Пест немного помолчал и спросил, задумчиво разглядывая двух торгующихся старух. Одна торговала домашним сыром, а вторая хотела купить подешевле.
– А кто создал это заклинание?
– Ливианс Черный. Он погиб. Проекции разорвали его в первую очередь.
– А почему Орден Искупления не…
– Не было тогда Ордена, – Ратмир глубоко вздохнул. – После этой бойни великий артефактор Миниль Сиальский создал свой самый выдающийся артефакт. «Гвинейский трактат». Каждый, приносивший клятву артефакту, – становился его частью. Как и я…
– А кто первым клятву дал?
– Сам Миниль. Он по сей день является самым старым и уважаемым членом Ордена, – Ратмир пожевал губами и нехотя добавил: – По сути, старик Миниль – глава Ордена, хоть никто его так не называет. Да и должности такой в Ордене нет.
Несколько секунд юный универсал и учитель стояли молча. Каждый задумался о своем.
– Что будет дальше? – хмуро спросил Пест.
– Нашествие северян и массовое применение «Астральных проекций», – сказал, как выплюнул, Ратмир.
– Откуда…
– Тайна этого заклинания хранится в Ордене. Украсть или выкупить его тайну рырги не могли. Значит, им рассказал о заклинании его создатель.
– Вы же только что сказали, что Ливианс Черный погиб! – возразил Пест.
– Если ты достаточно опытен в некромантии, то ты сможешь поговорить с кем угодно, но чтобы выведать тайну, надо как-то договариваться с мертвой душой. А они, после длительного пребывания за гранью, довольно часто сходят с ума.
– Торговались?
– Торговались… – хмыкнул Ратмир. – Можно и так сказать. Хотел бы я знать, что рырги предложили Ливиансу. То, что они уже умеют делать «Астральные проекции», прямое указание – скоро быть большому походу рыргов. Сначала они сотнями будут запускать проекции, рассчитывая посеять панику, а потом двинут основными силами на распыленные приграничные подразделения.
– Надо армию поднимать! – встрепенулся Пест.
– Откуда ее поднимать? С юга? Табаи… – Ратмир скривился от упоминания народа юга. – Эти огнепоклонники только и ждут момента отжать у нас Винную долину и долину Великих лугов. Их водные источники пересыхают один за другим, а их пророки только и знают, что верещать о великой засухе. Дай им только повод, и они развяжут бойню.
– Что же делать?
– Уничтожить основные силы рыргов до того, как они выдвинутся со своих островов… – Ратмир вздохнул и нервно дернул щекой. – С рыргами пора кончать. Совсем.
– У северных тварей много сильных колдунов, – напомнил юноша.
– У нас есть два козыря, – учитель строго взглянул на Песта. – Первый – демон во плоти. У Дерамонда нюх на темную магию. Идеально для того, чтобы переловить все проекции. А второго козыря хватит, чтобы уничтожить все живое на Северных островах.
– Второй?.. – Пест неопределенно кивнул в сторону.
– Да, Людвиг, – Ратмир достал из кармана кусок явно грязной рубахи. – Держи. По этому лоскуту от рубахи ты найдешь человека. Послезавтра ты придешь ко мне и расскажешь, что это за человек, где он был, что делал, что ел и пил. Понятно?
Пест кивнул, принимая в руки лоскуток.
– Об остальном поговорим завтра.
– Звать Прохором, из мастеровых. Батька его кожу дубить мастак, но не мастер. За шкуру, ворожбой испачканную, не берется. Вчера он в мастерской помогал, а с закатом тайком от бати в «Брагу» сбежал. Там кутил до кривых ног на серебрушку. На той монете ваша сила. Там он набрался так, что говорить не мог. Домой на коленях полз. В ночи его батя на улице под дверью нашел. Сегодня утром сек его так, что вой на всю улицу стоял.
Пест закончил рассказ и выжидающе уставился на Ратмира. Тот стоял к нему спиной и, казалось, совсем не слушал, думал о своем.
– Как успехи у Людвига с полетами? – вдруг задал вопрос Ратмир.
– Уже может летать, но не высоко и только прямо. Боится скорость набирать, – неуверенно произносит Пест.
Ратмир кивает и произносит:
– Придумал, как Людвига в род вернуть? – Неуверенное мотание головой. – Тогда слушай меня внимательно. Время поджимает, поэтому твоему подопечному нужен хороший пинок под зад или четкая, явная цель.
Ратмир подходит к шкафу и достает из одного ларя шар из голубого стекла. Шар размером с грецкий орех. Оправа из золота сделана так, что его можно носить на шее.
