– Хранитель Великого Леса – это плохо?! Я видел слезы радости на глазах богини…
– А ты хоть какие-то бонусы в клановой или рейдовой информации заметил? – Макс закурил и отрицательно покачал головой. – Я еще не хранитель, Ром. Великий Лес выбрал хранителя, но я им еще не стал. Никаких изменений, кроме этого странного языка и кучи появившейся в голове информации…
– И что там?
– Там квест, – вздохнул Макс. – Пятисотого уровня, ранга артефакт… на посадку мэллорнов в Серебряной Роще. Не скрытый… не легендарный… А выполнить его может только тот, кого выбрал Великий Лес. В одиночку… – Он закрыл глаза, прислонился затылком к камню за спиной и, не выпуская из зубов трубки, добавил: – Если у меня не получится, то у эльфов не будет мэллорнов…
– Ну так они пару тысяч лет как-то без них обходились? – пожал плечами я. – И ничего же…
– Не говори так, Ром. – Макс открыл глаза и задумчиво посмотрел на закат. – Мэллорны для эльфов – это как улыбка любимой, как глоток кофе поутру, как первая выкуренная за день сигарета. Я это знаю, но сам пока еще не осознаю.
– А если убрать всю эту поэтическую муть? – переведя взгляд на друга, я вопросительно приподнял правую бровь. – Если нормальным языком?
– Говорила ведь Любовь Артемовна: не быть тебе, Кожевников, поэтом…
– Зато художником стал, – улыбнулся я. – А по литературе у меня, между прочим, оценки-то получше твоих были.
– Конечно… рассказывай, – засмеялся Макс. – Но ладно… я сам не до конца со всем разобрался, но вроде мэллорны дают всем находящимся на территории Великого Леса эльфам какой-то постоянный бафф…
– Даже богам?
– Да, если они рождены эльфами, – кивнул Макс. – Что за бафф, я не знаю – не спрашивай. Помимо этого, каждый получит annaalasse – ощущение постоянного счастья.
– Как только что в данже? Что-то типа наркотика?
– Нет, не то, – отрицательно покачал головой Макс. – Чтобы понять это, нужно быть эльфом. Это как вернуться после долгой разлуки домой и остаться в этом состоянии души навсегда. Я не знаю, как по-другому тебе объяснить.
– Ладно, забей, – я махнул рукой и кивнул в сторону далекого Великого Леса. – Ты хоть разобрался, как их сажать? Может быть, я все-таки как-то могу помочь?
– Ты себе помоги… – покосивщись на меня, покачал головой Макс. – Хорошо, Аленка пока не догадывается, что убивать этого Тиарана придется тебе самому.
– Чего это так? – хмыкнул я. – Пятьсот человек, сотня НПС… Разберемся…
– Сам-то веришь? – Макс задумчиво посмотрел на огниво, которое все еще сжимал в руке, убрал его в сумку и снова перевел взгляд на меня. – Ты ведь тоже думал о том, почему этих НПС, которые могут зайти с тобой в этот данж, именно сотня? Ведь, исходя из местных реалий, спутника темного бога и всю его армию без особого труда уничтожит десяток ближайших помощников короля. Над городом нависла серьезная опасность, и высшее дворянство еще и денег заплатит за возможность пойти с тобой в этот данж, но…
– Что «но»?
– Но зачем там тогда нужны игроки? Четыре сотни? Не ниже двухсотого уровня? Тебе сказать?
– Ну, скажи, – улыбнулся я.
– Та сотня, которую ты сможешь с собой взять – это будут обычные вояки не выше двести пятидесятого уровня. А учитывая то, какой по ним будет проходить урон, Тиаран сметет их всех одним-единственным ударом. – Макс вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. – Убивать Лорда Тьмы придется именно игрокам, и лично я даже не представляю, как такую ораву можно собрать. А уж как ими всеми управлять…
– Ты только Аленке все это не говори, умник. Система тоже может ошибаться. – Я нашел взглядом Няшу и махнул в ее сторону рукой. – Вот она – безусловное тому подтверждение. Ты лучше скажи, что там с этими твоими саженцами?
– Да непонятно там все, – Макс пожал плечами и задумчиво посмотрел себе под ноги. – В тексте квеста сказано, что минимально нужно посадить восемьдесят деревьев. Максимально возможно – сто одно.
– И от этого, как я понимаю, зависит размер того постоянного баффа и уровень эльфийского счастья?
– Так и есть, Ром, – выдохнув дым, кивнул Макс. – Восемьдесят процентов при восьмидесяти посаженных деревьях. Сто при ста, и сто двадцать при сто одном.
– Ясно. И что ты в итоге решил?
Макс, не торопясь, выбил о бревно трубку, сунул её в сумку и вытащил оттуда фляжку.
– Завтра утром отправлю вас на границу с Эрантией. – Он сделал глоток, поморщился и кивнул на походные костры. – Следующим порталом с остальными уйду к Серебряной Роще. Ну а там – кто куда: мои – в Дикий Лес, Трезвый со своими – к замку Бродяги, ну, а я… Ты, если что вдруг со мной… Аленку забери сразу. Она же теперь демонесса…
– Не неси хрень! – со вздохом покачал головой я. – Чего с тобой станет? В Буратино превратишься? – Вытащив из сумки фляжку, что когда-то
