шли. Тут шатаясь, явно из последних сил, брёл мужчина – человек, слишком большая подошва. У этой тройки вообще следы как у детей. Погоня явно скоро завершится, поэтому, пользуясь тем, что тройка редко посматривает назад, быстро сократил расстояние. Ноги у них короткие, и двигались они медленно, но, к моему удивлению, монотонно, вообще не останавливаясь на отдых, как будто пустыня для них не пекло, а парк для лёгкой прогулки. Вполне возможно, это привычный для них образ жизни.
Заметив, что тройка оживилась да заспешила вперёд, я тоже прибавил ходу, слегка отхлебнув из фляги, такая спешка для меня не проходила даром, горло быстро сохло. Что привлекло внимание этой тройки, я обнаружил быстро, преследователи уже спускались по бархану, когда я поднялся и обнаружил на склоне соседнего бархана человеческую фигуру, что пыталась, с трудом шевеля руками и ногами, забраться выше. Я думал, всё, сдулся, но тот, заметив преследователей, как будто испытал прилив сил и стал шустро подниматься. Тройка тоже поняла, что тот может уйти, оживилась, загомонила и стала стрелять. Ничего себе, да это нелетальное оружие у них, шокеры дальнего действия! Выстрел, видимо, шёл капсулой, та при соприкосновении с телом жертвы раскалывалась, мягкая очень была, и выпускала разряд тока, способный вырубить даже коня, не то что человека. Причём стреляли по ногам, выше туловища фонтанчики, увенчанные электрическими разрядами, крохотные, быстро гаснущие шаровые молнии, не поднимались. Всё-таки парня достали, тот от попадания в ногу задёргался всем телом и стал неуправляемой тушкой медленно скатываться навстречу спустившимся преследователям. Я успел его хорошо рассмотреть. Лёгкие брюки и куртка, шляпы не было или потерял, в чём я сомневаюсь, в таком-то пекле. Вон, я до сих пор в тюрбане, специально намочил его и извалял в песке, какая-никакая, а маскировка, а то белым был.
Пока тройка приближалась к беглецу, я споро заменил обойму в игольнике из спаснабора на ту, что с парализующими иглами, эффект не такой, как у их оружия, но парализует надёжно, подходит всем, кто имеет кровеносную систему. Ха, пригодились-таки такие иглы, вот уж не думал. Дальность была сто сорок метров, но для игольника норма, у него предел дальности двести метров. Три выстрела – и три падающих маленьких тела. Может, для земного снайпера из короткоствола это впечатляющий результат, но для бывших курсантов Звёздных академий, что обучались по боевым гипнограммам, это плёвая задача. А я обучался именно по ним, да ещё по более серьезным методикам, чем сами курсанты.
Дальше я поступил так. Всё с себя снял, кроме комбеза, фиг его знает, какой тут уровень в технологиях, а жадность и зависть да ещё жажда наживы – грехи, что трудно преодолеть, так уберём с глаз то, что может их вызывать, и направился вниз. Вот флягу я оставил, всё остальное убрал. Быстро спустившись – ещё бы, это легче, чем подъём, сразу двинул к телу парнишки. По виду тот был не старше меня, точнее лет семнадцати. Но я же псион, и как научился манипулировать энергией своего тела, то просто остановил своё старение. Была у меня причина оставаться пятнадцатилетним подростком. Она достаточно проста, энергии у подростков много, мне хватает сил и упорства работать помногу. Яркость красок юношества не тускнеет, и я хочу задержаться в этом моменте. Ну, и подростков никто не считает опасными противниками, я предпочитаю в этом случае преподносить сюрприз. Зачастую неприятный. Есть и минусы в таком возрасте, но плюсы в моём случае перекрывают все минусы. После того как плетение распалось, я старею как и все, но когда вернётся возможность управлять даром, верну всё на место, остановлю старение, а может, даже чуть омоложусь – на пару лет. Шучу, конечно, не стоит этого делать, иначе в Совете дворян поймут, что так может поступить только псион, и далеко не слабый, но всё равно постараюсь подольше оставаться подростком. Пусть думают, что это особенность моего метаболизма.
Подойдя ближе, я осторожно перевернул парня на спину, осматривая, мало ли у того есть какое оружие, например, нажимного действия, убрать давление на рычаг, и подрыв. Как я понял, парень совсем не хотел попасть в руки этой тройки и мог в таком случае прихватить кого-то с собой. Однако всё оказалось в порядке, на поясе имелась пустая кобура от какого-то оружия, по силуэту на револьвер похоже, но в наличии его не было. Даже фляги не имелось, как я понял, давно он бежит, сильное обезвоживание, по коже было видно, ожоги пошли. Серые брюки, лёгкая рубаха синего цвета, принятая мной за куртку, ботинки фабричного производства, кожаный ремень явно самодельный, с вышивкой. Сам парень бледен, по виду на южанина похож, как и я, черноволос.
Распахнув ему ворот рубахи, я прижал к груди аптечку, пусть работает, приподнял голову и дал сделать пару глотков из складного стакана, куда налил немного воды из фляги. Поить из ёмкости, коей сам пользовался, я не хотел, тем более раз стаканчик имеется, которым я не пользовался. Тот рефлекторно глотнул, но в себя не пришёл. Пока аптечка работала, я снова пристегнул флягу на пояс, убрал стакан и подошёл к ближайшему из тройки. Протянул было руку, чтобы поднять его оружие, с виду обычная палка, даже прожилки коры были, но что-то там мигало под ней, поэтому я нарастил перчатки на комбез, поднял оружие и отнес его в сторону. Трофеи всё же. Так же поступил с остальными. Только после этого распахнул капюшон, чтобы понять, кто это, и тут же брезгливо отшатнулся. Если я их раньше принимал за карликов или за странных детей, то сейчас видно, что к людям они отношения не имели, если только самое отдалённое. Маленькие, сморщенные, волосы по всему телу – фу, гадость. Лица лицами назвать сложно, скорее морды с пастями без губ. У одного что-то было на глазах, снял и обнаружил, что у него нет глаз, видимо этот прибор заменял ему зрение. Не такой и отсталый мир, как я думал… Хотя нет, всё равно отсталый. Осмотрел, что при них ещё есть. Кроме того пояса, больше ничего не привлекало внимания. Даже ёмкостей для воды нет, как они в пустыне выживают? Пояс я осмотрел, явно что-то техническое, из прозрачных чешуек сделан, в которых были микросхемы, но осмотр я решил прекратить, спасённый со стоном зашевелился, сработала-таки аптечка. На ходу убирая пояс в баул, я поспешил к нему. Парень сначала на меня немного тупо смотрел, привстав на локтях, но потом взгляд прояснился, и он что-то быстро сказал. Вот чёрт, на мой вопрос на общем тот так же, как и я, покачал головой. Проблема, общаться придётся знаками. Ладно хоть, отрицание совпадает с привычным мне жестом.
Прикинув, что его может волновать только преследование, указал на тройку, что лежала за моей спиной, а сам, наклонившись, снял с его груди
