именно из-за низкой топливной эффективности за «Фау-1» и оставался яркий огненный хвост несгоревшего топлива. Факел из сопла реактивного двигателя сильно демаскировал немецкую крылатую ракету, и ее было легко обнаружить на подлете.
Из-за дымной пелены, которая заволокла позиции русских, ударили яркие сполохи трассеров. Огненные плети стеганули по ближайшей «Фау-1» и мгновенно разорвали ее на куски. Та же участь постигла и остальные самолеты-снаряды.
Гейнц Гудериан специально затребовал поддержку с воздуха. Ее осуществлял Отдельный дивизион управляемых самолетов-снарядов. После смещения рейхсмаршала Германа Геринга ракетные части были переподчинены не Люфтваффе, а Oberkommando der Wehrmacht – Генеральному штабу. Хотя стартовые команды и обслуживающий персонал Отдельного дивизиона управляемых самолетов-снарядов носил эмблемы с «птичками» Люфтваффе.
А вот следом за «Фау-1» летели уже пилотируемые бомбардировщики. Более того! Каждому, кто даже напрямую и не участвовал в этой грандиозной войне (интересно, были ли такие?), был знаком этот силуэт с характерным обратным изломом крыльев и висящими под брюхом обтекателями-«лаптями» неубирающегося шасси.
Вел их «Eine-fu? Teufel» – «одноногий дьявол», генерал-лейтенант Люфтваффе Ганс-Ульрих Рудель. По натуре своей глуповатый, слывший даже увальнем, он брал за душу личной храбростью. Однажды его сбивали пять раз за один день! Рудель дотягивал до своих позиций и просто пересаживался в следующий по счету «пикировщик». Даже, когда ему оторвало ступню попаданием зенитного снаряда прямо в кабину его «Юнкерса-87», Ганс-Ульрих недолго провалялся в госпитале на больничной койке. Железное здоровье убежденного трезвенника быстро вернуло его в строй. Кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами в золоте снова вернулся в огненное небо с радиоактивными облаками.
Пикирующие бомбардировщики «Юнкерс-Ju-87» до сих пор оставались наиболее надежной «рабочей лошадкой» Люфтваффе, даже несмотря на достаточное количество ударных «Фокке-Вульфов-190».
Тут тоже проявилось рвение «новых заокеанских союзников». После того как странная авиакатастрофа сделала калекой талантливого конструктора и летчика Курта Танка, реактивная авиация в Рейхе практически не развивалась. Да и зачем? Ведь «Летающие крепости Б-17» и «Веллингтоны» уже не бомбят города Германии (ну да, после Дрездена). А против русских «иванов» пойдут и «Штуки» с «Фокке-Вульфами-190».
Новый пикировщик «Юнкерс-87G-5» отличался гораздо более мощным мотором, «облагороженной» аэродинамикой, бронированием и частично убирающимся шасси. Обтекатели пневматиков стали гораздо менее массивными, а сами «ноги» шасси поджимались под фюзеляж, уменьшая тем самым сопротивление воздуха.
Вооружен новый «Юнкерс-87G-5» был массивными четырехствольными пусковыми установками «Raketenkanone-44». Массивные «оглобли» реактивных неуправляемых снарядов отличали модификацию ударного самолета «Ju-87» «Gustav-5» от других машин. И все же крупнокалиберные турбореактивные снаряды были исключительно эффективны не только против танков, но и против укрепленных огневых точек противника. Под фюзеляжем в специальном контейнере устанавливалась одна 37-миллиметровая противотанковая пушка «Flak-18» с боезапасом в двадцать снарядов. Начальная скорость подкалиберного боеприпаса составляла более 1000 метров в секунду. Они уверенно пробивали наклонные бронелисты советских «Тридцатьчетверок». Атака целей выполнялась с пологого пикирования.
Оборонительное вооружение стрелка-радиста состояло из «спарки» крупнокалиберных 13,9-миллиметровых пулеметов MG-131
Постепенно самолеты поля боя «Ju-87» прошли эволюционный путь от пикирующего бомбардировщика до фактически штурмовика. Таковыми были «Юнкерсы-87D-5», вооруженные 20-миллиметровыми пушками «MG-FF» в крыльях. Или более поздняя противотанковая модель «Ju-87G-1». Но все же главными модификациями «Юнкерса-87» оставались «Доры» – классические бомбардировщики «Ju-87D-3». Все они ко второй половине Великой Отечественной уже изрядно устарели: были тихоходными и маломаневренными, да и вооружение оставляло желать лучшего. И тем не менее это был чуть ли не единственный «самолет поля боя» в Люфтваффе.
Именно они оказывали непосредственную поддержку бронетанковым соединениям Вермахта. Пилоты даже рисовали на бортах своих «Ju-87» стилизованный знак «За штурмовую атаку»: скрещенный кинжал и гранату на фоне немецкой каски в обрамлении дубовых листьев. Такой знак давали за личную храбрость в рукопашной схватке, и эти пилоты вполне заслуживали такой награды.
Отдельные подразделения «Юнкерсов-87» во второй половине Великой Отечественной войны вообще использовались как своеобразные «пожарные команды». Ими затыкали дыры в трещавшей по швам от Балтийского и до Черного морей обороне.
Эскадрильи пикирующих «Юнкерсов-87» являлись рекордсменами по числу награждений Рыцарским крестом, уступая лишь таким же элитным истребительным частям. Правда, и осиновых крестов на могилы они собирали больше других.
С протяжным воющим звуком головной противотанковый «Юнкерс-Ju-87G-5» наклонил крыло, разворачиваясь, и перешел в пологое пикирование. Они атаковали советские танки с кормы – в самую незащищенную часть бронекорпуса. Сначала «Юнкерсы-87» выпустили турбореактивные снаряды, а потом ударили из пушек. Опытные пилоты «противотанковых пикировщиков» били короткими очередями, по два-три снаряда, экономя боеприпасы.
Но навстречу «Юнкерсам» ударили счетверенные огненные плети русских зенитных танков. «Дважды трофейные машины» – «Flakpanzer-T-34–747 (R)» ударили из счетверенных 20-миллиметровых зениток. Скорострельные «2-cm Flakvierling» наполнили серое, слившееся с радиоактивным пеплом и снегом
