– Браво, Ви! Мы все тобой гордимся! И откуда в тебе столько храбрости?
Храбрости или глупости?
– Э-э, не знаю. Я просто стараюсь сосредоточиться на одном испытании за раз.
– Какая скромность! Вот почему твоя публика любит тебя. Хочешь что-нибудь им сказать?
Я разглаживаю юбку на коленях. Мне впервые приходится обращаться ко всем Зрителям сразу. Что можно сказать тысячам людей? Сидни бы знала.
– Спасибо всем. Особенно вам, ребята, кто участвовал в испытании с проститутками. Вы спасли наши задницы.
– Да, с этим не поспоришь. Ну, тебе, наверное, не терпится подвергнуть свою задницу следующему испытанию?
Вот уж ни капельки. Я просто хочу выиграть приз.
– В основном я просто очень нервничаю.
Она снова смеется.
– НЕРВ – наше шоу так и называется, верно? Но это игра, а игра – это веселье. У тебя сегодня было много интересных приключений. Уверена, это испытание станет еще одним. Но прежде, чем ты войдешь в игровую комнату, я хочу прояснить пару ключевых моментов.
Я киваю.
Она поднимает указательный палец.
– Во-первых, ты будешь играть с командой, в которую входят еще шесть человек. Если хоть один из вас не выполнит задание, вы все теряете призы. Но не беспокойся; там будет парочка испытаний для разогрева, исключительно ради веселья, и выполнять их не обязательно.
– Окей.
– Еще один момент – не забудь, если ты сделаешь что-то, что нарушит чистоту игры, НЕРВ в качестве предупреждения может усложнить следующие испытания.
– Нарушить чистоту игры? Что это значит?
Она небрежно машет рукой.
– В двух словах – это значит жульничать во время испытания. Не беспокойся, если мы это увидим, мы поймем.
Эй, я – та самая девушка, которой доверили пульверизатор с водкой, так что чистота игры вряд ли под угрозой.
– Хорошо.
У нее вспыхивают глаза.
– Потрясающе! Удачи тебе, Ви! О, и наши спонсоры будут рады, если ты возьмешь себе столько косметики, сколько захочешь. Может быть, позже тебе опять понадобится привести себя в порядок.
Экран, мигнув, исчезает, и вновь появляется зеркало. Лицо у меня раскраснелось, глаза горят. Интересно, меня все еще снимают? Глупый вопрос. Зрителям, наверное, кажется, что я никак не опомнюсь. И почему это мне понадобится опять приводить себя в порядок? Я что, опять буду лить воду себе на голову? Ну, в любом случае косметика тут классная. Жаль, сумочка осталась в бардачке у Иэна. Я набиваю маленькую косметичку пакетиками.
– Спасибо, спонсоры, – говорю я зеркалу.
В холле меня ждет Иэн с приглаженными волосами. Он указывает на коридор.
– Нам туда.
Что-то в этом собеседовании оставило у меня какое-то мерзкое чувство, несмотря на полную косметичку шикарных пробников. Фальшивое дружелюбие Гейл совершенно меня не успокоило, даже наоборот. Но, может быть, так оно и задумано.
Я пожимаю плечами.
– Ладно.
Иэн обнимает меня.
– Ты что, жалеешь?
Не о его объятиях, нет. Я вздыхаю.
– Все равно уже поздно, чтобы передумать.
– Выход – вон там.
– Ты потеряешь машину. А я потеряю школу моды и все остальные крутейшие призы.
– Ну, все же нам удалось выиграть нечто совершенно чудесное, – говорит он, нежно глядя на меня.
У кого-нибудь другого это прозвучало бы пошло, но у него – почему-то нет. Или, может, я окончательно влюбилась.
Он целует меня в макушку, и я утыкаюсь носом между его плечом и шеей. Даже после всей беготни и скандалов от него пахнет сандаловым мылом. Я делаю глубокий вдох. Испытание продлится всего три часа. И посмотрите-ка, кто мне достался в партнеры!
– Давай же начнем игру, – говорю я.
