узнал. Это был традиционный вальс «Гвинейский изгиб».
В это время на песке выросла фигура подтянутого мужчины в традиционном фраке «для бала». Цвет фрака и всего человека, ростом в пару ладоней, был песчаный. Ветка же, которую Пест воткнул в песок кончиками вниз, быстро обросла крупными и мелкими листьями. В этой мешанине листьев начало что-то шевелиться и буквально через несколько секунд из этой мешанины встала девушка из листьев. Они составляли ее целиком.
Песчаный дворянин поклонился традиционным поклоном даме из листьев, протягивая ей руку. Дама слегка кивнула, присев, и протянула кавалеру руку, принимая приглашение на танец.
Две фигуры, зеленая и песчаная, начали традиционный танец «Гвинейский изгиб» под музыку из простенького артефакта, который большинство из дворян считали за детскую игрушку.
Баронесса Игрим наблюдала за этим с улыбкой, даже с каким-то детским восторгом. Она присела на корточки и не могла отвести взгляда от парочки кукол из песка и листьев, которые расшаркивались в поклонах и пируэтах.
Пест в это время стоял рядом, сложив руки на груди и закусив нижнюю губу. Напряжение контроля двух фигур, пусть и с помощью Нргала, было запредельным. Это выдавала дрожь в мышцах на лице и побелевшие ногти, намертво вцепившиеся в предплечья.
В конце танца, на последних звуках, когда обе фигуры должны были изогнуться в благодарственном поклоне к друг другу, из носа Песта струйкой побежала кровь.
– Это было прекрасно… – прошептала баронесса, смотря на горку песка, оставшуюся от кавалера, и ветку, которая осталась от дамы. Она поднялась со словами: «Это было просто чуде…»
Баронесса заметила побледневшее лицо Песта и кровь, капающую с подбородка.
– У вас кровь… С вами все в порядке? – взволнованно спросила девушка.
– А?.. Да, все нормально. Точек контроля вышло больно много. Больше сотни…
– Ваш друг Людвиг говорил, что вы мастер контроля, но чтобы настолько…
– Что есть, то есть. – Пожал плечами Пест и полез в складки мантии, достав из них надкушенный кусок картофелины. Взглянув на баронессу, он неуверенно спросил: – Не сочтите за оскорбление, но не будете ли вы против, если я немного поем? Мне поесть надо, а то в обмороке растянусь…
– Я не против. – Кивнула довольная девушка и с гордостью произнесла: – Вы способный ученик, Пест! Я очень довольна вашими успехами на поприще этикета и правил приличия!
– Я фад… – ответил Пест с набитым ртом, но снова заметил строгий взгляд баронессы и тут же закрыл рот. В голове прозвучал голос баронессы: «Даже и не думайте говорить с набитым ртом!»
– Ваше представление получилось очень необычным и… очень красивым, – улыбнувшись, произнесла баронесса. – Вам не чуждо чувство прекрасного.
Они с Пестом вышли на тропинку и продолжили прогулку. Пест прожевал еду и задумчиво произнес:
– Вы мало наблюдали за природой. В ней очень много красивых мест. Настолько, что дух захватывает.
Он отряхнул руки от крошек вареного картофеля.
– Я не спорю, но таких мест в Гвинее мало. Разве, что в саду государя…
– Зря вы так. Я однажды залез на скалу, что посреди нашего леса. Вы себе представить не можете, как там красиво.
– И что же вы там обнаружили?
– Закат. Светило, красное, как головешка угля, в костре тлеющая. Головешка на горизонте всего краешком торчала, но все в красный цвет красила. А ты на скале стоишь, на самом уступе. Под ногами пропасть и лес, а он под ногами от ветра шевелится, словно живой или водная гладь. – Пест шел рядом с баронессой и задумчиво смотрел под ноги. – И все в красный цвет крашено. А ветер в ушах так и свистит. Облака гоняет и словно перьями птичьими облака по небу намазывает. Это дух тамошний, ветряной. Тот еще гуляка… Смотришь и так бы и решил, что море красное, хоть и не видал я его ни разу.
– А вы случаем не пишете стихов? – спросила баронесса, так же задумчиво идя рядом с Пестом.
– Нет. Для того талант нужен. – Пожал плечами Пест.
– Попробуйте сначала просто записать свои мысли… Хотя бы про ту же скалу, – вздохнув, произнесла девушка. – Просто попробуйте…
Ночь начала уступать права рассвету, и на востоке города начало светлеть небо. Первые голоса птиц послышались именно с той стороны.
Пест сидел над увесистым талмудом и хмуро бурчал на черта, который уселся рядом с книгой прямо на стол.
– Сарацинская связка, и все! На большее меня не хватит! – буркнул Пест.
– Тогда думай что-то свое, иначе ты к нему и шага не сделаешь! – Черт уже начинал заводиться от трехчасового перебора тактик и подходов для поединка с учителем Песта.
– Вот возьми и придумай! – раздраженно крикнул Пест. – Что я тебе придумаю, ежели уже все, что можно, перебрали! И так и эдак!
– Ты не на магов боевых смотри! Ты на себя смотри! Ты чем силен? Чем ты от них отличаешься? Что они не смогут, а тебе раз плюнуть?
