– Чай, если можно. – Вообще-то, я бы и от рюмки коньяка не отказалась для успокоения нервов после пережитого стресса, но расслабляться было рано.
– Вы позволите? – слуга указал на саквояж в моей руке и я его ему отдала.
Мы шли по длинному коридору со сводчатым потолком, когда навстречу нам бросилась молодая вампирша. Я даже не поняла, откуда она появилась. То, что она вампир, сомнений не вызывало. Люди не способны на такую скорость передвижения и не двигаются с такой грацией.
– Господин, вы вернулись! – радостно вскричала она.
– Элиза, тихо! Ребенка разбудишь, – шикнул он, не сбавляя шага. – Оставь нас, я познакомлю вас позже.
Та бросила на меня изучающий и недобрый взгляд, и так же стремительно исчезла. При ее появлении, моим первым порывом было отстраниться от вампира, но рука на талии властно удержала меня.
«Что ж, ему с ней отношения выяснять», – мысленно пожала плечами я.
Вампир без труда удерживал одной рукой спящую на его плече дочь, а второй меня. Мы вообще были похожи на этакую семейную пару, вернувшуюся домой.
– Не дергайтесь, – тихо сказал он мне. – Чем раньше все поймут, что вы неприкосновенны и под моей защитой, тем лучше.
После таких слов рефлексировать по поводу его руки желание пропало. И когда его люди приветствовали его, я спокойно шла рядом, стараясь выглядеть невозмутимо. Да их тут целый клан. Вампир одним движением головы отмел все вопросы.
Я все думала, куда мы направляемся. Оказалось в гостиную. Там он осторожно переложил дочь на диван. Она беспокойно заворочалась, потеряв тепло, но тут же успокоилась, как только он накрыл ее своим плащом.
– Здесь давно не было детей и придется подождать, прежде чем подготовят детскую, – негромко пояснил он.
– Я распоряжусь насчет чая для леди, – Орант закрыл за собой дверь.
Я чуть поежилась. Все же когда он обнимал меня, было теплее. Заметив это, вампир присел возле камина, разжигая его. Пододвинув кресло поближе к огню, произнес:
– Садитесь, сейчас согреетесь.
Я не заставила себя упрашивать дважды. Не то чтобы в комнате было холодно, скорее нервы. В груди свернулся холодный комок ожидания предстоящего разговора.
– Если вы не возражаете, я вас оставлю ненадолго. Нужно отдать несколько распоряжений. Сейчас принесут чай, и вы согреетесь.
Он удалился, а я осталась осматриваться. Сразу же полезли мысли насчет того, правильно ли я поступила. Хотя, какой выбор у меня был? Не встреть я вампира, то уже была бы во дворце Люциана, и о свободе можно было бы забыть. Никакая охрана меня бы от него не спасла, да я бы и сама не допустила сражения, так как не смогла бы смотреть, как из-за меня кто-то умирает. Неизвестно еще, как бы он отыгрался на мне за побег. У меня не настолько извращенная фантазия чтобы представить, до чего он мог бы додуматься. А потом меня как марионетку заставили бы участвовать в торжестве, и привет почетная работа рожать наследников. Он, видите ли, решил меня осчастливить и поставить метку. Урод!
Не знаю, как я еще сдержалась и не рассмеялась ему в лицо, когда он начал перечислять, что мне надо готовиться к празднику, заниматься туалетом, и учиться себя вести перед высокими гостями. Как будто мне есть до этого дело. Хвала успокоительному отвару, так как он дал мне сил сохранить холодную голову и обвести его вокруг пальца. Как только я пришла в себя, то понимала, что костьми лягу, но сбегу.
В итоге, сбежать мне удалось лишь чудом. Если бы не встреча с вампиром… Оставалось дело за малым, выяснить, что ждет меня и дочь здесь. Рука на моей талии недвусмысленно заявляла всем, что я его. Теперь стоило уточнить такой аспект: я его в качестве еды, или он еще на что-то рассчитывает. Делиться кровью не показалось мне отвратительным, но вот все остальное увольте.
Принесли чай с печеньем и бутерброды с мясом и сыром.
– Я взял на себя смелость захватить закуски на случай, если вы передумаете, – сказал Орант, пока служанка накрывала на стол.
Есть не хотелось, но я его поблагодарила. Они ушли, а я взяла чашку с ароматным чаем и вернулась в кресло у камина.
К тому моменту, когда вернулся хозяин дома, я ее почти допила.
– Пойдемте, детская и ваша комната готовы, – сообщил он.
Оказалось, что вампир решил собственноручно уложить ребенка. Он осторожно взял спящую Катю на руки и мы вышли.
В детской нас уже ждала разостланная постель и две служанки. Они даже простыни подогрели!
Я сняла обувь с дочери и вампир уложил ее в постель. Не успела я сказать, что надо бы снять с нее платье, как он ловко расшнуровал шнуровку и осторожно стащил его с нее, после чего укрыл одеялом. Мне оставалось лишь стоять рядом и хлопать глазами.
– Они останутся здесь и если что, вас позовут, – сказал он, указав на служанок. – Ваши покои рядом, – указал он на смежную дверь.
Дочь спала, служанки были людьми, но я не могла не спросить:
– А сюда никто случайно не забредет?
– В это крыло доступ лишь у меня и доверенных слуг, – с легкой усмешкой ответил он, поняв причину моего беспокойства.
