведь тебя предупреждал: не тяни с этим. Михалычу порядок во всём нужен. Если кто поперёк его воли пойдёт, тому не поздоровится. В лучшем случае штраф впаяет…
– А в худшем выгонит на фиг из лагеря и прикажет больше не впускать, – перебил его Копчёный.
– Во-во, – кивнул Арамис, – выгонит. Михалыч, он такой: суровый, но справедливый. Знаешь, как до него это место называли? – Я помотал головой. – Лузервиль.
– А знаешь почему?
Я снова мотнул кочаном.
– Потому что здесь было обычное сборище бродяг – этакое гуляй-поле с постоянными драками, руганью и перестрелками: никому ничего не нужно, на улице всегда грязь, дома загажены. – Арамис скорчил брезгливую гримасу. – Фу, гадость! Как вспомню, так плохо становится. Да ещё Леший кислятину всякую втридорога продавал.
– Он и сейчас то же самое делает, – усмехнулся Копчёный.
Разговор неожиданно прервал помощник бармена. Он подскочил к нам с полным подносом и стал ловко разгружать его.
– Молодец! – Копчёный повертел в руках пузатую кружку с янтарной жидкостью. Узкая полоска белой пены тихо шипела лопающимися пузырьками, на глазах распадаясь на отдельные островки. – Всегда бы так, а то приносишь одну пену… Эй, а это что такое?
– Шашлык, – невозмутимо ответил пацан, снимая с подноса картонные тарелки с большой красной лужицей, жёлтым холмиком и маленькой зелёной кучкой сбоку от нанизанных на деревянные палочки кусочков скворчащего мяса.
– Я понял, что это шашлык, – не дурак. Я спрашиваю: это что за хрень? – Копчёный ткнул пальцем в зелёную кучку на краю своей тарелки.
– Васаби. Хозяин где-то раздобыл, вот и предлагает всем на пробу. Надеется, приправа придётся гостям по вкусу и он на ней неплохо подзаработает.
