Фальтедро встряхнулся и сказал, утерев пот:
– Я помню, Фатик, как в нашем путешествии за маской по земле клана Амброт-Занг мы говорили с тобой об устройстве государств и о том, что любой строй, каким бы он ни был, изначально порочен, и превращает жизнь маленького человека – да, это твои слова! – в ад.
– Было дело, – сказал я. – Ты показался мне весьма подкованным умником, прямо как один мой знакомый абортмахер.
Он улыбнулся чуть заметно.
– Сейчас я стал мудрее. Да, это правда: какое бы устройство государства ни было, нельзя добиться справедливости для всех. По правде говоря, справедливостью и большинством благ пользуется кучка тех, кто присвоил себе власть – не важно, кто это, аристократы, священники, демократы.
– Или маги.
Он не купился на подначку, кивая в такт своим словам и мыслям. Пот струился по его лицу. Ему было плохо от чуждого, но фонтан его красноречия пока не иссяк. Скрытный господин взирал на меня неотрывно. Видимо, очень хотел есть.
– Академия Талестры, Фатик, давно экспериментирует с
Над моей головой вздохнул Шатци. Я подумал, что он продал душу чесночному дьяволу.
– Вы вроде как тайное общество? – сказал я. – «Черная рука справедливости», как в Хараште? «Кровавый молот чести», как в Хлеберине? Или «Баран расправил плечи», как в Фаленоре до воцарения Вортигена? Или фемический суд, как в Дольмире и Одируме? В Турне была еще секта этих… которые не хотят работать, а только думают о судьбах родины, плюя в потолок и обрастая бородой…
Туман поднялся выше подбородка Фальтедро – густой, но все же я увидел, как тонкие губы сложились в улыбку.
– Не ставь нас на доску с примитивами, Фатик. Магия это необоримая сила. Смешно думать, что обладающие магией будут смиренно нести службу при дворах таких, как Тулвар, или даже самых достойных правителей. С самого начала
Красиво – назначить себя выше большинства людей и тем самым лишить себя части моральных ограничений. Так делают дворяне и попы. Первые по праву рождения, вторые – потому, что служат высшей силе.
– Мы стали действовать жестче. Особенно с тех пор, как магия начала утекать из мира и
Я тщетно подергался в объятиях Шатци, склонил голову и нашел свою эльфийку.
Виджи подтянула ноги к животу, свернулась калачиком; веки, насколько вижу сквозь туман – подрагивают, дыхание прерывистое. Кажется, вот-вот очнется. А как там мои горе-праведники? Молчат… Кверлинги скрутили их надежно. Самое время появиться богу из машины, потому что я не знаю, кто еще может нас спасти.
Скрытный господин смотрел неотрывно; я напряг зрение и разглядел колеблющуюся тень – черную, как вакса для ботинок, на фоне теней серых. Тень дышала, тень
Скрытный господин был, очевидно, сверхъестественным существом.
– А как в вашу схему вписываются боги?
– Никак. Бог этого мира мертв, о чем нам достоверно известно от нашего
Пожатие плечами в моем положении было невозможно, потому я просто кивнул.
Фальтедро кивнул мне в ответ.
– Тогда ты должен нас понять. Жемчужина – великий артефакт, из которого мы сможем
