Пехотинцы деловито готовились к бою, пристраивая на брустверах окопов автоматы «ППШ» и «ППС»; новенькие карабины Симонова «СКС-45» и ручные пулеметы «РПД-44». На флангах и в забаррикадированных окнах домов стояли «станкачи» Горюнова «СГ-42» и старые добрые «Максимы». Раскладывали в специально вырытых нишах или рядом, на снарядных ящиках, запасные магазины, бутылки с «Коктейлем Молотова» и противотанковые гранаты. Бронебойщики и снайперы проверяли свое грозное оружие. На выносных позициях затаились «истребители танков» с трофейными «Фаустпатронами» и «Панцершреками». Кстати, «Фаустпатроны» были успешно скопированы и модернизированы советскими инженерами. Так что наряду с трофейными использовались в бою и «родные» реактивные гранатометы.
Пехота то и дело оглядывалась в сторону замаскированных самоходок и танков прорыва, но все же предпочитала вдобавок рассчитывать и на свои силы. Так оно сподручней.
Хуже нет, чем ожидание перед боем. Муторно на душе. Танкисты напряженно вслушиваются в шорох и треск эфира, льющийся через наушники танкошлемов. Башенные люки у всех открыты – чтоб красную ракету не прозевать.
– Командир, прицел постоянный? – деловито осведомился наводчик.
– Да, на девятьсот, – спокойно ответил Александр Козырев.
– Внимание, разведка докладывает об обнаружении противника. Удаление от нашей передовой – восемь километров, идут развернутым строем по фронту. Эмблемы частей на танках и другой бронетехнике соответствуют таковым у 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд».
Эта дивизия СС не зря получила такое название. Ее история началась в январе 1943 года. «Счастливая» идея набирать несовершеннолетних в дивизию СС посетила группенфюрера СС Готтлоба Бергера. Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер инициативу своего подчиненного одобрил. Обескровленному войску «непобедимого» Третьего рейха срочно требовалось много «пушечного мяса». Желательно – еще глупого и неискушенного в жизни, но горячо, до фанатизма верящего в идеи национал-социализма и исключительность «арийской расы». Воспитанники Гитлерюгенда подходили идеально. Уже 10 февраля 1943 года был издан указ, согласно которому было разрешено формирование дивизии СС «Гитлерюгенд» из призывников 1926 года рождения. То есть молодому «пушечному мясу» на момент формирования подразделения исполнилось всего семнадцать лет, тогда как для добровольцев, поступавших в СС, существовал возрастной ценз в двадцать три года.
Командиром новой дивизии был назначен оберфюрер СС Фриц Витт из «Лейбштандарта-СС Адольф Гитлер». Оттуда в дивизию «Гитлерюгенд» перешла и часть командиров и ветеранов, уже имеющих довольно солидный боевой опыт. Из «Лейбштандарта» были и другие военные специалисты для вновь формирующихся частей.
Именно потому эмблема вновь сформированной дивизии «Гитлерюгенд» представляла собой скрещивающиеся отмычку и молнию – руну «зиг». Отмычка была знаком дивизии СС «Лейб-штандарт-СС Адольф Гитлер» – от фамилии ее первого командира Йозефа «Зеппа» Дитриха. По-немецки – Dietrich – отмычка.
Боевой путь «Гитлерюгенда» начался шестого июня 1944 года – и сразу довольно круто. Вторжением в Нормандию союзники все же сподобились открыть второй фронт. Дивизия СС «Гитлерюгенд» вместе с 21-й танковой дивизией оказались ближе всех к укрепленным пляжам на побережье Франции.
А уже 7 июня 25-й танково-гренадерский полк СС под командованием штандартенфюрера СС Курта Мейера вместе с 12-м танковым полком СС отразили атаку канадцев. В этом бою солдаты СС «Гитлерюгенд» сожгли около тридцати «Шерманов». А пехотный полк «Горцы Новой Шотландии» понес тяжелые потери. При этом собственные потери дивизии СС «Гитлерюгенд» составили всего шесть человек.
Опьяневшие от крови семнадцатилетние эсэсовцы расстреляли двадцать канадских военнопленных.
Кстати, в дивизии юных головорезов и командир был молод – бригаденфюреру СС Курту Мейеру на тот момент исполнилось всего 33 года. Он стал самым молодым командиром дивизии во Второй мировой войне.
Бригаденфюрер Мейер приказал своим подчиненным пленных не брать. Дивизия СС «Гитлерюгенд» сражалась отчаянно. К девятому июля подразделение потеряло более половины личного состава и техники.
К 17 августа главные силы дивизии попали в Фалезский котел. Через двенадцать дней юным эсэсовцам удалось прорвать окружение канадских частей, но дивизия СС «Гитлерюгенд» потеряла около девяти тысяч человек, почти все танки и большую часть тяжелого вооружения.
Дивизия СС несколько раз переформировывалась, действовала в Арденнах и на Восточном фронте, в жестоких оборонительных боях против Красной Армии у озера Балатон.
К зиме 1946 года дивизия СС «Гитлерюгенд» прошла очередное переформирование. У нее на вооружении появились модернизированные танки и штурмовые самоходки. Дивизия к тому же была усилена отдельным батальоном тяжелых «Тигров». Даже полугусеничные бронетранспортеры мотопехоты были вооружены 50-миллиметровыми короткоствольными пушками. «Окурок» поначалу использовался как противотанковое оружие, но сейчас его применяли больше по пехоте и полевым укреплениям противника. Унитарные выстрелы к 50-миллиметровой пушке отличались компактностью, и поэтому заряжающему было удобно с ними работать. Потому и скорострельность у такого орудия была довольно высокой. А лишний ствол в бою всяко не помешает.
