– М-м?.. – промычал он, чуть разлепляя глаза.
– Мне пора.
– Уже? – Он протяжно вздохнул, выпустив такой густой клуб дыма, что Солнышко отпрянула. – Может, останешься ещё немного? Здесь такая… тишина.
«То есть на самом деле, тоска», – подумала она.
– Извини… – и добавила, вдруг оживившись: – Мне кажется, я знаю теперь, как покончить с войной! Я нашла ключ… возможно. Во всяком случае, появилась одна идея.
В тёмных глазах дракона мелькнуло удивление.
– Но… – протянул он, – как же? Ты же помнишь: пророчество не настоящее.
– Да какая разница? Дело не в пророчестве, я сама хочу остановить войну, и если могу, то должна! Хорошо бы, конечно, чтобы ещё кто-то помог, но раз уж все предпочитают надеяться на других, то придётся заняться самой.
– Ну… – снова вздохнул Камнерой, – сдаётся мне, не так это просто.
– А почему? – хмыкнула Солнышко. – Вот найду Ониксовый глаз, отдам одной из принцесс, и дело с концом!
– Не сработает, – пробурчал он.
– Так и знала, что ты это скажешь, – усмехнулась она. – Когда вернусь, расскажу тебе, как сработало!
Уголки его пасти чуть приподнялись в подобии улыбки.
– Желаю тебе… – Он вдруг задумался.
«Что бы пожелать самой себе», – с внезапной грустью подумала Солнышко. Чего бы она хотела? Чтобы Когти мира не нашли её яйцо шесть лет назад? Нет, тогда не было бы у неё таких хороших и верных друзей. Или чтобы вылупиться настоящей песчаной, как все? Но тогда это была бы уже не она, а кто-то совсем другой… Ни за что!
Если уж желать, так того, чтобы пророчество оказалось настоящим… или хотя бы уверенности, что план сработает.
Она решительно махнула крыльями.
– Просто пожелай мне удачи. И до скорой встречи!
Взгляд его, обращённый вслед, был тосклив и угрюм, она словно ощущала его спиной, пробираясь по узкому коридору навстречу серой утренней мороси. Интересно, что бы подумала мать, увидев Камнероя таким?
И всё же… Ни один из остальных драконят не сумел найти обоих своих родителей. Как хорошо, что и Тёрн, и Камнерой живы… и вовсе не плохи, если разобраться. А вот если подумать: на кого из них ей хотелось бы стать похожей? Киснуть в пещере и вздыхать, потому что мир устроен не так, как мечталось? Нет уж, лучше постараться самой изменить его, как сделала мать. Не стань она предводительницей Вольных когтей, останься просто одной из пёстрой толпы в Гнезде скорпионов, никогда не нашла бы потерянную дочь.
Коридор закончился мелкой пещеркой, из которой открывался вид на горный хребет внизу. На востоке всходило солнце, там ждали друзья, но лес воришек лежал совсем в другой стороне.
Стоит ли терять время? А вдруг королева Пурпур успеет к радужным раньше?
Солнышко помедлила, держась когтями за уступ скалы и качая развёрнутыми крыльями. Пурпур может и не знать на самом деле, где скрываются драконята, ведь никто, кроме ночных, в радужном лесу их не видел. Может, она соврала, просто хотела напугать? Что ж, это ей удалось.
Эх, было бы с собой Обсидиановое зеркало, всё бы сразу выяснилось: где Пурпур, что замышляет. А так, конечно, надо скорее лететь на восток к радужным, а потом сразу возвращаться… Но что если воришка с присниллом за это время улизнёт? Тогда пропадёт единственный шанс отыскать Ониксовый глаз и покончить с войной.
Нет, всё-таки придётся рискнуть и сделать крюк. Солнышко нырнула с уступа и помчалась вниз над склоном горы, направляясь к бывшему гнезду воришек, где могли храниться краденые сокровища.
Сгоревшее гнездо воришек легко различалось с воздуха благодаря обширному чёрному пятну в окружающей зелени. Солнышко снизилась кругами, зорко вглядываясь в древесные кроны в поисках живности.
Пусто… хотя, с другой стороны, сейчас вторая половина дня – может быть, воришки – ночные животные?
Вздымая тучи пепла, она опустилась посреди лесной гари. Руины торчали уныло и покинуто, неужели ошибка? Но где же ещё может скрываться та малютка с волшебным сапфиром, куда могла уйти, если была здесь? Впрочем, отчаиваться пока рано.
Солнышко прошлась вокруг разорённого посёлка, внимательно приглядываясь к каждому разрушенному строению. От некоторых остались только половинки стен. Время от времени она настораживалась, поворачиваясь на звук, но видела только белок на ветвях и прочую мелочь в зарослях кустарника. Почувствовав голод, поймала мышь и сжевала её, пристроившись на груде камней у закопчённого колокола в центре деревни.
Нет, улетать рано, вдруг воришка ещё вернётся. Хотя, если заметит дракона, покажется вряд ли… и всё-таки надежда есть: тот, кто решился ограбить саму королеву песчаных драконов, наверняка не лишён храбрости… и глупости.
