представить, какими могли бы быть наши с Тёрн драконята, – но потом решил, что теперь слишком поздно.
– Ну, уж меня-то ты точно не смог бы представить, – грустно усмехнулась Солнышко. – Ни шипа с ядом на хвосте, как у песчаных, ни особых способностей ночных. Я всегда думала, что выгляжу странно из-за пророчества, а теперь…
Чёрный дракон вдруг дёрнулся, будто пытался встать на лапы. Голова его повернулась чуть дальше, из пасти пахнуло съеденной белкой.
– Из-за какого пророчества?
– О драконятах, которые спасут мир и остановят войну. Разве ты не слышал про него? Пророчество знают все.
– Ах, да.
– Так вот, я одна из этих драконят. Те самые песчаные крылья
– Но… – Камнерой вдруг замолчал.
И тут Солнышко испугалась всерьёз, увидев в его глазах правду, которую знать не хотела… а ещё сочувствие, жалость и что-то ещё – то, что должно быть сказано, но выслушивать слишком тяжело.
– Погоди, не надо… – начала она, но было уже поздно.
– Разве ты не знаешь? – произнёс он. – Пророчество не настоящее.
Глава 17
– Хм… – протянул Камнерой, пристально глядя на дочь. – Ты знала… Знала, что оно фальшивое.
– Мне говорили, но… – Солнышко вся сжалась и отвела взгляд. Казалось, стены пещеры вот-вот обрушатся и раздавят её. – Провидец так сказал, но почему мы должны ему верить?
Чёрному дракону удалось даже слегка усмехнуться.
– Провидец ни за что не стал бы подрывать веру в своё могущество. Видимо, что-то заставило его открыть правду.
– Просто он, как всегда, хотел использовать нас! – воскликнула Солнышко. – Да, он мне тоже не нравится, но это не значит, что пророчество не может быть истинным.
– Ах, милый мой дракончик, – вздохнул Камнерой. Похоже имя дочери уже улетучилось у него из памяти. – Оно выдуманное с начала до конца, даю тебе слово. Они же при мне всё и придумали, и я сам слышал, как писцам приказывали почаще упоминать в свитках, где только можно, о наших так называемых особых способностях. Королева Доминанта и её советники составляли планы очень обстоятельно. На самом же деле ни один ночной не умеет предвидеть будущее и читать чужие мысли уже добрую сотню лет – если вообще умел когда-то. Вот тебе истинная правда!
– Какие же вы, ночные… – Солнышко задохнулась от гнева, готовая орать и чем-нибудь швыряться, совсем как мать. – Вот за что вас любить, а?.. Интересно, почему ты мне это рассказываешь? Когтям мира небось не говорил, иначе бы все вокруг знали!
Камнерой сухо кашлянул.
– Потому что я умираю. Должен же кто-то знать… Кому рассказать, как не родной дочери?
– Выходит, мне повезло? – иронически хмыкнула она, раздражённо обвиваясь хвостом. Потом вдруг спохватилась: – Что? В самом деле умираешь?
– Я всё время умираю, – тоскливо вздохнул он, и ей снова захотелось щёлкнуть его по носу. И за что только мать полюбила такого нытика?
Зато удалось хотя бы узнать правду, о которой наверняка не имеет понятия никто из знакомых. И вообще, при чём тут племя ночных с его надменностью и ложью! Здесь лежит родной отец, и относиться к нему надо не как к одному из них. Он сам по себе!
А ещё – ему на самом деле очень плохо.
Что если она сама родилась бы на ужасном и мрачном острове ночных, а ещё со способностями дракоманта? Каково это, а? Тебя только используют и нисколько не жалеют, и ты даже не можешь сам выбрать путь в жизни – всё решено заранее!
А с другой стороны, многие ли могут его выбрать? Вот она сама – как бы ни хотелось закончить войну, сделать пока ничего не удаётся. Пророчество фальшивое, все надежды напрасны. И никакой она не дракончик судьбы, а самый обыкновенный, которому нечего и думать о том, чтобы спасти мир!
Глаза черного дракона снова были закрыты, дыхание замедлилось. Похоже, опять заснул.
– Можно, я здесь переночую? – спросила она.
– Конечно. – Голос Камнероя был едва различим.
Солнышко задула факел и свернулась комочком в самом тёплом углу напротив каменно-неподвижного отца. Опустив подбородок на лапы, она почувствовала себя тяжёлой и застывшей, будто её собственная чешуя тоже окаменела. Вот бы проснуться в прошлом, месяца два назад, в родной пещере под горой, когда ничего ещё не случилось, пророчество было настоящим, а впереди сияло чудесное будущее, где всех драконят ждали лучшие в мире родители.
Она закрыла глаза, отпуская свою печаль в тёмные глубины сна.
Во сне была опять крепость Огонь. Солнышко блуждала по собранию уродцев, только не в круглой башне, а посреди бесконечного лабиринта, наполненного странными тварями, где за каждым углом таилось что-нибудь пугающее.
