– Ты ее видел? Проекцию, я имею в виду.
– Как сейчас вас вижу, учитель.
Не говоря ни слова, Ратмир хватает юношу за шиворот и вместе с ним мгновенно с хлопком исчезает. Появляются они в странной комнате. В комнате только стул с ремнями для фиксации, стол с писчими принадлежностями и странный стеклянный шар на каменном постаменте.
Не прошло и пары секунд, как в комнату вошел седой старичок с клеймом на лбу, который поклонился и выжидающе уставился на Ратмира.
– Дознавателей сюда и писаря, – коротко бросил Ратмир и повернулся к Песту. – Сейчас придет пара специалистов, и ты четко, емко, в подробностях расскажешь, как, где и когда встречал астральную проекцию.
Через несколько секунд в комнату вошли еще пара человек, и оба имели клеймо на лбу. Тут и начался допрос Песта. Пест несколько раз пересказал историю с детьми Мастера портовых шаек, сначала полностью, потом отдельные моменты, потом самые важные сцены, с подробностями, с деталями. На третьем часу доходило до глупости:
– Те два бугая, которые принесли еду, во что были одеты? – продолжал опрос дознаватель.
Пест устало откинулся на стуле и замотал головой.
– Ну, штаны обычные… Куртки стеганые…
– Что было на ногах?
– Не помню…
– Лапоть? Сапог?
– Сапоги вроде… – рассеянно произнес Пест.
– Какая подошва была? Кожаная?
– Так я же…
– Стук был при ходьбе?
– Нет вроде бы, – Пест принялся оглядываться на Ратмира. Суть вопросов от него совсем ускользнула.
– Кошатники, видимо… – произнес Ратмир и добавил, сплюнув: – Ворье…
Дознаватель кивнул и произнес:
– Подвоха не вижу, говорит ровно, на ложь, по крайней мере явную, не похоже. Артефакт молчит, поэтому считаю, что так и было.
Ратмир тяжело вздохнул и обратился к Песту:
– Пест, припомни, может, какие-то знаки были опознавательные на том, что ты видел?
– Точно были! Там вместо лица письмена были накарябаны. Я те письмена переписал и у себя схоронил. Сначала думал, что это письмена огнепоклонников, – юноша достал из-за пазухи несколько листочков. Покопавшись в них, он извлек один и протянул Ратмиру. – Ведьма моя говорит, что перевести несложно, и сама переводила, только я не понял ничего. Она сказала, что это письмена северных рыргов, а это вам показать наказала.
Ратмир пробежал глазами по записке и поднял взгляд на юношу.
– Это точно было на проекции?
– Точно! Я букву в букву переписал, даже наклон такой же сделал.
Ратмир еще раз пробежал глазами по записке и протянул дознавателю. Тот на несколько секунд уставился в нее и побледнел.
– Как же так? – начал он бормотать. – Как же так-то?
Дознаватель сорвался с места и бегом умчался вон из комнаты.
– Пойдем со мной, – произносит Ратмир и подходит к стене. Пест берет его за плечо, и они вместе делают шаг в стену.
Выходят они на тот же рынок, но чуть в стороне, из стены в каменном здании.
– Астральная проекция – это очень сложное колдовство. Суть относительно проста, но эффект разноуровневый, и последствия страшны, – Ратмир глубоко вздохнул. – Для этого берется один наилучший воин и добровольно приносится в жертву. В момент смерти его душа, которая только что покинула тело и не потеряла памяти, особым способом заключается в артефакт. После этого в астрале создается точная копия информационной составляющей этой души, с вкраплениями установок заклинателя. В итоге в астрале создаются тысячи копий самого сильного, ловкого и коварного воина. После этого создается вторая часть заклинания.
Вторая часть заклинания из стихии тьмы подчиняет тело живого человека, и он становится куклой – вместилищем астральной проекции. Оно преобразует тело, улучшая его и готовя машину смерти. Ты видел вторую часть заклинания. Когда проекция завершает захват тела – появляется копия воина, которая нацелена выполнить приказ.
Вроде бы ничего страшного, но вся соль в том, что пока у живого человека бьется сердце – создаются еще копии заклинаний. Заклинание, словно чума, порождает само себя. Если не уничтожить все заклинания – появится целая армия обезумевших машин смерти.
Когда это заклинание впервые вырвалось на свободу, Гвинея чуть не прекратила своё существование. Целая война с собственным народом, превратившимся в армию безумных машин смерти. Тогда у нас едва хватило магов для создания «Гвинейского горна».
