главное было не в золоте и серебре, а в оказанном уважении ученика к своему наставнику. Японец все правильно понял. Он принял подарок, а в качестве благодарности принялся за меня с удвоенным усердием. Ему очень не нравились перерывы в тренировках, а так как он предпочитал словам действие, то свое недовольство он доводил до меня через усиленные нагрузки и предельно жесткие тренировочные бои.
С моим инструктором по стрельбе Степаном Петровичем Плавунцом все было намного проще. Придя в тир, я просто одарил его, помимо оплаты за занятия, сторублевой банкнотой, так как знал, что деньги для него самый лучший подарок. Он не знал причину моего двухмесячного отсутствия, поэтому удивился столь щедрому подарку, но, будучи практичным человеком, спрашивать о причине не стал, а просто поблагодарил и спрятал деньги в карман.
На свидании со Светланой я получил официальное приглашение на «торжественный» ужин в дом Антошиных, куда и явился на следующий день. Стоило мне переступить порог, как на лицах встречавших меня девушек я увидел столько радости и восторга, что мне даже стало как-то неловко. Увидев их лица, я вдруг подумал, какие странные люди сейчас живут. Люди, умеющие любить, прощать и ненавидеть, причем делают это прямо и открыто. Они завещали это нам, но этот дар был потерян в суете бесконечных социалистических строительств, в поисках придуманных врагов и навязанных идей, смысл которых скрывался в тумане утопического светлого будущего. Тряхнул головой, выбрасывая ненужные в этот миг мысли, и весело провозгласил:
– Гостей принимаете?!
И тут вдруг Лиза с визгом бросилась мне на шею. Чуть позже я сообразил, что это была реакция людей, для которых я перестал быть гостем, а стал своим родным, близким человеком. Если отношение Светы ко мне было понятно, то бурный восторг Лизы и нескрываемая радость хозяина дома стали для меня своего рода открытием.
«Словно вернулся домой».
– Лизка, ты что? – по-домашнему одернула ее Света, когда та чмокнула меня в щеку.
– А ничего. Просто соскучилась, – с невинным и вместе с тем хитрым видом произнесла Лиза, глядя на свою старшую сестру.
– И я тоже скучал.
– Очень-очень? – тут же уточнила неугомонная егоза.
– Очень-очень, – повторил я.
– А саквояж вам зачем? – снова не удержалась от вопроса Лиза.
– Сначала я поздороваюсь с твоим батюшкой, а потом…
– Ой! Да что же мы в прихожей стоим! – всполошилась Света. – Сережа, идем скорее!
Мы прошли в гостиную, где нас встретил хозяин дома.
– Ага, вот и наш путешественник! Теперь мы вас, Сергей Александрович, нескоро отпустим, пока все нам подробно не расскажете!
– Здравствуйте, Михаил Васильевич. Расскажу. Обязательно расскажу и даже кое-что покажу.
– Здравствуйте, Сергей Александрович. Зная вас, у меня даже сомнений не было, что вы придете не с пустыми руками. Как вам наша Сибирь?
– Папа! – теперь Света одернула своего отца. – Может, за столом поговорим?
– Погодите! – воскликнул. – Сначала подарки!
– Да-да! – поддержала меня Лиза с радостной улыбкой на лице. – Сначала подарки!
Первый подарок я сделал Светлане, преподнеся ей большой футляр. Стоило ей его открыть и увидеть ювелирный гарнитур, состоящий из серег, кулона и кольца, она с минуту не могла оторвать глаз от изящных изделий, а когда подняла, то в ее глазах было столько радости, восхищения, восторга, что мне стало радостно и одновременно как-то неловко. На белом атласе золотая ажурная вязь вкупе с изумрудами действительно смотрелась великолепно, но мне больше нравились большие изумрудно-зеленого цвета глаза девушки.
– Это мне, Сережа? – тихо спросила девушка.
– Тебе.
– Даже не знаю… Это такое чудо! У меня нет слов! Такое! – у нее от сдерживаемого восторга перехватил голос.
– Просто скажи: спасибо.
Светлана только открыла рот, как вдруг внезапно громко и восторженно закричала ее младшая сестренка, до этого завороженно смотревшая на игру огоньков на гранях изумрудов:
– Какая прелесть!! Чудо!! Ой! Я посмотреть хочу поближе! Сережки, какие красивые! Узор, просто воздушный! Света! Можно я кулон померяю?!
– Лиза, тебе тоже подарок есть, – и я протянул ей маленький футляр, затянутый в темно-синий бархат.
Девчонка просто выхватила у меня из рук коробочку и открыла, а в следующее мгновение у нее глаза стали такие же большие и радостные, как у сестры.
– О-о-о-х! Какие они красивые! Света, посмотри! Правда, как живые?! Папа, ты что-либо подобное видел?! Оно старинное?! Красота ведь неописуемая!!
Кольцо, что я подарил Елизавете, представляло собой настоящее произведение искусства: две сплетенные телами в кольцо змеи. У одной, вместо глаз были вставлены маленькие бриллианты, а у второй змеи – рубины. Пока младшая сестра прямо цвела от восторга, Светлана пришла в себя и теперь
