Что ж, дочь под присмотром, можно теперь и нам поговорить.
Мы вернулись в гостиную. Вампир предложил мне еще чашечку чая и я ее взяла, чтобы занять руки. Мы расположились у камина. Я села в свое кресло, а он передвинул второе поближе и тоже сел.
– Я так и не представился. Меня зовут Айк'рэн Коган. В вашем мире принято сокращать имена, и можете называть меня просто Айк.
О, я по достоинству оценила это «просто Айк». Если честь, что вампирша именовала его «господин», то он действительно решил поставить меня на особом положении.
– Я господин этих земель и мастер живущих здесь вампиров.
– Вы их создали?
– Не всех. Многие принесли мне клятву верности на крови.
– Расскажите мне о вампирах и как вы живете, – попросила я. – Вы знаете, какими представляют вас в нашем мире и хотелось бы знать, как на самом деле обстоят дела.
– Я настолько глубоко не погружался в ваши воспоминания, но кое-что уловил. Скажу сразу – в гробах мы не спим, – улыбнулся он приятной улыбкой, желая немного разрядить обстановку. – Дневного света мы не боимся и не горим от него. Как понимаете, христианства здесь нет и святая вода нам тоже не страшна. Дневной свет доставляет неудобство лишь молодым вампирам, в это время суток они более вялые и предпочитают спать. Тем кому больше сотни, этой слабости не подвержены. Мы можем уснуть на долгое время, а можем не спать годами. Для этого лишь требуется более усиленное питание. Предупрежу сразу, на нижних этажах замка живут люди, которые служат пищей, и я бы не советовал вам спускаться туда.
– Почему? – мой мозг живо представил картину закованных в цепи и истекающих кровью несчастных.
– У вас нет ничего с ними общего. Это простые люди из селений, которые полностью довольны своей жизнью. Им не надо работать, они обеспечены едой и одеждой, могут посещать своих родных и помогать им. Когда человек стареет, он возвращается домой к родным с хорошей суммой денег. Поверьте, сюда мечтают попасть, а не сбежать.
– Зачем тогда вам я? Почему вы решили мне помочь? Ведь ни в деньгах, ни в крови вы не нуждаетесь.
– А почему вы решили мне помочь? Зачем вмешались?
– Мне это ничего не стоило.
– Я мог бы с вами насчет этого поспорить, но считайте, что и мне это ничего не стоило.
– Вы же понимаете, что Владыка так просто это не оставит?
– Боюсь, ему будет нечем меня убедить вернуть вас ему. Мы большие собственники и даже Совет вампиров не вправе указывать мне расстаться со своей Алитерой.
– Кем?!
– Так называют ту, чью кровь предпочитают, кого берут под свою защиту и которой ни с кем не делятся.
– Вам понравилась моя кровь? – удивилась я.
– Скажем так, она очень питательна, – загадочно ответил он.
При таком ответе я несколько напряглась и стараясь скрыть свои мысли, отпила из чашки. Я планировала уговорить его помочь мне добраться до ведьмы, но если ему так понравилась моя кровь, то сомневаюсь, что он так просто расстанется со мной. Не угодила ли я еще в одну ловушку?!
– Не волнуйтесь, – заметил он мою реакцию. – Я в своих землях и у меня достаточно желающих поделиться со мной кровью, чтобы я утруждал этим вас.
Такой ответ еще больше сбил меня с толку.
– За свою защиту я предлагала деньги или кровь и от своего слова не отступаюсь. Пусть в деньгах вы не нуждаетесь, но кровь вам моя подошла и меня не затруднит делиться ею, пока я здесь. – Сказав последнюю фразу, я внимательно посмотрела на него, ожидая его реакции на мой намек на то, что я здесь временно.
– Я знаю о ваших планах добраться до ведьмы, – с полуслова понял меня он, – но боюсь, у вас ничего не выйдет.
При этих словах я вся внутренне подобралась, но он продолжил:
– Моргана действительно очень сильна, но миров множество. Проведя ритуал и ища суженую оборотня, она сделала вас маяком для портала, а после этого высчитала самое удачное время для открытия и зарядила кристалл. Более чем уверен, что обратись вы к ней с просьбой вернуться в свой мир, она не сможет вам помочь, так как не знает где он.
Почему-то Айку я поверила сразу. Его слова стали для меня полной неожиданностью и подкосили. Как же быть? О такой возможности я даже не подумала. Последняя надежда лопнула как мыльный пузырь, и я сникла.
– Если вы твердо решили вернуться, я подумаю, чем можно помочь, но вы были правы, опасаясь, что в таком случае оборотень сможет вас повторно найти. Так что решайте.
– Я не представляю, как можно жить в этом мире, – призналась я. – Наш выглядит более безопасно и женщина там имеет больше прав и
