что это традиции моего народа.
– Рад, что на самом деле вы мужа с этими предметами в спальне не встречаете.
– Что вы, мы этими предметами встречаем мужей, когда они основательно выводят нас из себя, – с намеком произнесла я, и эльф хмыкнул, косясь на меня, чтобы понять, говорю я серьезно или шучу.
Эх, не знает он, что в каждой шутке есть доля правды. Вернее, он еще с нашими русскими женщинами не знаком. Мы же все могем, и тесто на пельмени любимому мужу скалочкой раскатать, и по лбу этой же скалочкой зарядить, если доведет.
Мы прошли в библиотеку, где Арквиэн усадил меня в кресло и предложил что-нибудь выпить.
– Эльфийские вина в наличии есть? – шутливо спросила я. – А то в наших историях об эльфах, о них слишком много говорят.
– Найдем, – оценил шутку он. – Есть у меня бутылочка особенного вина.
– Свадебного?
– Нет. Его мы выпьем, когда вы согласитесь стать моей женой, – серьезно ответил он.
Ага! Значит, он признает, что согласия на брак с моей стороны получено не было. Уже легче.
Арквиэн сходил за вином и разлив его по бокалам, протянул один мне и замер напротив меня.
– Хочу поднять бокал за вас…
– Тогда до дна и стоя, – не растерялась я, вставая с кресла. Слушать комплименты не хотелось. Я сама коснулась его бокала своим и пригубила вино. Вау! Какой потрясающий букет. Я даже зажмурилась от удовольствия. Открыв глаза, обнаружила, что эльф изучает меня внимательным взглядом.
– Арквиэн, у меня сегодня был долгий и насыщенный день. Давайте оставим расшаркивания и нормально поговорим. К тому же время позднее и я устала, – произнесла я, усаживаясь обратно в кресло. Ему ничего не оставалось, как сесть в кресло рядом.
– Что вы хотите узнать? – сдержанно спросил он.
– Наверное, как получилось, что обручальный браслет стал брачным и зачем вы меня обманули? Вы знали о том, что я являюсь суженной Владыки?
– Как я мог об этом знать, когда он сам узнал это, лишь когда мы уже ушли?
– Тогда зачем вы поспешили надеть мне на руку браслет?
Арквиэн повертел в руках бокал и ответил:
– Ольга, я вам не лгал. Вы произвели на меня настолько сильное впечатление, что я поддался сумасшедшему желанию посетить с вами Озеро Любви. Но там, когда вы рассказали о том, что вас посещала собака, я заподозрил, что на самом деле это был оборотень и испытал сильный удар и разочарование. Легче убить оборотня, чем пытаться увести у него суженую. А затем Озеро показало, что чувства, вспыхнувшие между нами, искренние и настоящие. Я решил рискнуть и бороться за вас. Вы не знали, кто это был. Владыка объявил суженой вашу дочь, а вы сами испытывали к нему антипатию. Это послужило к тому, что я заподозрил кого-то из ближнего круга Владыки. Мое положение позволяло мне отстаивать понравившуюся женщину, но мы находились на территории оборотней. Чтобы иметь право бороться за вас, я и надел вам браслет. Я не лгал вам. Пока брак не осуществлен, брачный браслет можно снять по желанию одной из сторон. Вы хотите этого?
– А если бы мы прошли через озеро? – задумчиво спросила я, вертя на руке браслет.
– Мы бы получили благословение, вы долголетие, но выбор был бы за вами. Поверьте, я не любитель принуждать женщину.
Я ему поверила. Оставив в покое браслет, пригубила из бокала. Захоти он осуществить брак, то мог бы сделать это и в беседке. У меня тогда от поцелуев кружилась голова, и соблазнить меня было проще простого. На душе стало легче. Все же спокойнее, когда у тебя есть хоть какой-то выбор. Пусть он обманул с браслетом, но и его понять можно было. Скажи правду, я бы ни за что не согласилась его надеть. И не будь на мне брачного браслета, Владыка не задумываясь объявил бы помолвку не действительной.
– А как быть теперь? Почему вы не вмешались, когда Владыка раскручивал меня на брачную клятву?
– Я же предупреждал об осторожности! Но вы были так уверены, что я решил, что вы знаете что делаете, а потом было поздно.
– Разве так предупреждают? Надо было мне рот закрыть или сообщить, чего он добивается. Да что угодно, но не тактично звать по имени. У вас жену уводили, а все что вы смогли сказать, это «Ольга»!
– Но я думал, что вы знаете их брачные обряды, – немного растерялся Арквиэн от моих обвинений.
– Я?! Откуда? У меня дочь должна была замуж выйти, а не я. Мне их обряды изучать было еще рано и без надобности. И что теперь делать?
– Трудно сказать. Если бы вы не были его женой, можно было бы настаивать на проживании у меня, но и тогда конфликта избежать не удалось бы. Сейчас же он не даст увезти вас. – Арквиэн немного помолчал, а потом произнес: – Признаться, я не ожидал, что у вас с Владыкой настолько сильно обострены отношения. И до последнего не хотел верить, что вы его избранная.
– А вы сами не хотите вернуть браслет? Одно дело ухаживать за понравившейся женщиной, а совсем иное делить ее с другим мужчиной. Вам же наверняка не нравится сложившаяся ситуация.
– На данный момент, я вас ни с кем не делю. И вы не совсем понимаете, как много значит то, что произошло на Озере. Я не отступлюсь от вас при
