– Когда же ты научишься слышать приказы? – устало хмыкнул Ратмир и бросил в сторону мальчишки небольшой мешочек с накопителями. – Верни Людвига! На острова соваться запрещаю! Выполнять!
Пест молча кивнул и сделал несколько шагов в сторону.
– Т… Тварь… – сквозь зубы произносит Людвиг. На каменной скале, возвышающейся над северным берегом, сошлись в схватке сильнейший маг воздуха и колдун рыргов. Часть скалы уже превратилась в каменное крошево.
На юноше была рваная «летная» форма, левый рукав отсутствовал, а рука усохла: кожа морщилась, мышцы словно сдулись так, что можно спокойно разглядеть все выступы и неровности костей.
Шаман тоже красовался рваным халатом из небольших шкурок, перьев и незнакомого меха. Только все это было перепачкано черной кровью, текшей в рыргах. Крупных ран не было, кровь текла из множества мелких рассечений каменной крошкой, и это создавало впечатление, что кровь текла отовсюду сразу и ниоткуда конкретно.
Людвиг бил колдуна «слабыми» по меркам юноши заклинаниями уже несколько часов. Тот нехотя отбивался и все отступал назад, изредка пытаясь дать сдачи настырному молодому магу. По длинным клыкам и глубоким морщинам на лице рырга было понятно, что это старый, опытный колдун.
Мысль о том, что с ним играют, пришла Людвигу только тогда, когда он загнал колдуна рыргов на скалу, и тому некуда стало отступать. Заклинание воздушного лезвия, еще одно и еще… Все заклинания словно растворяются в защите рырга.
Противник спокоен, выдержан и скуп на растраты силы. Внимательный взгляд следит за каждым движением Людвига.
Когда мысль переросла в уверенность, молодой маг прекратил атаковать колдуна и стал внимательно наблюдать за рыргом.
– Последний… буря… догадался… – прорычал рырг, внимательно следя за юношей. – Ждать…
Парень постарался не выдать своего удивления, впервые услышав, что рырги умели говорить на гвинейском, пусть и исковерканном.
– Чего ждать, тварь? – процедил сквозь зубы Людвиг.
– Его ждать! – оскалился рырг и указал пальцем за спину Людвига.
Молодой парень облизал губы и мельком взглянул назад. За спиной оказался Пест с повязкой на глазах и кривой палкой в руках.
Ведун аккуратно подходил к Людвигу мелкими шагами, не забывая прощупывать перед собой землю.
– Рырг говорить… вы слушать… – прорычал рырг и выдернул из-за пояса кинжал. – Рырг долго охотиться на человек. Мы хотеть есть, мы съесть всю рыбу на северном берегу, мы отдавать морю дитя, потому что нет еда. Дитя умереть голодным.
Старый колдун поднял руку с кинжалом и провел себе по лбу. Из раны потекла черная кровь. Капли текли по лбу, бровям и переносице, постепенно заливая глаза. Вокруг колдуна начала сгущаться тьма.
– Мы есть рырг-брат и рырг-мать, мы есть рырг-дитя, чтобы выжить. А твой господин делать корону из кости Муума, нашего большого голоса. Человек отобрать наша земля, человек отобрать наш лес, человек рырг гнать, травить и убивать. Ни один человек не говорить зачем. Никто не сказать, что человек надо. Человек только убивать.
Колдун глубоко вдохнул кривым сморщенным носом и сплюнул на землю черную кровь. Из колдуна начала течь кровь. Пест встал между колдуном и Людвигом. Внутренний взор затмило тьмой так сильно, что даже контур колдуна терялся в потоках темной энергии.
– Моя кровь залить мой глаз. Тьма моей души залить твоя судьба… – после этих слов колдун с размаху всадил кинжал в свою грудь и завалился на спину. Вокруг его тела поднялся черный вихрь. Голос старого колдуна начал эхом разноситься по окрестностям. – Последний буря… будь ты проклят… я прокляну тебя всем родом рырга… я последний слышать тьму… я тебя проклятье… каждый луна ты будешь хоронить наш дитя… каждый луна ты есть свой дитя вместе с нами… когда ты умрешь – с нами будет есть своих детей твой старший сын…
Тело рырга выгнуло, и во все стороны ударила тьма, но не конкретным заклинанием, а вязкой, липкой волной сырой силы. Послышался то ли кашель, то ли каркающий смех рырга.
– Ключ! Назови ключ проклятья! – выкрикнул Пест, когда понял, что делает старый колдун.
– Ключ? Человек всегда звать рырг темной тварью… Ключом проклятья будет слово… слово вашего самого большого голоса. Когда он скажет: «Рырг не темная тварь. Темная тварь – это человек»… – речь оборвалась глубоким утробным кашлем, который так и не закончился, пока последний поток тьмы не исчез, унесенный ветром.
Тьма схлынула так же резко, как появилась. Перед Пестом лежал мертвый последний колдун Северных островов. То, что он последний, было какой-то странной уверенностью. От силы тьмы накатывала тошнота, начало немного покачивать.
Обернувшись, Пест обнаружил Людвига, но силуэт его окутывала странная черная дымка.
– Ты как? – хмурясь, задал вопрос молодой ведун и сделал шаг к парню.
– Нормально… – буркнул в ответ воздушник и тут же упал на колени. Несколько раз содрогнувшись, он вывалил все содержимое желудка на землю.
– Уходить надо! Доставай артефакт. Активируем и уходим, – сглатывая, произносит Пест. Ком в горле подпирает так, что, кажется, его тоже сейчас
