Око разума

ситуацию в свою пользу подобным образом, но все равно счел, что хорошо иметь туза в рукаве на подобный случай.

Холл чуть не улыбнулся, увидев ошарашенные лица двоих друзей, озадаченных не меньше Файфа.

– Оказалось, что я не могу читать Меган Эмерсон. Не знаю почему. Все гадали, как это она может состоять в романтических отношениях с телепатом. Ну, теперь вы знаете. Она для меня непроницаема. И хотя я не могу читать ее мысли, зато мы можем общаться телепатически. Благодаря этому я и улизнул от Гердлера. Так что мне пришло в голову, что неплохо бы использовать ее в качестве страховки. Ей уже довелось спасать мою задницу и прежде.

Холл почувствовал, как мысли Файфа понеслись стрелой в попытке уяснить новую информацию.

– Так ее письмо было «липой»? – спросил он.

– Совершенно верно. Мы довольно долго обсуждали наш план телепатически. Это еще один способ вести беседу без страха быть подслушанными. Мы решили, что она возьмет пистолеты, конфискованные у человека Гердлера, и удалится со сцены. Затем купит дешевый фургон и будет держаться в радиусе телепатической связи. Просто на случай, если мы Алексом просчитались. Но о нашей телепатии я не упомянул ни словом ни Алексу, ни Хезер. Мы с Меган решили не распространяться об этом, пока не будем в полной безопасности. И хотели, чтобы их реакция на известие, что она меня бросила, была как можно более искренней.

– Будь я проклят, – проворчал Альтшулер. – Так вот зачем ты заставил меня читать письмо вслух… Чтобы наши слушатели наверняка решили, что ее простыл и след, и сбросили ее со счетов.

Холл кивнул. Он пытался заставить себя расплакаться, но не преуспел. Он не представлял, как актеры ухитряются плакать по команде, но это весьма впечатляющий дар.

– Так что Меган вовсе не улизнула от меня, – продолжал Ник. – Я помог ей уйти. Прочел пароль сигнализации в уме Траута и воспользовался им вкупе со своим интернет-подключением, чтобы перепрограммировать Таню. Траут взбесился, что ПЦП не уведомил его об уходе Меган. Ты тогда слушал?

– Да ни за что такой хлипкой необученной штафирке не захватить Рашида, – упорствовал Файф. – Ты все равно блефуешь.

Холлу было странно называть Эда Коуэна именем Рашид. Его зовут Эд, и он представлялся истым американцем. И если б Холлу сказали, что имя Кэмерона Файфа – лишь псевдоним, он поверил бы куда скорее, что его настоящее имя Джон Деламатер, а не Гассан Ахмед Абдулла. В том-то весь и смысл, понял Ник.

– Без моей помощи – действительно, – сообщил он. – Но мне было несложно направить Меган к твоему брату, как только тот оказался в пределах радиуса. Я знал, что он собирается заправить машину, так что велел ей дождаться, когда он закончит. Она сделала вид, что тоже приехала заправляться, но тут углядела его и пришла в восторг. Я прочел его мысли. Он тоже пришел в восторг. Встреча избавила его от лишних хлопот по поимке и убийству ее в будущем. У него не возникло и тени подозрений. – Холл снисходительно покачал головой. – Думаешь, он должен был задуматься, так ли уж случайно наткнулся на нее? Но он не задумался ни на миг. Меган села к нему в машину, попросила заехать за заправку, где меньше посторонних, потому что ей надо сказать ему что-то очень важное. Потом, когда я уверился, что он ослабил бдительность, она выстрелила в него усыпляющим дротиком. Самое трудное для нее во всей этой операции было столкнуть тяжеленную тушу на пассажирское сиденье, чтобы сесть за руль.

Файф достал свой телефон, чтобы позвонить брату и проверить слова Холла.

– Он не ответит, – предупредил Ник, – но ничего страшного. Меган как раз набирает твой номер. Чтобы обсудить условия обмена.

И едва Холл произнес это, как телефон Файфа завибрировал, сообщая о входящем звонке с номера брата. Он ответил.

– Привет, Гассан, – сказала Меган Эмерсон. – Ник говорит, ты ждал моего звонка.

Ни слова не говоря, Файф поднял один из пистолетов, лежавших рядом на верстаке, направил на Ника Холла и нажал на спусковой крючок.

57

– Что ты сделал? – крикнула Меган Эмерсон в трубку.

– Ты ведь не была в телепатическом контакте со своим любовничком, когда я нажал на спуск, а? – с издевкой поинтересовался Файф. – Потому что это было бы мошенничеством.

– Ты убил его? – проговорила Меган, не в силах скрыть истерические нотки в голосе.

– Нет. Я его не убил. Я воспользовался дротиком. Точно так же ты поступила с Рашидом, как я понимаю. Мне сказали, что ты звонишь договориться об обмене брата. Ты вправду думаешь, что я позволю тебе оставаться в контакте с человеком, способным прочесть мои мысли во время переговоров? Это выглядит несправедливым преимуществом, ты не считаешь?

– Дай мне поговорить с Алексом! – потребовала она.

– Вывожу тебя на громкую, – сообщил Файф.

– Алекс, он говорит правду? Ник в порядке?

– Да, – ответил Альтшулер. – Пока.

Он не мог не восхититься ходом Файфа. Тот молниеносно сообразил, что надо вывести Холла из игры.