сдержаться.
Кондор выпрямляется, и на его лице появляется легкая улыбка, которая при всей ее неуместности выглядит абсолютно естественной.
– Тебе запрещено покидать этот уровень, пока твои ноги не окажутся способны выдержать ту нагрузку, с какой мы работаем, – говорит он уже совершенно спокойно. – Это два с половиной месяца лечения как минимум. Вздумаешь высунуть нос преждевременно – будешь исключена из Корпуса.
Я приподнимаюсь и размыкаю губы, намереваясь высказаться, но Кондор меня опережает.
– Да, догадка верная, – голос становится резким, глаза сужаются. – Запираю тебя здесь, как в тюрьме. Как раз будет время для размышлений.
Развернувшись на каблуках, он покидает медблок, а я откидываюсь на подушках, чувствуя, как обжигают глаза наворачивающиеся слезы. Винить некого – я собственными руками зарыла себя так глубоко, как это только было возможно. Сиюминутное, малодушное желание, так опрометчиво высказанное вслух, исполнилось.
Будущее. Я уделяла ему слишком мало внимания. Только теперь я понимаю, что с момента смерти Гаспара я бежала, глядя только под ноги, и каждое мое действие было всего лишь вынужденной реакцией на происходящее. Я не задумывалась, что будет дальше, не пыталась предугадать возможные последствия; я не бежала
И вот круг замкнулся. Медблок, откуда начался мой путь к Корпусу, только что стал местом, где этот путь закончился.
Простых курсантов, а не Стратегов и не командоров, перед которыми открыты все двери Свободного Арголиса, пускают ко мне только на следующий день. Едва дверь приоткрывается, в медблок пулей влетает Берт, тут же усаживается ко мне на кровать и с силой прижимается к моему плечу. Я улыбаюсь, понимая, что он бы хотел обнять меня, но боится, вдруг у меня что-то сломано. Осторожно высвободив руку, я обнимаю Берта, и он закрывает глаза, наконец облегченно выдохнув.
– Эй, – обращаюсь я к нему, но он даже не шевелится. Охнув – движение отдается болью в боку, – я поднимаю другую руку, чтобы погладить его по волосам. – Я в порядке.
– Тебя больше нет в списке нашего отряда. – Голос Паулы звучит растерянно. Она вошла вместе с Клодом и Альмой, а у двери остановилась Солара. – Остальных Константин не пустил, – прибавляет она, замечая мой вопросительный взгляд. – Но они тоже пришли.
– Что произошло? – заинтересованно спрашивает Клод. – Мы так и не поняли.
– Пыталась срезать дорогу, спуститься к вам побыстрее, – выдаю заранее заготовленную версию, которую, сам того не подозревая, подсказал мне Кондор. – Неудачно закрепила карабин, вот… он и раскрылся.
Берт прерывисто вздыхает под моей рукой.
– Как же мы теперь без тебя? Нас теперь семеро… – качает головой Альма.
Я пытаюсь улыбнуться.
– Зато снова четное число тех, кто может участвовать в спарринге. Во всем есть положительные стороны. И потом… – Я заминаюсь. – Без меня вам уже не грозит Второй круг.
– Она права. – Солара подходит ближе. – Как бы неприятно это не прозвучало.
– Эй, Арника! – возмущенно произносит Паула. Готова поспорить, если бы я не лежала полуживая, она с этими словами ткнула бы меня в бок. – Ты правда так думаешь о нас? Ты одна из нас, не забыла? И плевать на список! Мы не оставим тебя валяться здесь без дела.
Я невольно улыбаюсь, растроганная ее порывом.
– Кондор запретил мне…
Паула беспечно машет рукой:
– Покидать этот уровень. Мы в курсе, Солара уже рассказала. – Она наклоняется ко мне ближе и заговорщицки подмигивает: – Но тебе и не придется.
Берт отстраняется от меня и протягивает руку к Альме, которая передает ему сумку. Мальчик достает из сумки свой планшет.
– Держи, – говорит он, протягивая мне планшет, я же, пользуясь возможностью, рассматриваю его самого. Глаза подозрительно красные, но сухие, не плачет. Ты сильный, Берт. Пожалуй, даже намного сильнее меня. – Держи, – настойчиво повторяет мальчик.
– Добрался до отцовского планшета? – улыбаюсь я.
– Пусть побудет у тебя. – Берт шмыгает носом. – Тебе нужнее.
– А… – Слова находятся не сразу, я знаю, насколько ценна эта вещь для Берта, какое значение для него имеет. – А как же ты? – растерянно выговариваю я.
Берт неопределенно пожимает плечами и, ничего не ответив, вновь укладывается под мою руку.
– Мы будем приносить тебе весь теоретический материал с занятий, – начинает тараторить Паула. – Лекции, схемы, задачи по тактике, все дополнительные материалы, которые получится достать, Солара… – Паула запинается и мгновенно поправляется: – Капрал Солара обещала с этим помочь. Альма уже поговорила со своими девочками со склада, где она работала до Корпуса, и они нашли тебе кресло-каталку, представляешь, ты спокойно
