Пест проследил за жестом секретаря, нахмурился и произнес:
– Я подожду.
– Этих сборщиков проверили? – буркнул Сальвас Итлош, второй раз пробегая бумагу отчета глазами.
– Проверили, урожаи вдоль реки Узкой действительно оставляют желать лучшего, – кивнул секретарь.
– Ясно. Ещё что-то?
– Да, ваша светлость. К вам пытался попасть на прием молодой человек, в мантии студента Академии магии…
Сальвас заинтересованно взглянул на секретаря.
– И?
– Он сказал, что хочет выкупить земли Короны на востоке, за имением Ультак.
– Ультак? Это где вообще? – нахмурился глава.
Секретарь услужливо развернул карту перед начальником и начал водить пальцем.
– На востоке, вот тут, имение Ультак. Юноша же говорил о выкупе вот этих земель, вплоть до этой реки, которую он назвал Ворж.
– Здесь же нет названия, – хмыкнул Сальвас. – Вы понимаете, что это значит? Да, а почему вы его не пригласили?
– Если вы позволите, то я хотел бы заметить, что юноша был одет… – секретарь пожевал губами, подбирая слов. – …неподобающе для платежеспособного посетителя. И на элементарные намеки и традиции, принятые среди знающих людей, никак не отреагировал.
– Засланный Орденом? – тихо спросил Сальвас.
– Прямых доказательств нет, но имеются подозрения, – кивнул секретарь.
– Однако он знает название реки, и это наводит на другую мысль, – глава встал, выпрямил спину, сложив за спиной руки, и начал расхаживать по кабинету как важный гусь. – Он четко очертил границу того, что хочет? Так?
– Совершенно верно.
– Он сам назвал реку по ее истинному названию? Вы проверили?
– Конечно. Наши записи совпадают со сказанным юношей.
– Получается, этот молодой человек там действительно был. Это может значить только одно – молодой человек знает об этих землях то, чего не знаем мы. Он очертил участок земли явно не просто так.
– Или он засланный лазутчик Ордена, – сухо произнес секретарь.
– Возможно… – глава остановился, закусил нижнюю губу и произнес: – Узнай о нем все, что сможешь. У него должны быть мотивы и источники денег на подобную авантюру, или…
Глава упер взгляд в секретаря и с волнением произнес:
– …Или он действительно лазутчик, и Орден копает под нас.
Пест этой ночью много молчал. Людвиг с начала уборки на улицах что-то не переставая говорил, пытался пошутить, но в итоге тоже умолк.
Скупые движения, минимум затрат энергии на заклинания и размеренный шаг.
– Я сегодня баронессу Игрим видел, – сам не зная зачем, произнес Людвиг и взглянул на спутника.
Юный ведун молча взглянул на Людвига, устало вздохнул и продолжил спокойный, словно усталый шаг.
– Ты не обижайся, но стервой она была, стервой и осталась, – произнес Людвиг и снова уставился на Песта. Тот лишь едва улыбнулся и хмыкнул.
Людвиг, вконец устав от попыток разговорить Песта, тоже умолк. Так они и дошли до перекрестка, где Пест сворачивал в портовый район.
– Может, я с тобой? – спросил Людвиг, но Пест лишь махнул рукой и, немного сгорбившись, поплелся к единственному фонарю в портовом районе. Продолжая при этом периодически сгребать мусор и моментально его сжигать.
Шаркая сапогами по старой разбитой брусчатке, Пест подошел к фонарю и огляделся. Вокруг была абсолютная тишина, и в эту ночь у фонаря не оказалось никого. Юноша уже хотел было уйти, но обернулся, почувствовав взгляд в спину. Немного постоял, но ощущение взгляда никуда не делось. Взгляд недобрый, полный злобы и ненависти. Такой взгляд в спину ощущался как горячий камень между лопаток, который печет, но еще не обжигает.
Юный ведун достал затасканную повязку на глаза и, повязав ее, повернулся.
Перед Пестом в сотне метров стоял мужчина средних лет. На нем была странная туника с каким-то гербом, местами виднелась кольчуга, в руках мужчина держал старый солдатский полуторник.
Ведун начал идти в сторону воина и отчетливо не только увидел, но и почувствовал Тьму в провалах глаз мужчины. Дух молчал и наблюдал за Пестом.
Чем ближе юноша подходил к странному духу, тем сильнее он начинал волноваться. С собой Пест не взял ни соли, ни Клинка душ. Справиться с таким
