Мы опрокинули стопки. Не удержавшись, я поморщился. Он криво усмехнулся и снова разлил водку.
– Гадость! Больше не буду.
– За это выпьешь, Сергей. Без возражений. Мы выпьем за тебя. Ведь ты мне не просто жизнь спас, а мою бессмертную душу! Мне там, – и он ткнул пальцем в потолок, – в райских кущах без нее никак нельзя! За тебя!
Он опрокинул в рот стопку, затем дождался, пока я выпью, и протянул наколотый на вилку крепкий соленый огурчик. Некоторое время мы ели, потом он откинулся на спинку стула и неожиданно сказал:
– Знаешь, Сергей, я ведь к тебе с вопросом пришел.
– Задавай.
– Скажи, только честно, есть доля правды в этих слухах об ангеле с железными крыльями?
– Ты же только что сам сказал: это слухи! И давай больше не говорить об этом! Надоело!
– После того, что произошло в Берне, даже не знаю, что и думать. Там, в камере, меня сначала душила дикая ярость, хотелось убивать, а затем пришла тоска смертная. В голове мысли одна мрачнее другой… потом вдруг появляешься ты – и я на свободе! Так это еще не все! Ты помогаешь мне выполнить мою клятву: отдаешь мне в руки Димкиных палачей! Как тут не думать о Божьем провидении!
– Мы уже говорили об этом. Тебе не надоело?
Какое-то время он молчал, потом сказал:
– Ладно, не хочешь об этом говорить, Сергей, не надо. А жаль. Будь ты ангелом, был бы бессмертен, а так… Кайзер от тебя не отстанет. Ловушка, устроенная нам в Берне, это только начало.
– У тебя есть что-либо конкретное?
– Честно говоря, я на тебя рассчитывал, хитроумный Одиссей. Твои мысли бывают временами настолько оригинальны и экстравагантны, что только диву даешься, как они тебе в голову приходят.
– Есть, но надо только все хорошо обдумать.
– Я так понимаю, она не сразу сработает?
– Две-три недели.
– Хорошо бы тебе исчезнуть из столицы на пару-тройку месяцев.
– Есть у меня одно дело. В Забайкалье. Как раз на два месяца.
– Отлично! Кстати, государь в курсе того, что произошло в Швейцарии?
– Я был у него, но никаких нареканий в отношении себя не услышал, хотя, не сомневаюсь, что твое начальство уже снабдило императора соответствующим рапортом.
Пашутин хмыкнул:
– То есть тем, что им скормил я.
– Думаю, так и есть.
Окружение царя за последнее время резко изменилось и, как следствие, изменились приоритеты в экономике, внутренней и внешней политике Российской империи. Вернулся к прежней должности министра путей сообщения талантливый и умный человек, большой сторонник законности Рухлов Сергей Васильевич, которого незаслуженно сместили из-за наветов завистников. Управляющий военным министерством, министры финансов и внутренних дел в течение одной недели написали прошение об отставке, которые незамедлительно были приняты императором, после чего на их места сели профессионалы, умные, деятельные, знающие свою работу люди. Хвостов Александр Алексеевич, будучи в опале, вернул себе свой портфель министра юстиции, а также должность генерал-прокурора.
Корпус жандармов, в чьи ряды за последний год влилось почти три тысячи человек, перестал быть просто политической полицией, взяв на себя расследования по крупным экономическим, финансовым и военным преступлениям. Кодекс политических преступлений, ранее заключенный в три главы Уголовного уложения, теперь имел пять глав, к тому же был основательно изменен и расширен, что дало жандармам возможность преследования и ареста почти любого человека в стране, кем бы он ни был и на какой бы должности не сидел. Исключение касалось только царской родни. Тут я был пока бессилен, зато знать и промышленная элита, те, кто считал себя выше закона, имея влиятельные связи или деньги на хороших адвокатов, получили хорошие уроки, из которых несложно было сделать вывод: неприкасаемых в Российской империи больше не существует. Это были десятки крупных судебных процессов, где фигурировали их хорошие знакомые, родственники, компаньоны, которых вместо того, чтобы с гордым видом покинуть зал суда во главе свиты адвокатов, выводили, с опущенной головой, солдаты конвоя, причем их ждали не условные сроки и поселения, а этапы, тюрьмы и каторги.
Высший свет Петербурга только ахал, читая в газетах, что такой-то генерал получил шесть лет тюрьмы, а князь такой-то – четыре года каторги. Такие милые, душевные люди! За что их?! При этом люди, имеющие власть и деньги, прекрасно понимали, что за всем этим стоит не генерал Мартынов, или, как его прозвали в газетах, «Карающий меч империи», а отставной поручик Богуславский. Большинство из них сейчас проклинало себя, что не могло предвидеть того времени, когда из никому неизвестного поручика Богуславского вырастет всесильный «царский палач».
