Сначала мне показалось, что Альма преувеличивает, но слова Юна убеждают меня в ее правоте: условия финального испытания изначально проигрышны.
– В чем тогда смысл испытания, в котором невозможно победить? – Я опускаю подбородок на сложенные руки.
– Показать, что мы хорошая команда, – отвечает мне Берт. – А если кому-то из нас еще и капрала удастся подстрелить, то это вообще невероятное везение и море дополнительных баллов для каждого члена отряда.
– Не всегда, – вдруг перебивает его Альма. – Помнишь, как Закар оказался на Втором круге? – хмурясь, спрашивает она, и Берт мрачнеет лицом, но все равно кивает в ответ. – Отряд Закара отказался от объединения, потому что жребий определил им в союзники самый слабый отряд, – Альма поворачивается к нам с Юном, – как раз тот, в котором были мы с Никопол. – Она печально усмехается. – Они подстрелили троих капралов в одиночку, что сразу же привело их на первое место в рейтинге по общей сумме баллов. А потом выяснилось, что один из курсантов перед тем, как подстрелить капрала, вышел за периметр сектора, чтобы пройти более безопасным путем. Отряду Закара аннулировали баллы за финальное испытание, и всей дружной компанией мы отправились на Второй круг. – Девушка хмыкает. – Нико долго злорадствовала по поводу того, что правила оказались гораздо важнее количества убитых капралов… Впрочем, это не помешало ей позже спеться с Закаром и его окружением.
Альма замолкает, и, даже не обладая умением читать мысли, я знаю, о чем сейчас думают все в этой комнате. Жеребьевка состоится уже через три дня, и, если нам в союзники достанется отряд, в котором Макс и Никопол…
Они найдут способ отомстить за Закара.
По пути на уровень Кондора я в очередной раз думаю о том, как бы выспросить у Берта, не знает ли он, как продвигается дело его матери? Пока что с его слов мне известно лишь то, что Андреа все еще не вернулась в Ожидание, расследование продолжается… Но если я начну расспрашивать о подробностях, то Берт сразу же поймет, что за этим стоит что-то большее, чем обычное любопытство. Он слишком хорошо меня знает.
Берт всегда доверял мне, доверял даже больше, чем следовало бы, – поэтому мне так странно, так непривычно, так…
«Я спрятал твой секрет».
Секреты – это вызов для Берта. Я не сомневаюсь в том, что Берт сможет отыскать спрятанный секрет, о чем бы ни шла речь… но как я могу обратиться к нему, если не представляю, с чем нам придется столкнуться? Какие последствия может повлечь за собой раскрытие этого секрета, будь он неладен? Какими эти последствия будут для меня?
– Ты хмуришься, – говорит Берт, встречая меня у лифта. Вдруг, сощурившись, он всматривается в мое лицо. – Ты недавно с Виктором разговаривала, не так ли?
Неожиданность вопроса сбивает с толку. Как Берт узнал про Виктора? Он прав, мы действительно виделись после завтрака… Берт немного наклоняется, продолжая пристально рассматривать мое лицо, поэтому я считаю нужным сказать:
– Виктор никак не связан с тем, что я хмурюсь.
– Еще как связан. – Берт почему-то широко улыбается. – Ты же хмуришься в точности, как он… вот, а теперь ты удивленно вскинула левую бровь! Это же бровь Юна! – триумфально восклицает он.
– А правая бровь тогда чья? – скептически интересуюсь я, но вопрос остается без ответа.
– Я уже давно это за тобой заметил, – сообщает Берт, когда мы выходим к залу. – Ты пришла в наш отряд, и мне стало любопытно, как тебе удается читать лица, вот я и начал присматриваться к людям. Со временем я понял, что у каждого есть какие-то особенные, характерные жесты, и их достаточно много… – Переступив порог зала, он замолкает, впрочем, ненадолго: – …Но только не у тебя, – заканчивает он прерванную фразу. – Ты лишь перенимаешь характерные черты тех, с кем общаешься. Когда ты только вышла из медблока, в тебе было слишком много доктора Константина, ты даже говорила с похожими интонациями. Прямо сейчас ты едва заметно улыбаешься задумчивой полуулыбкой Рица; когда слышишь что-то забавное – улыбаешься Паулой, а иногда на твоем лице можно увидеть и кривую улыбку Кондора…
Я отворачиваюсь к стойке с шестами, делая вид, что выбираю себе оружие. Как долго Берту пришлось наблюдать за мной, чтобы заметить это?
– Это хорошо или плохо? – вырывается у меня.
Берт пожимает плечами.
– Отличное качество для диверсанта, – спокойно говорит он. – Отзеркаливая поведение, ты вызываешь у своего собеседника доверие на подсознательном уровне.
Я не впервые слышу об этом, что-то похожее нам говорили на занятиях для…
Вот же черт.
«Расследование возобновили», – сказала капрал Андреа, и эти слова заслонили собой все остальное, и только сейчас, несколько дней спустя, до меня доходит смысл других, гораздо более важных слов, что я успела услышать.
