– за эти годы я не был монахом, но после того как мое сердце похитила ваша дочь, оно принадлежит лишь ей.
Видя, что я нахожусь в некой прострации, Айк предложил:
– Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться верхом?
Идея нареканий не вызывала. Мне надо было проветриться и упорядочить мысли. Как все же цепь событий привела нас друг к другу. Я не прошла мимо него, он помог мне, а в итоге мы связаны на всю жизнь.
На следующий день к обеду прибыли гости. Отряд оборотней остался за стенами замка, а эльфа с оборотнем Айк пригласил на обед. Наемникам тоже было предложено подкрепиться на кухне и отдохнуть после дороги. Перед обедом вампир зашел предупредить о прибытии гостей, и я дала ему своей крови. «Ничего не бойтесь и позвольте вести разговор мне, – сказал он, а потом неожиданно лукаво улыбнулся: – Я рад, что вы ничего не имеете против моей кандидатуры и уже считаете нас семьей».
Тьфу, ты. Как я могла забыть о его способностях?!
«Для меня главное чувства дочери, а вас я считаю достойным», – сдержанно ответила я.
Когда я спустилась к обеду, мужчины поедали меня глазами. Арквиэн был более сдержан, а вот Люциан сделал движение ко мне, но в последний момент сдержался. Не успела я поздороваться с гостями, как Айк пригласил всех к столу.
Он сел во главе, я по одну сторону, а Люциан с Арквиэном напротив. Засновали слуги, обслуживая гостей и меня.
– Как прошел ваш путь? – спросил Айк.
– Вы же знаете, что хорошо. Ваши люди нас пропустили, – ответил Люциан. – Означает ли это, что вы осведомлены о цели нашего визита и готовы пойти нам навстречу? – Сразу взял быка за рога он.
– О ваших целях я могу лишь догадываться, – туманно ответил он, – но всегда готов выслушать гостей. Тем более, когда они проделали такой неблизкий путь.
– Коган, не играйте с нами. Вы пробовали ее кровь и знаете, что Ольга связана с нами брачными узами, – произнес Арквиэн.
– Я много чего знаю, – лениво сощурил глаза Айк. – Слышал, в Сарланде обнаружили залежи кристаллов. Богатое месторождение.
– Вам-то что за дело до этого? С вашими способностями они вам ни к чему, – насторожился Люциан.
– Всего лишь удивлен, что вы отдали добычу эльфам, взяв себе смехотворно-малый процент.
Я тут же посмотрела на Арквиэна. Мне вспомнился разговор с ним о кристаллах и как он был озабочен. Значит, месторождение богатое. Вот чем его купили. Щедрые отступные от меня. Не думала, что столько стою. Как я и предполагала, ничего личного, просто бизнес. Неожиданно стало горько.
– Предполагаю, вы приехали снять браслет? – холодно спросила его. Потянувшись к нему, легко сняла его с руки. Даже эльфийская магия понимала, что мы обоюдно желаем расторгнуть брак, и между нами все кончено. Я подтолкнула его на середину стола.
Арквиэн задержал взгляд на нем, посмотрел на меня, я не смогла прочитать выражение его глаз. Протянув руку, взял его и положил в карман. Сейчас он выглядел как настоящий эльф, такой же холодный и далекий, ни одной эмоции на лице. Я вспомнила, его смеющиеся глаза и живое лицо в день нашего знакомства, и ощутила грусть.
Айк с нейтральным лицом наблюдал за этой сценой, а вот в глазах Люциана промелькнуло удовлетворение. Я же решила сосредоточиться на еде, с преувеличенным вниманием деля еду на маленькие кусочки и желая ничего не чувствовать.
– Давайте вернемся к цели нашего визита, – возобновил разговор оборотень, после недолгого молчания.
– Давайте, – согласился хозяин дома.
Последовало еще одно молчание, в течение которого Люциан ожидал, когда Айк поинтересуется этой самой целью, но тот не проронил и звука. Сжав челюсти так, что заходили желваки, он продолжил:
– Я бы желал забрать свою жену.
– Разве я ее держу? – удивленно приподнял брови вампир.
– Значит, вы не будете возражать?
– Если леди пожелает отправиться с вами, я лишь огорчусь, что так быстро лишился общества столь прекрасной дамы.
Люциан посмотрел на меня, я же бросила холодно-отстраненный взгляд на него, как будто не обо мне речь.
«Засада?», – захотелось иронично рассмеяться мне. Айк был в курсе нашей ситуации, Люциан понимал, что тот все знает, но при этом вампир вынуждал его признать вслух, что жена не желает к нему возвращаться.
– А если мне не удастся ее убедить? – через силу выдавил из себя он.
– От меня вы чего ожидаете? Мое воспитание не позволяет мне принуждать леди, – сказано было с намеком и у Люциана заходили желваки на лице.
– Признаюсь, – продолжил Айк, – у меня сомнения насчет того, что ваша супруга является избранной. Разве у оборотней не принято тут же отмечать свою пару? – бил он по живому. – Позвольте спросить, как долго вы женаты?
