– Как?
– Что как? Как обнаружит?
– Нет! Каким образом все это касается меня, если этого еще не произошло?
– Илинди, обнови умиротворение… И сотвори попить. Спасибо.
Виницкий делает несколько глотков из фляжки, сотворенной девушкой, и продолжает:
– Филипп, я отвечу на твой вопрос, но прояви терпение. Итак, человечество открыло, прости, откроет вселенское инфополе. Люди смогут, используя интерфейс дополненной реальности, мгновенно получать информацию о чем угодно. Абсолютное знание сделает людей всемогущими в рамках Солнечной системы: начнется колонизация и терраформирование планет, крупных астероидов системы, между ними откроются телепорты. Люди вступят в наибольший расцвет в своей истории. Но, подключившись к вселенскому инфополю, человечество обнаружит себя для других цивилизаций. Мы не одни во вселенной. Это знание шокирует и напугает человечество: ведь наша цивилизация самая молодая и неразвитая. В случае агрессии мы будем беззащитны против невообразимых инопланетных технологий. Но никакой агрессии не произойдет. Мы получим приветственное сообщение от Сообщества разумных рас и предложение пройти стандартную диагностику, которая определит роль человечества в иерархии разумных Галактики.
– Не просто роль, – снова слышу мысленную передачу Хфора. – А возможность. Диагностика человечества определит саму возможность интеграции вашей расы в Сообщество.
– Диагностика – это своего рода испытание, – продолжает Виницкий. – И если мы не пройдем испытание…
– Мы обнулим вашу расу, – звучит это именно так, но картинка в голове показывает другое.
– …мы исчезнем.
Пустые, постепенно разрушающиеся города, через тысячелетия слившиеся с природой, новая эволюция, меняющийся ландшафт, природные катаклизмы, движущиеся континенты, новые моря, горы, животные и новый разумный вид на планете. Мыслепередача намного эффективней в плане коммуникаций. Четыре слова и пронесшиеся в миг перед глазами миллионы лет возможной будущей истории Земли без людей.
– Продолжайте, – севшим голосом прошу Виницкого.
– Нам надо будет предоставить около тридцати тысяч наиболее достойных представителей человечества для участия в испытании…
– Двадцать восемь тысяч пятьсот шестьдесят один человек, – уточняет Хфор.
– …И этих кандидатов мы отберем сами из числа тех, что пройдут предварительный этап.
– И на каком этапе сейчас я? – Я больше не могу удивляться. Происходящее настолько нереально, что вопросы задаю машинально, просто поддерживая разговор. – И почему я?
– На предварительном. Кандидатов для него отбирал Совет.
– Хфор? – я обращаюсь к ваалфору.
– В испытании не могут принять участие пассионарии – выдающиеся экземпляры расы. У Сообщества был печальный опыт допуска к диагностике лучших представителей расы-кандидата. Произошла переоценка расы, и дальнейшее развитие событий показало, что это в корне неверный подход. Основная масса представителей любого вида не способна на то, что могут ярчайшие образцы расы.
– Для предварительного этапа совет отобрал кандидатов по своему разумению – обычных, ничем не примечательных людей без каких-либо достижений, – резюмирует Виницкий. – В том числе из нашего времени. Дальше шерстить в прошлое они не пошли – человеческий разум до создания Интернета не был готов к адаптации к интерфейсу дополненной реальности. Велик риск отторжения и нарушения психики.
– Но как они это сделали? Из будущего?
Мне мысленно отвечает Хфор:
– Операции с временными потоками – важное достижение Совета.
Виницкий, не услышав этого, отвечает сам:
– Филипп, это пока вне нашего понимания и познания сути. Тем более я такой же кандидат, как ты, за тем исключением, что уже вышел в следующий раунд.
– Так вы тоже… – понимающе шепчу я.
То-то взлет Виницкого показался мне таким стремительным, когда я изучал его биографию. Обычный инженер, потерявший работу в девяностые, развод, затишье и внезапный взлет!
– Я уложился в год, – он подтверждает мои мысли.
– Как это сделать? И что будет, если я не пройду испытание?
– Здесь мне тебя нечем порадовать. Вернешься в свою серую никчемную жизнь без интерфейса. Память о нем, естественно, сотрут.
– Хотя бы не аннигилируют… И в чем заключается отбор?
– Тебе надо…
– Достаточно! – раздается властный шелестящий голос Хфора.
