Светопреставления. Да, самого настоящего апокалипсиса всеобщего масштаба, тотальной чумы, поражающей многообразные среды обитания. Того, что убивает без разбору все и вся.
Почему-то именно я выхватил тень информации об этом оттуда, из запределья, и стал как бы посланником того, что передало предупреждение.
Тем избранным, кому из колоды судьбы выпала карта с начертанной участью — бороться.
Может быть, со мной такое стряслось, потому что я словно бы с самого начала осознанного существования готовился к чему-то подобному?.. Воевать предстояло не на стороне небытия, а против него. К этому я и стремился с того момента, когда впервые испытал желание лечить людей, препятствовать смерти. Не позволять тьме гасить свет жизни.
Потом, когда я поуспокоился, то обдумал предупреждение.
Пришел к выводу, что информацию получил не от Света, условно говоря, а от какой-то другой, промежуточной силы. Чего-то уравновешивающего, позволяющего сосуществовать. Тьма стремилась воцариться и нарушить хрупкий баланс, и тогда наш мир просто исчез бы. Просто не сможет быть на таких условиях.
Оттеснить Тьму, отсрочить конец света, а значит, гибель Человечества… способен ли один-единственный человек?!
Да уж, не думал не гадал, что окажусь центральным персонажем супергеройского сюжета…
Хотя не обязательно один. Я пока знаю слишком мало, чтобы монополизировать героическую миссию. Ответы на этот вопрос, как и на многие другие, предстоит узнать.
Надеюсь, узнаю. Чуть ли не единственное, в чем не сомневаюсь, это в реальности пункта назначения. В моей памяти откуда ни возьмись наяву возникла цель, и даже приложилось к ней что-то вроде инструкции по прохождению маршрута.
Голос, который звучал перед самым пробуждением, был разборчив и отчетлив в отличие от других.
«Запомни, ты способен помешать. Если преодолеешь страх, не побоишься отправиться в путь. Чтобы силы смерти не победили, необходимо не пожалеть отдать жизнь. Ты — сможешь?..»
И я бы с легким сердцем счел всю эту приснившуюся жуть бредовым кошмаром, взбурлившим в мозгах из-за того, что накануне перебрал морковного пива или всего, что было за ним… если бы не это вот взявшее меня на слабо напутствие и знание о конкретном пункте назначения.
Минут через десять после того, как я проснулся, позвонил Марлин.
Эти минуты я ошалело переваривал вынесенное из сна.
Лучи солнца уже проливались в окно, озаряя комнату, и не хотелось разлеплять веки, окончательно возвращаться в бренное бытие.
А терминал все трезвонил, оглашая комнату сигналами вызова… Этот Марлин такой Марлин! Всегда до упора ждет, до крайнего гудка, до сообщения: «Вызываемый абонент не отвечает». Тот еще зануда принципиальный, и хотя вслух об этом не говорил, но хорошо знавшие его люди понимали, что основной принцип Марлина: никогда не сдаваться.
Позаимствовать бы мне сейчас у него твердейшей уверенности в собственной правоте.
Щурясь и зевая, я кое-как сполз с постели, подбрел к дивану, на который бросил одежду, добыл из складок мой «персональник», который на ночь снимаю с руки. Соединился и выдавил хриплое «алло-о-о», незаменимое еще с той самой поры, когда вообще изобрели голосовую коммуникацию.
— С днем рождения!!! — гаркнул по ту сторону канала связи Марлин.
В первый момент я не смог сообразить, к чему это громогласное поздравление. Но уже во второй меня будто током шандарахнуло. Я встрепенулся, широко распахнул глаза, мысленно возопил: «Какой сегодня день?!» и параллельно вслух исторгнул:
— Что-о?!
— С днюхой, говорю, бродяга! Счастлив будь, здоров, да чтобы по жизни брошенные кубики правильное число выдавали и шарик в загаданную лунку на рулетке ложился, короче, удача чтоб не отворачивалась от тебя! Просыпайся давай, соня!..
— Забыл совсем… — покрутил я головой. — Спасибо, Марлин.
— Подъезжай ко мне, — зазвал старый друган, — посидим, коньячку примем! Без девочек, конечно, но, думаю, скучать не придется. С глазу на глаз, так сказать, в суровом мужском кругу. Или занят? А то, кажись, суббота, тебе на работу сегодня не…
— Без базара, буду, — ответил я, — через час примерно, я только глаза продрал, — констатировал я, и вслед за этим поневоле вырвалось: — Всю ночь какая-то муть сни…
— Конечно, жду! — перебил собеседник, будто нарочно пресекая мою случайную попытку разгласить эксклюзивное знание, то ли бред, то ли откровение свыше, поди разберись. — Только, если не возражаешь, я пока без тебя пригублю немного. Не терпится этого многозвездочного красавца откупорить…
— Без проблем, Серега, только не наберись до моего приезда…
— Ты ж меня знаешь, дружище!
С этими словами Марлин отключился.
«Хорошо хоть, беседа происходила без видеорежима, и тезка не видел мою физиономию!» — обоснованно подумалось.
