затуманились, и она замолчала.
– Еще одна дура с ума сошла, – растерянно проговорила берка. – Что вы в нем нашли?
– Не твое дело, мышка, – грубовато ответила Вирона. – Я поголовье кандидаток сокращу. – И победно посмотрела на Гангу. – Вызываю тебя на дуэль. Бьемся на мечах.
– У меня нет меча, только кинжал, – сказала орчанка и быстро его выхватила. Заняв оборонительную позицию, она оскалилась, показав небольшие, но острые клыки. – Я принимаю вызов.
Вирона развернулась и выбежала из комнаты, через несколько рисок она вернулась с кинжалом и тоже встала в боевую стойку, сделала несколько взмахов и объявила:
– Я готова!
В это время в дверях показалась Лианора с взведенным арбалетом и приказала:
– Убрать кинжалы! Считаю до трех. Потом стреляю.
Первой, на счет раз, кинжал выронила Вирона. Замешкавшаяся Ганга выпустила оружие на счет два. Она не знала, какая репутация у дворфы и сможет ли она выстрелить, но, увидев, как побледнела соперница, решила не рисковать.
– Значит, так, девочки. – Дворфа, не опуская арбалет, обвела глазами собравшихся. – Хозяин поручил мне гасить все ссоры, и я его приказ выполню. Кто еще раз затеет ссору, тот перестанет быть невестой, я помогу хозяину с нелегким выбором. Уменьшу ваше поголовье, как выразилась Вирона. – Весь ее вид говорил, что она, нимало не сомневаясь, выполнит свою угрозу. – А теперь марш за стол!
Девушки опрометью бросились из зала, и Ганга поспешила за ними. Она не знала Лию, но сразу ей поверила.
Я шел в трактир, где остался мой фургон со всем содержимым, оставлять столько добра на разграбление я не собирался. В городе царила какая-то нездоровая суматоха, отряды солдат вместе с магами патрулировали улицы и подозрительно смотрели на всех прохожих. Так же подозрительно оглядели и меня в моем орочьем костюме, но останавливать не стали. У трактира, где лежали тела эльфаров, остались следы крови, сами трупы уже убрали. Я прошел во внутренний двор, там под навесом хрумкал овсом довольный лорх, рядом стояла моя повозка, закрытая и перевязанная кожаными ремнями.
– Магистр, как обстановка? – спросил я, и из ткани тента вылезла голова, утыканная гвоздями.
– Ты кто? – спросила она.
Да, дела, видимо, были хуже, чем я предполагал, и моему командиру отряда духов требуется лечение в ЛТП[14] .
– Лезь в сумку, распоследняя пьянь, – со вздохом приказал я и проследил, как сторож моего имущества медленно в нее втянулся.
Делать нечего, пришлось отправляться на спутник. Там я открыл медкапсулу и поместил туда потерявшего себя Рострума. Ждать мне надо будет, судя по показаниям приборов, три часа двадцать минут.
Над капсулой появился Брык-секретарь.
– Командор, рад вас приветствовать на борту. Я вижу, в этот раз вы задержались. А то появитесь и сразу исчезаете, не успеваю сделать доклад о состоянии дел в княжестве. Ваш кофе!
Ко мне подкатил дрон и вручил чашку с дымящимся кофе и сладкий пирог.
Я с удовольствием взял и то и другое.
– А что, в княжестве появились уже дела? – спросил я.
– А как же, политическая жизнь просто кипит, командор. – Брык был одет в такой же темный элегантный костюм, в каком был и я, когда бродил по станции. Он вытащил откуда-то виртуальный планшет и пролистал его. – Итак, Новоросское княжество и государство Новая Долонея объединились в Союз Независимых Государств. Создали совещательный орган в составе десяти человек по пять от каждой страны.
– О как! – восхитился я. Как выразились бы теоретики марксизма-ленинизма, дело Ленина, вернее, Вурдалака живет и побеждает. – Правильным курсом идут товарищи, – похвалил я. – Еще что?
– Еще СНГ вступило в Конфедерацию Шлозвенг на правах наблюдателя.
– Какое еще СНГ? – удивился я.
– Союз Независимых Государств, – уточнил Брык.
«Надо же, СНГ! – покачал я головой. – Лучше бы было СССР или США, а то какое-то образование ненадежное».
– А что значит СССР? – спросил Брык. – Новая загадка?
– Почти. Союз Свободных Самодостаточных Республик. – придумал я на ходу.
– Что, будем менять форму правления с монархии на республику? – уточнил Брык. – Форма какая? Президентская? Парламентская?
У Брыка все было просто: революция, свержение, эшафот. Я это как-то прочувствовал по тону, каким он задавал вопросы, и замахал руками, расплескивая кофе.
