стабильное, как никогда, типа договорились все обо всем.
Хотя кто его знает, в тихом омуте, как известно… Мы, земляне, такие бываем самоубийственно недальновидные. Сколько раз история учила-учила, а наступать на те же грабли снова люди так и норовили, так и норовили! И плевать на исторические уроки.
М-да уж.
Ну а по части космических дыр и камней я тем более не спец. К тому же, если бы существовала подобная угроза, о ней бы знали ученые профильных направлений. И уже искали бы возможные пути решения. А я-то что? Совсем из другого ансамбля «музыкант». Предположение о террористическом акте или подобной каверзе еще могло бы иметь обоснованную логичность, если б я был сотрудником силовых ведомств.
Ну и так далее.
Демон побери, да к чему угодно! Если бы мне во сне показали, что должно случиться, хоть знал бы, как готовиться. Я же с этим знанием… вернее, предчувствием… как обезьяна с гранатой, слепая обезьяна, не ведающая, что у нее в руке. И на самом деле может быть все, что угодно.
Вдруг я просто сошел с ума?
Чтобы выяснить, я пойду до конца. Если над миром реально нависла смертельная угроза? Я это предощущаю, значит, я пророк? Вдруг в нужное время именно у меня открылись супер-экстра-сенсорные способности? У меня и раньше что-то такое проявлялось слегка, я сейчас осознал, просто никогда не задумывался, не обращал внимания.
Скажем, я мог совершенно случайно угадать, какая завтра будет погода. Или заранее предсказать исход того или иного матча. Это еще родители в детстве замечали. Причем обычно я спонтанно делал правильный прогноз относительно того события, к которому был равнодушен, которое меня никак не заботило.
Чуть ли не единственное, что мне дали понять однозначно — не знаю, кто или что конкретно мне эти видения насылал, но предпочел во множественном числе о «них» думать, — так это то, что обязательно понадобится покинуть «насиженное» место. Сняться и отправиться в путь. Оставить мой родной и привычный город, отправиться в дальний вояж… Чтобы там, по ту сторону путешествия, что-то сделать.
Решить проблему.
Мне представился случай покинуть привычную среду обитания.
Вот только нужно было отважиться удрать… А ведь у меня здесь работа, друзья, дом, сеансы связи с родителями, иногда поездки к маме, редкие встречи с отцом, когда он приезжал на родину… Резко сорваться, бросив все, что имеешь, — для человека, не ведущего постоянно бродячий образ жизни, решение не совсем легкое, мягко говоря. А уж тем более для такого «труднорешительного», как я. Скажи мне кто еще месяц-другой назад о том, что на мою долю выпадет такая перспектива, я бы хрена с два поверил.
Ну, ладно, допустим, я решусь: в новую жизнь так в новую жизнь!..
На аэротерминал, билет в зубы — и за границу? В какие-нибудь все еще затерянные тропические или арктические веси — действовать, нащупывать? Нет-нет, туда излишне далеко и бесперспективно, почувствовал я. И думал, думал дальше, подыскивая требуемый диапазон… Определяя направление. Словно во мне включилась и заработала локационная станция.
Внятно самому себе объяснить, чем занимаюсь, я не смог бы, но крепло убеждение, что начинаю поиск верно — «пораскидывая мозгами». Мозг человеку разумному на что даден, спрашивается. Чтоб извилинами шевелить, абстрактные категории пытаясь конвертировать в реальные.
Тем и отличается от «братьев меньших». Наверное. Но это уже совсем другая тема.
В раздумьях тянулась рабочая неделя. Идентичная предыдущей в целом, вот только со мной уже начали происходить необратимые метаморфозы. Я не знал, как реагировать на те или иные события; передо мною всюду маячило ниспосланное предвестие. Тот голос из сна меня постоянно преследовал — по дороге домой, в лаборатории, даже когда принимал душ…
В четверг у нас традиционный «библиотечный» день, и по желанию сотрудники в лаборатории могут не присутствовать на вполне законных основаниях. Хотя это не значит, что самообразованием необходимо заниматься обязательно вне дома.
Я никуда не пошел. Позавтракал, раздал домашним системам указания, поиграв в хозяина. Немного постоял у окна, разглядывая привычную картину мира. Когда раздался сигнал дверного «звонка», у меня почему-то сразу вспыхнула надежда: «Нелли!» Хотя в следующую же секунду я подверг сомнению желанный вариант, но… пока шел к двери, в течение нескольких секунд волнующей неизвестности старался не переставать надеяться. Решил даже не смотреть на экран, сразу открыть дверь, и…
Да, это была девушка.
Но другая.
Отворив дверь, я узрел на пороге Машку. Растерялся от неожиданности — с чего бы это она?!
— Чем обязан… — пролепетал, отступая внутрь квартиры и впуская незваную гостью.
И только тут до меня стало доходить. Она выдумала какой-то предлог, сказала, что, когда была у меня на вечеринке, углядела в шкафу какую-то антикварную книгу, и ее зацепило название. А теперь зашла, намереваясь попросить у меня ту книжку.
Я заметил, что пухлые губки вызывающе подведены алым, а сквозь прозрачную блузку просматривается черный бюстгальтер. Такая же черная юбка,
