Страницы истории неслышно шелестели, переворачиваемые незримой рукой Судьбы, дни превращались в недели, и мир вращался хрустальной сферой. Между двумя Врагами по Крови, установилось хрупкое и в то же время устойчивое равновесие. Тонкая-тонкая граница понимания, проскальзывала в словах, пусть даже и в насмешливых, но чаще угадывалась в коротком обмене взглядами и в сдержанных жестах.
И от того, уходы Волка стали восприниматься южанкой острее, хоть она и молчала, просто неизменно вежливо кивала, и открывала очередную книгу в обширной библиотеке, погружаясь в чужие миры. Она никогда не провожала северянина, лишь потом, уже в обличье птицы, она поднималась в небо, насколько позволял Сад, и оттуда смотрела на цепочку следов, пока их не засыпало снегом, но и тогда подолгу сидела на ветвях того самого дуба, а рядом пустовал камень, а в озере по-прежнему цвели лотосы. Но… ничто не бесконечно и дочь южных земель начала слабеть, слишком много времени прошло, как она танцевала в лучах родного солнца, набираясь его сил, и янтарная радужка ее прекрасных глаз не вспыхивала как раньше, только улыбка оставалась прежней, насмешливой, и голос полный бархата лишь немного охрип.
Не легко признаться в своей слабости, и южанка молчала до последнего, в то же время чувствуя, как приближается время танца с солнцем, и однажды почуяла в воздухе аромат южных соцветий., старый друг, дерзкий южный ветер, пролетел над заснеженными полями, ища Ястреба.
А Волк опять покинул замок, и с каждым разом, уходил все дальше, к самым дальним границам, где простые смертные боязливо шептались, будто уже недалеко край мира, и море там свергается в пустоту и бесконечную темноту. Не ведали смертные о том, что за краем мира, не пустота и темнота, а текут звездные потоки, и там корабль увенчанный головой волка, мог плыть по Млечному пути, минуя острые камни земли, и Северное Сияние превращалось в звездное море, невероятно холодное и прекрасное… Пара резких слов, и паруса развернулись, наполняясь космическим ветром, корабль шел на гребне волны.
…а Ястреб чувствовала изменения в воздухе, заметила, что защита Сада ослабла, но ждала… ждала возвращения Волка, чтобы спросить его…
/если я пообещаю вернуться, отпустишь меня, если я попрошу? Солнце зовет меня за собой, восполнить силы, я не могу сделать этого здесь… /
Но Волк не возвращался, и Ястреб не смогла его дождаться. Энергия Сада слабела, с каждым днем, такое и раньше бывало, но в этот раз, все вышло иначе. Прилетевший южный ветер был не так силен как северные, зато быстрее, ловчее… он рывком ворвался в окна одной из башен, пронеся по Крепости, будто невидимый глазу, разумный зверь. Взметнул шторы в гостиной, уронил несколько свитков в библиотеке, раздразнил пламя в камине, разметал письма в кабинете… Порывист и горяч, южный ветер, но упрям в своих поисках. Распахнул двери, одну за другой, и, наконец, найдя след, прорвался сквозь энергетическую завесу будто стрелой прошел, пригнул траву пронеся по листве, и снова прорезался сквозь завесу Сада, покидая его вместе с той, что обитала в нем. Высоко в небе расправились темные крылья, кончики хищно изогнулись, ловя ветер, и Северная Звезда отразилось в янтарных глазах птицы, когда та описала круг над северными владениями… Снова вверх, подчиняясь потоку теплого ветра, что нес Ястреб обратно, и северные ветра уже не смогли их догнать…
Где-то в кабинете, среди разбросанных писем, затерялось темное перо с золотистой окантовкой, и сложенный вдвое лист с витиеватым почерком южанки.
Суровым стало лицо вернувшегося домой северянина. Быстрым шагом он прошел в Сад, отметив где прорвана энергетическая сеть, и войдя в Крепость, молча миновал опустевшие покои, где еще не так давно можно было услышать тихий перезвон бубенцов. Наконец вошел в свой кабинет и двери сами захлопнулись за широкой спиной, скрыв хозяина владений от посторонних взглядов. Зеленые глаза прищурились, выцепив краешек знакомого пера, небрежный жест, и послание само влетело в руки Северного Лорда, всего несколько строк, пропитанных сожалением…
«…хотела бы я дождаться тебя, Волк, мой драгоценный Враг… но эта Вечность закончилась.
Мы не успели.
Если новая Вечность сложиться, я вернусь.
Если будешь ждать, у южных ворот.
Ястреб».
Пальцы сжались, безжалостно сминая лист, и зеленые глаза вспыхнули волчьим огнем, ничто так ненавидел Волк, как ждать. Лишь встреча с южанкой смягчила его нрав, но потеряв ее, из покоев он вышел прежним Северным Лордом. Заостренные черты лица, выдавали его гнев, но голос был спокоен как никогда. Немного времени понадобилось, чтобы выяснить все до мелочей. Почти все подарки остались на месте, единственное что пропало, это однажды подаренный камень и фибула, все остальное было на своих местах.
– Будешь ли ждать, у южных ворот?., или пройдет не одна вечность, прежде чем мы снова встретимся. Ведь без Северной Звезды, не найти пути назад… – пришло вдруг из ниоткуда.
– …Кто знает. – Северянин задумчиво пробарабанил пальцами по подбородку, глядя на пустой сад, который уже начал засыпать снег.
Холодом дышало лицо Волка, когда он спустился вниз, но в глазах тлел огонек гнева, и хриплое рычание мерещилось в его голосе, когда он слагал
