тишину.
– Какая неприличная тишина! – ткнула пальцем в потолок Слася, уже одетая и готовая к поглощению местных кулинарных шедевров – желудок мрагулки сообщал об этом достаточно громко.
– Какая тишина? – поначалу не поняла я, решив, что подруга рассуждает о том, как неприлично для перекрестных вандалов вести себя настолько бесшумно. Ничего не крушить и не горланить во всю луженую глотку. Но Слася уточнила:
– Ну как бы… я не привыкла к такой тишине в нашей Академии…
– А-а-а… Непривычная тишина, – догадалась я, одеваясь.
Стоило застегнуть свободные черные брюки и натянуть узкую желтую блузку, как на пороге появился Эйдигер. Поразительно! Как он умудрился не зайти пятью минутами раньше, застукав меня полуголой!
Слася хмыкнула, словно тоже отметила этот факт. Таланты воинственных скандров раскрывались для меня все с новых и новых сторон.
– Пришел проводить в столовую, – подал мне руку старший Мастгури. И, как это у него водилось, приобнял за талию прежде, чем получил ладонь.
– А как же я? – жалобно простонала мрагулка.
– Ты с Алисой, – бодро сообщил Эйдигер. – Я только до столовой. Потом отправлюсь к Вархару. Надо подготовить гимнастическую арену на случай… – Он окинул Сласю многозначительным взглядом и закончил: – Особо опасных для зрителей художеств.
Мрагулка довольно усмехнулась, и мы покинули квартиру.
До столовой я шла в приятной эйфории. Я понимала, что Эйдигеру сейчас не до романтики. У него похитили брата, Вархар ждет напарника, чтобы обезопасить зрителей от наших гимнастов. Но, боже мой! Как же приятно было шагать рядом с этим варваром! Я просто млела в его теплых объятиях, нарадоваться не могла, что старший Мастгури выкроил минутку, чтобы меня проводить. Скандры умели ухаживать. Без тысячи лживых комплиментов, наигранных благородных жестов, банальных подарков, они так окружали теплом и заботой, что женщина забывала, на каком она свете.
Я понимала душераздирающие вздохи Сласи на протяжении всей нашей короткой прогулки. У нужных дверей Эйдигер быстро коснулся губами моего рта, обжег горячим дыханием и быстро устремился прочь. Слася вздохнула еще раз – особенно протяжно и грустно – и от переизбытка эмоций всплеснула руками.
Я лишь успела заметить, как два сальфа, почему-то одетые как скандры, проскочили под карающими десницами мрагулки и шустро рванули в столовую.
– Братья Торгури! – обрадовалась Слася. – А они научились правильно питаться и грамотно уходить от удара. Ну еще бы! – философски добавила соседка, ткнув пальцем в небо. – Иначе рядом с нами таким хилякам не выжить. Тут либо одно из двух, либо два в одном, либо один на двоих… То есть… Я запуталась… Ну, ты поняла.
Я решила не заострять внимание на последней фразе и не пытаться научить Сласю выражаться правильно. Если уж Оле это не удалось… Главное, что мы на самом деле друг друга поняли.
В столовой выяснилось, что слава мрагулки летит впереди нее почти так же быстро, как обруч и булавы. И если меня обходили лишь за пару шагов, то Сласю – метра за четыре. Только спортсмены из родной Академии приветливо кивали мрагулке и желали победы в состязаниях.
Три бургузьих ноги Слася умяла за пару минут, пока набирала поднос всего остального. Сбегала еще за двумя, превратила их в кости раньше, чем вернулась к столику и метнулась за добавкой снова. Я только диву давалась – как в нее столько влезает!
– Мне нужно много энергии! – деловито сообщила соседка, глядя, как я ковыряюсь вилкой в единственном куске омлета. – У меня быстрый обмен вещей! Или этих… существ…
– Спасайся кто может, – резюмировал кто-то за соседним столиком.
Я заметила зальса в традиционной майке-алкоголичке и брюках цвета хаки. Даже странно, что никогда прежде я не встречала соперников в столовой. Сегодня их тут собралось немало. Оранжевые гуманоиды расположились по одну сторону огромного зала, остальные едоки – по другую. Наши лихие новобранцы время от времени бросали на зальсов испепеляющие взгляды. Соперники отвечали тем же и недовольно помахивали хвостами, словно злые коты. Внушатели с аннигиляторами предпочитали делать вид, что слишком заняты едой. И лишь изредка косились на врагов с плохо скрытой опаской.
Слася обернулась, окинула говорливого зальса взглядом василиска, и тот мгновенно потупился. Прикинулся, что безумно занят собственным обедом, хотя на тарелке оранжевого гуманоида оставались только крошки и скелеты. Сейчас студенты-медики приняли бы его за собрата, что усердно учит латинские названия костей, суставов и сухожилий. Даже его негромкие, но очень забористые реплики – и те показались бы ребятам в тему.
Впервые нам приходилось есть в присутствии команды соперников, а по большому счету – бойцов вражеской армии и похитителей Ламара. Поначалу я не придавала этому значения. Но, ощутив на себе сотни не слишком-то дружелюбных взглядов, поняла, что о нормальном завтраке придется забыть. Мне кусок в горло не лез. Противные мурашки то и дело бегали по спине, в животе разлился холод.
Но в этот момент появились Лархар с Бурбуруссом, заставили наш столик блюдами с мясными горами-башнями, и на душе заметно полегчало. В
