– Ты хочешь сказать, что какой-то маг экспериментировал с ребенком оборотней?.. – Дакрит взглянул на черта, а тот кивнул с набитым ртом. – Но это же бесчеловечно! Оборотни разумны…
– А ты думаешь, что маги ваши, что с клеймом на лице, просто так деньгу немалую от государя получают? – Черт улыбнулся во все три ряда острых зубов. – Мажьих это рук дело…
– Погоди, клейменые маги как раз ловят таких безумцев…
– Ловят… – Кивнул Черт. – Да вот, не догадываются тварей, что создать успели, выловить. Нет твари, нет доказательств. Потому темные, чуть что, сразу тварь на волю.
– А как же тюрьма…
– Ведовская. Там ведун голову сложил, чтобы тварь запереть, – отрезал черт.
Дакрит глубоко задумался, глядя в огонь. Спустя минуту он спросил черта, который уже успел смести все, что было на столе.
– Повязка на глазах у Песта… Он что-то видел…
– Он не глазами смотрел, а душою, – лениво ответил черт. – И смерти дух он учуял не своим носом.
– Как это не своим?
– Моим носом учуял. Это я ему тот нос дал и глаз свой, когда еще чертом был обычным.
Мастер Дакрит тут же подскочил в кресле, в котором сидел.
– Ты можешь научить видеть духов и чувствовать запах магии? – с надеждой спросил он.
– Могу, – скалясь, ответил черт.
– Что хочешь в обмен? – тут же попытался решить проблему Дакрит.
Черт не ответил. Он начал картаво хрюкать и кататься по земле.
– Что с тобой? – взволнованно спросил профессор. Черт хрюкал минут пять, но, когда профессор хотел было облить его водой, успокоился.
– Это я так смеюсь… хрынь… хрынь… – Черт поднялся с земли и ответил: – Дурень ты старый! Даже если ты себе глаз демона младшего привьешь и чуять по-моему научишься – все равно не выйдет из тебя ведуна…
– А что нужно, чтобы вышло? – проявляя завидное упорство, спросил Дакрит.
– Хочешь ведуном стать? – искоса поглядывая на собеседника, спросил черт.
– Хочу! – уверенно заявил профессор.
– Ты сам не ведаешь, что просишь…
– Я хочу иметь права торговать с духами…
– А знаешь ли ты, что каждый ведун с того вздоха, как его ведуном назвали, проклят и ярмо на себе несет? – с прищуром трех глаз спросил черт. – Каждый, кто ведуном назван, каждый свой рок несет.
– Каждый? – с сомнением спросил Дакрит.
Черт в ответ, хищно улыбаясь, кивнул.
– А Пест?
– Его проклятье – его мажья сила и… – Черт умолк, словно его что-то оборвало. – …и еще кое-что.
– А если я стану ведуном, то что будет со мной?
– Если слово прозвучит о том, что Дакрит – ведун, магов ты презирать станешь. Будешь сам себя вспоминать да проклятьями сыпать. Как ведовское дело примешь – от силы своей мажьей сам отречешься да в отшельники подашься и до конца дней своих будешь по Гвинее шататься и дом искать. А дома у тебя не будет. Дорога твоим домом станет…
– Сам от силы отрекусь? – с ухмылкой спросил профессор.
– Сам! – скалясь, ответил черт. Его глаза при этом начали светиться слабым белым светом. – И артефактов в руки не возьмешь…
– Такого никогда не произойдет… Это невозможно! Я профессор! Я лично жал руку государю…
– Торг! – перебил черт и протянул лапу профессору. При этом он так улыбался оскаленной пастью и похрюкивал, словно старался раззадорить собеседника.
Профессор взглянул на лапу и осторожно протянул руку, но в самый последний момент остановился и спросил:
– На каких условиях?
– Я тебе нос свой привью и глаз. Будешь магию носом чуять и без глаз видеть духов. Если будешь делать, как я говорю, Пест тебя ведуном назовет…
– А я взамен? – осторожно спросил профессор. – Надеюсь, не душу…
– Хрынь… хрынь… – принялся снова похрюкивать черт. – Сдалась она мне… В уплату ты оба уха моих к себе привьешь… Навсегда! И жить с моими ушами будешь!
