удивленным взглядом, после чего подходит к нам.
– Присматривайте за своим умником. – Он хмурится. – Мне слишком хорошо знаком этот взгляд. – Виктор еще раз оборачивается к выходу. – Это взгляд Гектора, который значит, что совсем скоро нам с Нестором придется долго разгребать последствия.
Переглянувшись, мы бросаемся вслед за Бертом. Он обнаруживается рядом с информационным терминалом.
– Кондор! – С ликованием восклицает он, поворачиваясь к нам. – Сегодня мы будем тренироваться на уровне Кондора!
Я слышу вздох Альмы, которая стоит за моей спиной.
– Я, конечно же, люблю Берта, – тихо говорит она, наклоняясь ко мне, – но сейчас мне действительно хочется повторить прием Юна с Фабом.
– Поддерживаю. Хоть так выспится, – подхватывает Риц, услышавший ее слова.
Конечно же, отговорить Берта не удается, и уже через час наш отряд, облаченный в форму, спускается на уровень, где обосновался Кондор.
Включив свет, Берт раздает нам футляры с рендер-наборами.
– Работаем в парах. – Он что-то быстро набирает на планшете. – Так как мы не в Большом зале, я выбрал один из самых простых сценариев – зачистка одноэтажного здания… Погружение в рендер через пятнадцать секунд, – предупреждает он. – Разбейтесь на пары.
– Берт, – вдруг интересуется Альма, – у тебя новый планшет?
– Что? – Берт поднимает голову. – А, нет, это планшет Стратега. Он его на столе оставил.
Да, в руках Берта действительно планшет Кондора – его легко узнать по рифленому противоударному чехлу.
– Надо же, – с легким смешком продолжает Берт, – он ведь даже стандартный пароль не поменял. Как можно быть таким неосторожным…
Мы с Альмой переглядываемся. Противоударный защитный чехол как-то слабо сочетается со словом «неосторожный»… а Кондор вообще
Проклятье!
– Берт, нет! – кричу я, бросаясь к нему.
– Отключай нас! – вместе со мной вопит Альма, но уже слишком поздно.
По телу пробегает странный холодок, и, будто спотыкаясь на ровном месте, я падаю на пол.
– Черт, – шипит Паула. – Кажется, я подвернула ногу.
– Кажется, ты приземлилась на мои ребра, – раздается голос Юна, и я хочу повернуться в его сторону, но у меня не выходит.
Я не могу сдвинуться с места. Скосив глаза в сторону, я вижу, что справа от меня лежит Берт. Рядом с ним виднеются чьи-то ботинки, но сам обладатель этих ботинок находится уже за пределами моего поля зрения, а повернуть голову не получается, как бы я ни старалась.
– Что за чертовщина? – В голосе Рица слышится испуг. – Я даже пальцем шевельнуть не могу!
– Кажется, Стратегу не нравится, когда кто-то без спроса берет его вещи, – язвительно замечает Альма. – Так сильно не нравится, что он запрограммировал свои рендер-наборы отправлять незваных гостей в паралич.
Медленно выдыхая, я прикрываю глаза, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. Это очень странно – я продолжаю чувствовать свое тело, но оно отказывается меня слушаться. При этом нельзя сказать, что тело полностью расслаблено, в нем, особенно в мышцах ног, как будто продолжает сохраняться застывшее напряжение.
– Я все-таки пристукну тебя, Берт. – Судя по голосу, Юн порядком рассержен. – Вот только встану – и сразу же пристукну.
– А вот и нет. – В голосе Паулы слышна улыбка. – Ты же даже не сердишься по-настоящему, только делаешь вид, – с легким упреком замечает она. – Я ведь лежу на твоей груди. Тебе не обмануть меня, ведь я слышу, что твое сердце спокойно.
– Паула, а почему ты лежишь на груди Юна? – настороженно интересуется Клод.
– Извини, милый, – хохотнув, отвечает ему девушка, – когда я падала, твоей груди почему-то не оказалось рядом.
– Теперь я знаю, как улыбается Арника, – слышу я справа от себя тихий голос Берта, и только тогда осознаю, что действительно улыбаюсь.
Я улыбаюсь, потому что именно сейчас, когда мы, наверняка в смешных позах, валяемся на полу, я, как никогда прежде, ощущаю единство нашего отряда. Мы –
– Берт, ты, наверное, путаешь Арнику с Юном. Арника улыбается достаточно часто, – говорит Паула. – А вот у Юна улыбка – это целое событие.
– Может и так, – туманно отвечает ей Берт, и тут, наконец-то вспомнив разговор, что произошел почти на этом самом месте, я понимаю, что он имеет в виду.
Он увидел
Насущным вопросом первым задается Пат:
– И как долго мы будем здесь валяться?
Берт мученически вздыхает.
– Похоже… Похоже, пока нас не отключит Кондор.
Восемь вздохов звучат почти одновременно.
